胡炭正在哭泣。
他站在胡不为的床前，大声的哭着，脸上鼻涕污迹一大片，如同戏中的小花脸。
大门洞开，老婆子却不在家，门外只有一群小童起哄唱着歌谣：“傻子跛，傻子馋，傻子有张臭皮床。床坏了，看一看，石头捡成大鹅蛋，鹅蛋大，咂一咂，不酸不甜象冬瓜，傻子肚饿想吃饭，咔嘣咬断大门扇！”
“傻子跛，傻子馋，傻子有张臭皮床……”这也不知是第几遍了，六七个小娃娃敬业而且毅力非凡，围堵在大门口，毫不厌烦的重复了一遍又一遍。
“胡炭有个傻爹！”一个小童大声说道。
“嗷！嗷！傻爹！傻爹！傻爹！”群童高笑，喧哗声乱作一团。有人捡了石粒，‘当’的扔中门板。胡炭吓得身子往里一缩，一时止住了声。待得见到那粒小石只落在门口，跳两跳混在草棍中，又抽抽嗒嗒哭起来。
这已经是第六天了。
前几日，胡炭与一众小童到村口捉蛐蛐儿，又碰上了村里的疯汉，孩子们围着他连笑带骂，又扔石子。胡炭因受了老婆子的教诲，只道这首童谣是骂他爹爹的，扬手就拍了身边的大孩子一下，道：“不许骂我爹爹。”交恶由此而来。
一帮孩子也不过五六岁年纪，哪知道什么是非观念，更不肯从善如流，那日把胡炭搡倒哭了不算，又每日相约，到胡炭家门口来辱骂吐口水。小胡炭已经因此好几日不敢出门了。
“咳……”有小童蓄痰。立时，众人一齐动作，争相捣动唇舌，门外‘阁阁’之声接连响起来。
“呸！”“呸！”“呸！”
胡炭抓紧了他爹爹的脚趾，惊恐的看着门外，只怕那些坏孩子冲进门来打他。哪知他惊吓未已，听得小童们突然喊声大作，也不知见到了什么，竟然哗然而散。
“咣！”门口一暗，一团白色物事结结实实的撞到门上，压得破败的木扉吱嘎作响。
小胡炭出其不意，一哆嗦之下，又吓得尖声大哭起来，“爹！爹！”他高声叫道，小手握着胡不为的脚趾猛摇晃，只盼爹爹快点醒来救他。
“炭儿……别哭……”那白色东西说话了，声音有些熟悉。胡炭错过泪眼看去，那人白衣白裙，瓜子脸庞，却不正是秦苏！只是身上处处血迹，兼且面色惨白，与先前文静娴雅的模样殊不相同。
“姑姑！”胡炭扁着嘴哭，张手就想迎上前去，但又害怕她身上的血，犹豫着不敢踏步。秦苏喘着气，摇摇晃晃走进屋来，重重坐倒在床上。她身右侧的衣衫上，大片血迹已经干结发黑了，如一幅云纹绣在白绸之上。
胡不为端坐在床正中，须发蓬乱，油光锃亮的面庞上没有一丝表情。
秦苏侧过眼去看他，眼圈儿慢慢红了。她咬住唇，心中只道：“胡大哥，我回来了。”她心中有万千话语想要跟他倾诉，但此刻哪能说得出来？一颗心如煮在杂味汤中，酸甜苦涩，样样都有了。
时隔两个月，胡不为比她离家时更要消瘦了。那老婆子忙成热锅里的蚂蚁，没有工夫照料他，每天只煮两顿薄粥来糊口，胡不为和胡炭天天半饥半饱过活，当然只能掉肉。秦苏看着他油黑尖峭的脸颊，一时难过无已。但潜私心里，却又隐隐觉得欣喜和平和。
胡不为唇舌不可发声，眼目不能传情，只是一尊肉雕菩萨。但秦苏就觉得，进到这屋子，见着了胡不为，一颗心便骤然放松下来了，有说不出的安定喜乐。眼下，哪怕是天塌下来，只要有这个脏汉在眼前，秦苏就敢直视面对。
秦苏浑忘了自己臂上的疼痛，定定的看着胡不为，面上表情变幻，时喜时忧。两个多月，数十个漫长日夜，她也不知把他的名字念叨了多少回，也不知在脑海中回忆过多少次他的面容，眼下，终于又看到他了。虽然他现在看来全无生气，也许，永远也没有再复原的可能了，但在秦苏眼中，这个痴呆坐着的人啊，却完全是另一番模样。
