却说刘侗将林海苏铮悉数拿下大牢，贾环跑去秦三姑处打探消息。偏从前这种勾心斗角的事皆不是他干的，他只管在旁捡漏补散，一时也不知该说什么好，只得向秦三姑装可怜道：“我们家能拿主意的都去南边了，连姐姐们都走了，一大家子没一个人可以商议的，还得防着老祖宗、宝玉哥哥并我爹添乱。三姑姐姐，我都快蒙了，你帮我出个主意吧。”
秦三姑这么些年来惯与贾琮闲聊斗嘴。贾琮是个极有主意的，故此满心等着听贾环会说什么；不想他反过来问自己，愣了愣。
贾环干脆扯了扯她的袖子扁着嘴撒娇儿。
秦三姑啼笑皆非，也知道他老实些，思忖了片刻道：“听闻贤王与林大人私交莫逆，想来不会坐视不管的。”
贾环要的就是她这句话，闻言一拍脑门子：“对啊！还有贤王呢，我都把他忘了。那这事儿不用我操心了，横竖有他老人家在。我打探着送饭送衣裳去。”他站起来向秦三姑行了个礼，才转身走两步又回来了，“三姑姐姐，你知道我两位先生被关到哪儿了吗？”
秦三姑瞧了他两眼，道：“你吓糊涂了不成？这回有八位大人下了狱，连我都知道他们必在诏狱，不然难道还能关他们去刑部大牢么？”
贾环一缩脖子，彻底消了砸牢反狱的心思。诏狱可不是几个绿林好汉有本事动的；唯愿那些看守知道这群大人不是被皇帝弄进来的、随时放可能出去、莫要待他们太狠厉才好。
秦三姑见他又风风火火的预备回去准备饭食衣裳，问道：“你可还去贤王府上么？”
贾环摆手道：“不去。我与贤王并无交往，只跟着琮儿去蹭过两回饭。再说，他老人家自然会救我先生，去不去他都会救人的。”言罢才要走，忽然扭头看见了黑子，忙凑上去。
黑子当年还是一条刚一岁半的小狗，这会子已经是一条老狗了，依然认得贾环。贾环抚着它的头叹道：“难怪琮儿死活不肯养狗，它们比咱们命短。”
秦三姑也蹲下来静静的从头往下摸着黑子的脊背，不肯说话。
一时贾环出了门，立在河提上静思了片刻，犹豫是否该写信快马送去南边。他若写了，贾琮那急性子并贾维斯的忠肝义胆，必然会丢下那头的事物赶过来。只是他俩来了也于事无益，又得招林黛玉焦心，保不齐贾琮还能惹出祸来。不如等着贤王出手的好。若是不写，瞧今儿黑子那模样，只怕贾琮要错过它最后一面了。贾琮待黑子之喜爱不亚于秦三姑。思虑再三，终是决定写。
他遂快马回府，将京中近来一系事物皆写清楚，只除去了入狱的八位大人当中也有林海苏铮。又添上黑子快要老得走不动路了，让贾琮贾维斯来见黑子最后一面。乃使人假扮逃离京城的百姓送了出去。后又赶去林府宽慰苏太太苏澄祖孙二人、与杨衡葛樵商议送衣送饭诸事。
到了诏狱一看，两位老头虽然灰头土脸，但精神尚可，骂起人来中气十足并使尽了古今典故，且都住的是单人号，林海还写了两首诗让他回去誊录，便放心许多。想来诸事尚在贤王掌控之下。
贾环才安下心来不过五日，朝中又出事了。刘侗出手杀了两个顶撞辱骂他的御史，其中一个是当场砍杀，另一个是命人拖出大明宫斩首。朝野哗然。再过两日，他又杀了三位大臣，且这回有两位是翰林院的学士。一时间满大街都是文人骂街的诗文，贾环瞧着啼笑皆非，向葛樵叹道：“从前琮儿常说，若骂人有用的话，还要刀箭做什么？当日不甚明白，这会子我明白了。”
后来数日，刘侗杀的人越来越多，品级越来越高，朝中挂冠的也越来越多。贾政直至这时方明白，没官比有官强些、没官的不会没命，愈发对卉娘上心了。
