夕阳西下, 宿鸟归飞。寺庙里敲起晚钟，和尚们该吃斋饭了。有个樵夫从城中卖柴回，大步经过慈福寺外, 扯着嗓子唱起了不知哪儿学来的小曲儿：“你是我的小呀小苹果，怎么爱你都不嫌多……”
寺中传来“啊啊啊——”的叫喊，像是有人在伸懒腰。便听那人道：“大师, 我就不吃斋了，上城里逛逛去，大约回来得颇晚哈。”
另一个中气十足的声音哼道：“年岁轻轻的留点精气！莫让妖精吸干了。”
那人道：“您老能不能想着人点好？我几日才出去一宿, 又没夜夜出去。再说庙里连点子荤腥都没有，嘴里淡出鸟来了。”
过了会子, 有个年轻人穿了身极骚的海棠红锦袍，骑了匹黑色高头大马, 大摇大摆从慈福寺山门走了出去。
陈州从七八年前便不关闭城门了。慈福寺在城郊，这会子天已黄昏, 路上无人。方才唱歌的樵夫靠在路边, 眼看年轻人悠悠信马而来，招手道：“杨小将军, 能换身不丢人的衣裳么？在下不敢让人知道认识你。”
马上之人便是失踪数月的杨安，哼道：“你懂什么？衣裳越鲜亮粉头越欢喜, 瞧着像冤大头。越欢喜就印象越深。”
“那你穿身大红的不是更鲜亮。”樵夫满脸嫌弃，“跟新郎官似的。”
杨安笑问：“敢问阁下是谁？怎么找到这儿来的？”
“在下柳鹰，神盾局的，跟踪陈王而来。”樵夫从怀中取出块牌子丢给他。
杨安接过来一看, 喊道：“猎鹰！你就是柳小七？”
“不错。”柳小七含笑道，“我可不跟你比武，你连我家侄子都打不过。”
杨安翻看着牌子兴致勃勃：“你是不是跟施黎很熟？他说你本是个老实孩子，十六七岁时让他带坏了，如今坑蒙拐骗偷无所不能。”
“胡说八道！”柳小七道，“我是开书局的，斯斯文文正正经经的生意人。他才吃喝嫖赌无所不能呢。你别看他在南洋改了些，那都是被逼无奈。早年，京城的粉头没人不认得他。”
杨安哈哈直笑：“回去我告诉穆大人！”
这会子天色愈黑，四面无人。柳小七张望片刻指着路边的大石头道：“坐会子说话。”二人遂坐在石头上，柳小七问杨安经过。
一如众人所猜，杨安委实是从环采阁出去后让鉴如和尚找上的。那和尚哄骗他说有大钱赚。杨安不信，撤身便要走。和尚忽然出手把杨安制住了。杨安非但不怕，反倒欢快喊道：“不算，你偷袭！再比！”和尚遂跟他比了五次，每次都赢。乃问他“服不服”。杨安满脸是笑，“服了！”
和尚乃带着他到僻静之处，郑重道：“贫僧有件极要紧之事，关乎江山社稷，小将军可愿意相助。”
杨安怔了怔，指地：“燕国的社稷？我是南洋人。”
和尚道：“中国的社稷。小将军不也是从本国出去的？那自然是中国人。”
杨安不以为然道：“中国都分成几十块了。”
和尚道：“王莽篡汉那阵子比如今乱多了。”
杨安眨眨眼，想了半日：“好像是啊……”
“而后不就汉武中兴了么？”和尚诱惑道，“小将军，想不想名垂青史？”
杨安仿佛被诱惑了，旋即又说：“不对！刘秀那是汉平帝之遗腹子，正经的太子，有龙气护佑。不然，未必是王莽的对手。”
和尚奇道：“你从哪里听说刘秀乃汉平帝的遗腹子？”
杨安理直气壮道：“听评话啊！他母亲王太后生下他，让一个什么忠臣藏在食盒里提出去的。”
和尚哑然失笑：这些说书先生当真能编排。乃顺手推舟道：“如今也不是没有刘秀。”杨安嘴角一歪，瞧着他不言语。和尚低声道，“你可知道，如宫中那位圣人是个替身，真圣人已悄然逃出来了。”
杨安吓了一跳：“啊？！怎么可能！”
“千真万确。”和尚叹道，“我朝并非没有忠义之士。见过圣人真容的极少。如今燕王卧病多年，贾琮又不知道圣人长什么模样。”杨安犹自不敢相信，不过已略有动心。和尚再叹，“世多庸碌辈，难得英雄种。小将军如若惜命求安，贫僧也不强求。”
杨安立时道：“谁惜命求安了！小爷从来不怕死！”
和尚拍掌：“好！圣人得了小将军，如虎添翼，大事必成！”杨安呆了呆：他还没答应呢！和尚看着他道，“莫非小将军想反悔？”乃面露鄙夷，“也罢。世人多无信，反悔就反悔吧。”
杨安脱口而出：“谁反悔了！”人家根本没答应好么……
和尚道：“既是不曾反悔，怎么小将军方才若有所思？”
杨安辩道：“我在想着，紫禁城戒备森严，圣人怎么逃得出来。不大可能吧。”
和尚笑道：“原来在想这个，方才是贫僧唐突，错怪了小将军。贫僧给小将军陪个不是。”
杨安反倒有些不好意思，忙摆手道：“不怪大师，是我走神了。”
和尚一把拉近杨安，神秘兮兮道：“其实，圣人出宫并不难。早年便能出来的。只是外没有良臣辅佐，出去也无用。再说，那时候燕王不是还在？恐怕逃不出京城去。后来，有位公公在宫外替圣人寻到一位义士，模样身形都与圣人逼似，且甘愿给圣人做替身，方换了圣人出来。”