在秦苏眼中，胡不为仍是那个穿着虎皮罩衫，从黑暗中向她大步走来的那个汉子。他展目向她微笑，目光中有吸引人的睿智和机敏。他性情平和，从不忤逆她的要求。为了她，他宁肯背负冤名，宁肯舍弃生死……这就是她的胡不为，她的胡大哥啊。
“胡大哥……”秦苏心中涌过甜蜜，她感激的注视着胡不为的眼睛，眼前又慢慢蒙上水雾，渐渐变得模糊。
“你为我做了那么多，可苏儿很笨，没能把你的魂魄抢回来，反而让师傅打散了……”秦苏低下头，咬住嘴唇，只想：“胡大哥的魂魄散了，日后再没有复原的希望，那可怎么办才好？”
散了魂魄，这便意味着胡不为永远都是痴痴呆呆的样子了，饮食便溺不可自理，口不能言，心不能想，直到老死。
她这样失神了好一会，直到胡炭挨到她脚边，碰着她的腿才惊醒过来。“姑姑，炭儿饿了。”胡炭鼓着嘴说，眼中泪花未落，看来有说不出的可怜。秦苏心中柔情滚动，便在这刹那之间，她已经作了一个决定。她伸出左手，轻轻抚动胡炭的脑袋，眼睛却看向胡不为。
“胡大哥，你不用害怕。秦苏决不会再离开你的，我帮你抚养炭儿长大成人。”秦苏的目光中，坚定而安详。
就这样，秦苏终于绝掉了帮胡不为复原魂魄的希望，安心在旁泉村住下来。因伤势未愈，她不能进山，便留在家里操持家务。老婆子仍自己去伐柴，换取饮食之资，顺便带回来些草药给秦苏敷上。
这些草药疗效极微，秦苏敷了三四天，伤口仍未复原。眼见着天气一日热过一日，胡家父子还穿着两个月前的衣裳，胡炭天天挠虱，胡不为从头到脚油光水亮，成了一头巨大水貂，秦苏再也坐不住了，待到第五日上，感觉伤处不再疼得紧切，秦苏便将两人的衣裳都剥了，放入桶中带去河边浆洗。
阳光耀目。秦苏一走出门外，便觉得肌肤如被火针刺入一般，又疼又辣。已是春季末月，快到夏时，该是热火肆虐的时候了。
矮房隐高林，碧树点玄峰，江南的农村景致，看来别有一番风味。秦苏走在稀疏的树木中间，听着鸟声啁啾，看着天气晴好，她的心情也变畅快了许多，一时抛掉了对来日的忧虑，轻轻向村西小河行去。
旁泉村人家很少，几十户散落住着，绝少毗邻相居。老婆子的房屋更偏在村角一隅，左近邻居更少，百丈范围内只两家居住着。秦苏沿着弯弯曲曲的草泥小道走了半晌，见前面一射之地两户人家挨着，门前的土坪上却立着几个白衣女子，正围着一个妇人问话。
是玉女峰的弟子。秦苏心中一震，赶紧隐到树木后面，心想：“她们怎么会找到这里？难道是师傅派来捉我的？”
几名女弟子都没有带兵刃，看来也不象要捉人的样子。秦苏心中疑惑，偷偷探出头来查看。此刻那屋主模样的妇人正在不住摇头，似乎不知道众人问话的答案。又问了片刻，她突然抬起手来，向着西边，西南，南边方向各指了一下，显然正在指路。玉女峰众弟子一起抬头，这下秦苏看的清楚了，惠安，惠静，还有几位师妹，范雪湄也在中间。
“她们要干什么？”秦苏皱着眉头想。见几名弟子低头商量了片刻，便向西面走去。范雪湄面上颇有焦急之态，冲在当先，一行人片刻后便消失在树林中。秦苏惊疑不定，却不敢再去河边了，转回头去，跑回了房中。