偏有一日，有跟着卉娘的人发觉她竟偷偷倒了避孕的药在花盆子里头，赶忙回给了罗泰娘。泰娘含笑向她道：“我只告诉你两句话。荣国府头一个说了算的是琮三爷，第二个是环三爷，第三个才是大老爷。二老爷没半点分量。”
卉娘垂了半日的头，低声喃喃道：“老爷说，环三爷极为赞成我的，说我有福。”
罗泰娘道：“你是他派去的，他自然要在二老爷跟前赞成你、与你一道唱戏给二老爷听。只是你若想替他养个弟弟，他虽不介意，赵姨娘准保会介意。那时候，你猜，他是会为了图省事儿留着你，还是会为了图耳根清静、不让赵姨娘成日唠叨他而弄死你？咱们是开窑子的，缺什么都不缺女人。”
卉娘愕然。
“好生替三爷办差，来日他自会放你出去，拿着银钱装作是个寡妇、嫁个好人家当正经娘子，总不至于丢了性命。”罗泰娘言罢撤身便走。
卉娘在后头喊道：“老爷定然舍不得我！”
罗泰娘身子稍顿了顿，回眸一笑：“我才说了，开窑子的缺什么都不缺女人。你自己想想，找个比你年轻貌美的女人会难么？二老爷瞧上你无非是你比他家太太并两位姨娘皆年轻貌美。”乃转回身去，“当日选了你，本是看你颇为机灵识趣，不想你竟起了这等心思。果然此一时彼一时。你若不愿意干也成，我这就安排换人。巧月也是个机灵的。”
卉娘忙几步赶上前来一把抓住罗泰娘的袖子：“我干我干！我已明白了！断不会再起不当之念！”
罗泰娘侧脸瞧了她几眼：“当真？”
卉娘连连点头：“当真！我是让老爷这些日子的温存迷住了！现已清醒过来，我本是替环三爷办差的。”
罗泰娘正色道：“罢了，我放过你这回并非是念你初犯，乃是眼下我委实太忙、不愿意多费心神来安排此事。如若再让我瞧见你有不老实的苗头，巧月、蔷薇、锦儿哪个都能顶上你；二老爷又是个极好哄瞒的。”
卉娘连连点头，赌咒发誓，连下辈子的毒誓都说了出来，罗泰娘方放过她。
只是也不敢隐瞒，当日便悄然回给了贾环。贾环闻言皱了皱眉头，道：“人有糊涂的时候也难免，这一回便罢了。”
罗泰娘苦笑道：“不是属下想躲懒；近些日子京中这般模样，属下当真是忙。”
贾环笑道：“泰娘辛苦了，年底的红包给你包个大的。”
罗泰娘向他翩然万福。
京中之事有人快马传到天津，甘雷加紧了围逼，谁知曹大通命人拿响箭射来一截衣袖，就是圣人被抓走之时身上穿的！吓得甘雷又不敢太过相逼了。刘登喜公公早已离京，就住在甘雷营中，指挥探子将天津城日夜搜索、简直飞天遁地，偏死活找不到圣人被藏在何处。御林军暂是指望不上了。
礼部的尚书并两位侍郎皆下了狱，刘侗又杀了几个官员，余者终是拗不过刀架在脖子上，开始操持新帝登基大典。
贾环尚在掰着手指头盘算贤王何时能救他先生出来，贾环贾维斯已经快马回京了。
京城这些日子只出不进，闲杂人等一概不许进京；故他两个没走城门，直从地道进了城南大宅，连马都一道带了进来。乃换了身衣裳，刷了刷马，扮作寻常的小子去了太平镖局。
二人进门直奔向书房。龚三亦正悠哉悠哉的在看书，听闻他两个来了，抬头笑道：“你两个这么喜欢那条狗么？”
贾琮一屁股坐在他对面的椅子上道：“我们都来了，快实说了吧。是林先生出事了不是？”
龚三亦挑眉：“何以见得？”
贾琮道：“我是个肯为了黑子跑一趟京城的不假；环哥哥把幺儿哥哥搭上做什么？他纵喜欢黑子，也不至于为了黑子撂下那许多大事。只怕那八位被拿下诏狱的大人当中有林姑父，他恐怕林姐姐着急，没写上去。”
龚三亦点头道：“苏铮就在离他不远的牢房。”