这日林海将要辞京南归，终是将黛玉送回了荣国府。贾母拉着他哭了半日，只说贾赦不孝。又命人去喊宝玉来。林海哪里知道他们府里下人换血之事？还以为是因不许宝玉入女孩儿们的院子违了她的意思，只虚应付几句罢了，回头竟又特寻贾赦拜托了半日。贾赦自然是拍胸脯保证“都包在我身上。”直至林海出府，宝玉皆不曾露面。
贾母大奇，向鸳鸯道：“早就告诉宝玉今儿他林妹妹会回来的，也特让他别去上学，怎么竟没有等在这儿？”
鸳鸯踌躇了会子，道：“要说起宝二爷，如今跟变了个人似的。日日上进不说，连宝姑娘那儿他都不去了。”
贾母点头道：“我早就知道宝玉是个好的，从前不过还小、不懂事罢了。你瞧如今，他老子都日日夸他呢。看谁还抱怨我护着他！”
鸳鸯忙奉承了几句，心下却是有几分明白。天下哪里有自己忽然就懂事的理儿？宝二爷也是自打二房失势才忽然上进罢了。
贾母遂命那些给姑娘们守院子的女人，不得再拦着宝玉了。那些女人口里应了，另有贾赦特使人来叮嘱万万不得再放他进去，都以为来日有的热闹好瞧了。偏这日宝玉下了学，知道黛玉归来，竟压根儿不曾过去，只使人送了许多他平日攒的好东西罢了。可叹林黛玉如今一颗心都挂在她父亲身上，只焦急万分，委实无暇分神去旁的上头。
贾琮等在码头送林海一行人上船。他特拉着秦三姑悄声问：“那个人相信你走了没？”
秦三姑黯然道：“倒是信了，只是他在我那知古斋撂下话，要等我回来。”
贾琮宽慰道：“此一时彼一时，等你去南边再回来快也要大半年，说不定许多事都变了，他早已回军营了也未可知。”
秦三姑叹道：“我却是不明白，我如今都肯做个外室了，他竟连这个都不答应？”
贾琮拍手道：“三姑姐姐！这个叫做男人的占有欲，你们女人不懂的。他觉得你是他的所有物，他虽爱你，却不能让你在他控制之外。你若让他糊弄得信了或是心软答应他了，从此又是黑天白日的内宅争斗，何等憋屈，好人都要憋出变态来。”
秦三姑忍不住敲了他一下，叹道：“自由日子过惯了，若回那里去，我怕是当真会憋得不知道成什么样子了。”
贾琮道：“憋得心理扭曲呗。你多幸运啊，正好遇到林姑父肯雇你，他的官还大、又深得圣心，纵然让那个霍煊发现了也能仗着他的地位死赖着。”
秦三姑笑道：“我自会护着你姑父平安便是，哪里来这些废话。”隔了会子，又道，“后来那老太妃也来说了些胡话，什么既往不咎云云。杀子之仇不共戴天，她以为我还如当年那般敬她么？”
“扑哧！”贾琮忍不住笑了，“告诉姐姐另一句话，这叫做婆婆的占有欲。你既然是她儿子的、她儿子的就是她的。故此你的产业都是她的。她是在眼红你那一大摊子事业，恨不得都是她的才好，谁嫌钱多呢。世间好男人多的是，何必非要定她儿子那么一个没脑子又不敬重你的？”
秦三姑瞪他道：“胡扯。”
贾琮笑道：“本来冯大哥也不错，他比霍煊有担当、也知道尊重你。可惜他有老婆了。要不你瞧我们镖局可有你看得上的？”
秦三姑摆手道：“罢了，紫英是我朋友，莫瞎扯。”并同僚之谊。“你还太小，许多事你不懂。”
贾琮撇嘴道：“我是小，然许多事我也懂。霍煊此人既不爱他王妃也不真爱你，他王妃倒霉、已经嫁给他了没法子、这年头和离太艰难，你却是有运气摆脱他的，横竖不认账就完了呗。”
秦三姑只摇摇头，不再多说。
贾琮又拉了拉她的衣袖，眨眼道：“你已经不喜欢他了对不对？”
秦三姑何许人也，立时沉下脸来：“你不许胡闹。”
贾琮满面无辜：“我何曾胡闹了？”
秦三姑挑明道：“我若想寻他出气自己会下手，你不知道他的本事，不许乱动。”
贾琮举起一只右手：“保证不乱动！”
秦三姑眯起眼来瞧着他：“等我回来再说。”
贾琮撇嘴道：“等你回来得等多久。”秦三姑遂直直的盯着他，半日，贾琮投降，“知道了……”
秦三姑轻叹一声，抚了抚他的小脑袋，却没说话。
那头林海一眼瞥见幺儿背了个包袱，因怒目道：“你做什么呢？”
幺儿行礼道：“送先生到了扬州即回。”
林海挥手道：“不许凑闲热闹，与你无干。再说我已同苏铮说好了的。”
幺儿一言不发。
贾环劝道：“姑父让他去呗，上回中了调虎离山，他一直耿耿于怀，不让他去他能烦闷到死。”
林海执意不答应，偏幺儿只跟着他走，到了上船的时候直接跳了上去，说什么也不下来。