老胡小胡正在屋里。父子俩都穿着贴身汗衣小褂，胡不为露着的胳膊细得跟甘蔗一般，秦苏已经帮他把油皮刮洗净了，须发也梳理整齐，脑后绾髻，长髯瀑水，眉眼间也平和安详，此刻看来倒颇有些仙风道骨的模样。
胡炭见她回来，欢声道：“姑姑！姑姑！”挥动两个小泥手就跑过来。秦苏没心情理会他，把木桶往地上一放，就四处寻找躲藏之所。
惠安她们来的蹊跷，秦苏知道事情定是和自己有关。十之八九，定是师傅差她们来劝自己回去的。可是，事情已经如此，秦苏怎能还跟她们见面？眼下只好先躲一躲了，等得自己伤势愈合，再做日后打算。
房里干净得很，秦苏焦急的扫视着屋子，却找不到一处容身所在。老婆子以命换食，买不起箱柜，家中便只床锅桶灶，四面墙壁，靠床还有两堆干柴垛，可让她们躲藏到哪里去？正仓皇失策之际，惠安她们终于转到这边来，范雪湄远远就叫喊：“秦师姊——秦师姊——你在哪里？”
秦苏一咬牙，对胡炭道：“炭儿，有恶人要来捉我们，我们快躲起来！我们从后门出去，藏在树林里。”说着，伸左手抱住了胡不为，半扶半搀的从后门过去。三人悄没声息躲在墙后，听几人的脚步来到屋前，料想已被房屋挡住视线，才敢伏低身子，向八九丈外的小林子蹿去。
几名玉女峰弟子果然没有察觉，惠安在篱墙外喊道：“秦师妹，你在这里么？师傅说让你回去，她有话说。”侧耳听了一听，又喊：“师妹！秦师妹？！”
范雪湄见大门开着，急不可耐，飞身便冲到了门口。看见地上一个木桶放着，两张木床靠墙，房中却一个人也没有，掩不住心中失望，道：“惠安师姊，这里没人。”惠安点点头，道：“算了，我们去别处找找吧。”一行人出门，望远去了。
等到惠安几人消失在远处，秦苏才敢站起身来。她低头沉思：“师傅有什么话想对我说？”瞧惠安等人的神态，师傅好像没有为难自己的打算，莫非，她仍然希望自己抛掉嫌隙，重回到玉女峰门墙之内？秦苏摇摇头，叹了口气。这件事永不可能了。
玉女峰上，此刻也有一个人正在烦恼不堪。
秦苏跑下山去已经五天了，可派出去寻找的弟子却仍然没有带回消息。隋真凤坐卧不安，脾气愈发暴躁起来。弟子们都离她远远的，连雷手紫莲也寻个因由，避出门去了。
隋真凤百无聊赖，坐也不是，卧也不是，听门外蝉声吵得紧切，只恨不得一把火烧光满山野树。她怒气冲冲，向门外叫道：“白娴！”
门帘响处，白娴探头进来，问：“弟子在，有什么吩咐吗师傅？”
“外面这么吵没听见么？你给我把这些破知了都给赶走！用风法术！”
白娴迟疑了一会。这满山遍野都是树，却叫她怎么赶知了？只是明知师傅的命令不可违逆，低声应了，躬身转出门去。
“算了算了，你回来！”隋真凤也觉得自己命令发得无理，招手将白娴叫回了，道：“你给我冲碗凉茶吧。”
白娴应了，出门去，过不多一会便泡了一碗百花茶来，还用法术将茶水给冻冰了半碗。隋真凤冷水下肚，火气也稍稍压下了一些。她叹了一会儿气，问白娴：“师妹们怎么还没有回来？”
“回师傅，”白娴答道，“说不定已经找到秦师妹，她们正走在路上呢，师傅不用担心。”
“唉，你叫我怎能不担心？秦苏这孩子……唉！”隋真凤摇摇头，道：“她受了伤，又没有人照顾，她可怎么办才好？”
白娴微微一笑，道：“秦师妹那么聪明，又在江湖上历练了一年，料想这点伤也算不得什么。师妹们带了药下去，只要能找到她，她的伤就好得快了。”