苏澄忽在府衙大堂提起以民间女子补劳力之缺来。苏韬岂能不明其意？咳嗽两声：“这等事容不得你多嘴。”
苏澄垂头道：“民女知道自己说了不算, 说说而已。”
苏韬好悬让她噎死，一拍惊堂木：“放肆！”苏澄眼观鼻鼻观心。
杨国泰躲在柱子后头忍不住发笑：“苏大人可莫让这丫头气死。”
苏韬怒目瞪了女儿一眼，向小雀爹道：“婚姻之约, 当依律三媒六聘。强夺民妇之事，本官日后必详查追究。”
小雀爹缩了一下，讷讷道：“那个……小人家这不是没成么……”
苏澄在旁忽然问道：“你可知道谁家是成了的？”
不待小雀爹开口, 大哥抢着说：“我知道！刘二猫他们家哥仨的老婆都是骗来的，高石头家哥俩，方大傻子一个傻子都抢到了老婆……”如数家珍般数下去, 一口气数了二十多家。末了兴致勃勃道，“还有我不认识的, 多了去了。”
苏澄微笑道：“多谢你。我复述一遍，你听听可对。”乃复述了一回。
那大哥连连点头：“对、都对！还有麻花街上的王猴子……”又数开了。苏澄听罢又复述核对。
杨国泰奇道：“这丫头也能过耳不忘么？”
李国培道：“她本聪明, 这会子凝神定气，自然记得清楚。”
杨国泰道：“这些去查查不就知道了。”李国培瞧了他一眼。杨国泰顿时明白过来, “哎呦！小丫头片子。”
后小雀大哥再想不出来了, 苏澄点点头朝他抱拳：“多谢。”
苏韬咳嗽两声：“回去好生安葬女儿吧。”便欲打发他们走。
小雀娘见苏澄在官府老爷跟前都放肆的很，知道这个儿媳妇是弄不到手里, 仍喊了一句：“你打坏了我们家的缸！”
苏澄神色复杂：“你们若好生安葬了小雀，我便送你一口好缸。”
小雀娘还要说话, 让她男人一把拉住使劲儿摇头。一家子遂走了。小雀二哥频频回首张望苏澄，把苏韬气得又拍惊堂木：“放肆！”
他们一走，苏澄立时爬了起来。苏韬气得面如金纸。苏澄不待他发怒，先道：“许多事我方才还没说完, 您先听我说完。”
苏韬已怒急而笑：“说！”
苏澄遂立在堂下将这几日经过见过的从头细述，连菩提角的肉干都没拉下。顿时满堂呕吐声，连李国培都在其中。唯有杨国泰一人没吐，缓缓从柱子后头走出，叹道：“委实是燕王用人不明。”
苏澄森森的说：“他不是用人不明，是诚心牺牲这一省黎民。”
苏韬正吐着，立时明白她指的是传闻燕王藏太上皇于井冈山一事，强打精神喝到：“闭嘴！”
苏澄轻声道：“我的巧克力方子这两年又改进了些，可以大规模量产了。我要开巧克力工厂。”
苏韬取帕子拭了嘴：“从外头吃了那么多苦回来还不老实。我派个人替你做工厂。”
苏澄摇头：“我自己做。那么多被强抢的女子，娘家必已没了她们的饭。我的工厂只招这种女工。”
苏韬思忖道：“怕是婆家不容易放人。”
“哪里由得他们放不放？”苏澄冷笑道，“并没有正经成亲，也算婆家？但凡有一例侥幸，抢亲之事断乎绝不了。能省下多大一笔钱呐。这些人家穷苦惯了，能省的钱必不愿花——看小雀她爹的意思，连棺材钱都预备省下来。何况娶媳妇的聘礼？再有，她们不过是抢去的。日后倘或她们男人发达了，连休书都不用。”乃狠狠咬牙，“一例都不能留。”
苏韬知她物伤其类，一时也忘了怪她淘气，宽慰道：“你与她们岂能一样。”苏澄红了眼，摇摇头。苏韬皱眉道，“既多家如此，恐惹民变。”
苏澄道：“不会。但凡他们会民变，谢鲸那阵子就变了，谢鲸手里还没有兵马。咱们不是有李将军和土根大伯么？”
李国培杨国泰立时从柱子后头走了出来。杨国泰先说：“大人放心，几个强抢民女的犯人我们还不放在眼里。”
苏韬思忖道：“但凡过两年百姓能安居乐业，这等事自然没了。”
李国培道：“未必。大人莫忘了方才那个小雀的大哥。旁人抢到了老婆却没事，他没抢便觉得吃了大亏。”他顿了顿，“末将以为，大小姐方才所言极是。女子非出来做工不可，不然人力缺口必大。若抢亲不止，女工便不敢出门了——被抢的断乎不会只有姑娘家，少不得也有媳妇子。唯有使出霹雳手段救回被抢女子、震慑住惯于抢亲之百姓，方能得到女劳力。大人，还要治水呢，民夫当真不够。”
苏韬又想了半日，委实没有别的法子，叹道：“罢了，此事就托杨将军办吧。”苏澄与杨国泰是忘年交。既托了杨国泰，便是默许苏澄掺合了。他乃看着长女厉声道，“只此一回，下不为例！”苏澄脆生生应了。杨李二人偷笑。苏韬又瞪了她一眼，“还不快回去见你母亲！”
苏澄答应着，蹬蹬跑了几步又回来：“爹，那个梅大夫！”
“本官这就去查。但凡属实，立赦其罪。”
“苏大人威武~~民女告退——”
苏澄回到苏府，门子见了她便笑：“大小姐这么快就回来了？”
苏澄跳下马来笑问：“我祖父可是把府中全部的锁都换过了？”
门子答道：“大小姐走的那日就换了。”苏澄哼了一声，心中暗想：换了我不会再配么……
她乃径直去见了母亲张氏，安抚一番又撒了会子娇，撤身出来往苏铮院中而去。
老爷子倒是没想到她回来得这么快，端详了几眼：“怎么就回来了？”
苏澄苦笑：“让人家告了，不得不回来。”
苏铮哼了一声：“在外头如何？”