自打在一处小面馆发现了三位高手，贾环便时常借“求才”之名去吃面撬墙角。这一日他随口透露自己婚事艰难，天黑之后，有个乞丐在紫禁城左近那老太监外宅的后门看见王老板进去了，直到四更天才出来，此间并没有人进出。
次日施黎闻讯笑向贾环道：“我说什么来着？狡兔尚有三窟，皇宫怎么可能只有一条密道。”
贾环辩道：“我没说皇宫只有一条密道！那宅子离开皇城太近了，密道不是应该修得远些么？倘或有个兵困紫禁城，这么近根本就还在‘池鱼之殃’的范围内，没什么用嘛。”
施黎思忖道：“有理。要么是这密道修得晚、不够钱了？”
贾环道：“太皇太后是不是还挺年轻的？会不会是先帝快不行了，她已接手了先帝的一部分势力，恐怕遭新君秋后算账，专门替自己偷偷修了条出路？”
施黎白了他一眼：“她既手握许多天家机密和一群大内侍卫，想远走高飞早走了，何必还困在那见不得人的去处。先帝看人的眼光还是有的，不会平白的胡乱立后。这个太皇太后必有野心，舍不得尊位名头。”
贾环又想了半日，道：“她在宫中日子长了，未必敢出去，恐怕过不了外头的日子。再不然，那宅子也可能是长地道的某一个出口。”
二人互视了一眼，立时去翻京城地图。拿手指头一划，这宅子果然就在城郊一座庙和紫禁城连线上。施黎道：“只怕是了。这一条地道在紫禁城外有个出口，说不得京中别处还有出口，一座庙在郊外。”
贾环看看地图又看看施黎：“那个太监的侄子是什么人？”
施黎道：“别打主意，能被选去守密道出口的都是忠心可靠的。”
“我是替林姐姐惦记城外梅林里头的那些兵书呢。”贾环嘀咕道。
“没出息，只惦记点子书。”
贾环不置可否，过了会子又说：“还是觉得不大对。”
明日贾环再去吃面，老板娘含笑问他：“环三爷，好事儿如何了？可想着法子没有？”
贾环本来兴致勃勃的，闻言立时泄了气：“想得着法子早想了。实在不成，求王爷做个媒吧，只当欠他一个人情。”他托着腮帮子道，“只是不大想欠这个人情。”
老板娘劝道：“环三爷乃天下有名的才子，想来各家王爷都愿意嫁女儿给三爷的。这家不成还有别家呢。”
贾环苦笑道：“若是能随意寻一家就好了，小户人家又不是没有好女子。我这是已经瞧上她了、别个不想要，才头疼的。”
老板娘道：“虽说是你姐姐帮你瞧的，她年轻，未必看的准。”
贾环瞧了她一眼：“我四姐姐虽年轻，看人极准。且她知道我喜欢什么样的。娶媳妇终究不是买东西。虽有千万个都好，只有一个最是喜欢。”
老板娘“哎呦”一声：“看不出来，环三爷还是个情种。”
贾环笑道：“情种算不上。终究是一辈子的事，得自己说了算。”
老板娘皱眉道：“自古婚姻乃父母之命、媒妁之言。”
贾环道：“现在已经不是‘自古’了。再说，我老子娘皆不可靠。”
老板娘与王老板对视了一眼，道：“既是不想欠王爷人情，宫中还有太皇太后呢。”
贾环道：“又不认识。”旋即觉察出不对来了，举目打量了他二人几眼，断然道，“你们俩不是绿林好汉。”
王老板笑道：“早说过我们不过是寻常小民罢了。”
贾环翻了翻眼睛：“寻常小民还有几个记得太皇太后的？寻常官宦都没几个记得。你们该不会是太皇太后的什么人吧。”
老板娘才要说话，王老板朝她摆了摆手，苦笑道：“这话倒是不错的。如今委实没有多少人记得太皇太后了。”
贾环道：“其实就算当年先帝还在时也没多少人惦记她，不过是太上皇时常拿她与先帝来做幌子装孝顺罢了。一个女人，除非她垂帘听政，否则不论当了皇后、太后、太皇太后都不过是幌子。如今小圣人虽年幼，他们祖孙俩手里一点权都没有，她根本不可能垂帘听政。”乃眨了眨眼，“三位，真的不如来当镖师。”
王老板道：“世上总有几个人是忠心不变的。”
贾环耸了耸肩：“好吧，知道了。刚才那句话不过是最后试一试，我不再挖你们墙角了。这些日子委实叨扰，勿怪。”
王老板叹道：“太皇太后说的是，贾家兄弟果然滑的很，不是她一个女流之辈拿得住的。贾先生放心，你那点子小事太皇太后可随手帮你一把，不算你欠她人情。纵然欠她人情，她也没什么好让贾先生还的。”
贾环想了片刻，拱手道：“既这么着，晚生就多谢太皇太后好心了。过些日子我请我爹写折子求懿旨，只说是她老人家先使人来找的我，如何？”王老板微笑点头。贾环暗自吃惊这王老板就敢不问过主子自己答应下来，今儿连面都没吃，径直告辞回府了。
回到梨香院，施黎正等着呢。贾环连茶都没喝一口就说：“事有古怪。王老板和老板娘太急切了，随便掰扯了几句话便抢着说，让太皇太后帮我解决婚事。仿佛是他们老早就知道我不会肯换个女人似的，试都没怎么试。琮儿是个不肯听人话的脾气，她还想着另塞个公主郡主过去呢；我性子还和软些。”说完亲寻了茶壶了筛了一碗茶，咕咚咕咚喝了个干净，又筛一碗喝了。
他没头没脑的，施黎只得在旁耐着性子坐着。贾环喝完茶歇了会子方从头说起，末了道：“你瞧他们是不是太急了些？我预备了多少话，等着堵他们的劝呢。”
施黎道：“陈姑娘本是个女卫，还有短处捏在柳鹄手里，太皇太后打主意也不奇怪。你本身就看上了公主，身份高。”