晋国的皇城司衙门付之一炬。火是从卷宗库烧起来的。当时有两位同僚在里头公干，如今已尸骨无存。晋王临时寻了座宅子给他们当衙门, 众人匆忙收拾了一番。甘公公命挂榜文出去, 以细作隐语通知那位知道前任孙大人之哑谜的同僚，立时来某处见公事大人。他自己疲惫不堪, 呆坐半晌，让殷庄陪着他出了门。
二人青衣小帽步行到了四殿下府门口, 甘公公写了张名帖送入，不多时便有人请他们进去。甘公公独自走入司徒巍的书房，殷庄立在门口候着。
足有大半个时辰，甘公公在里头喊殷庄进去。只见司徒巍拿了张画像问他：“殷干办，你可认得此人？”
殷庄看了两眼道：“见过，不认得。”
司徒巍笑挑起眉头：“坐下，说说看什么情形。”
殷庄看了甘公公一眼, 抱拳道：“卑职遵命。”
殷庄的叔父殷七爷好赌。前些日子，殷七爷手气不佳, 气哼哼从赌场回来，告诉侄子自己跟人打架了。殷庄顿时头疼。殷七爷早年走过绿林, 身手极不凡。他说跟人打架就是他把人家揍了的意思。殷庄自己是个细作，最怕让人盯上, 尤其怕让赌场东家之类的地头蛇盯上。遂拉着殷七爷回赌场去看情形。
到了那儿才知道，殷七爷把人家整个赌场的打手都揍了, 还笑人家全是中看不中吃的摆设。殷庄不得已打叠起千百种温言和语跟人家交涉, 终赔钱了事。那东家的朋友在旁瞧热闹, 说还不如请殷七爷来当护院, 他自己也可玩两把。殷七爷立时道：“那便没法子玩得起兴了。”朋友觉得这叔侄俩有趣，想跟他们交个朋友，请他们吃酒。
不曾想殷七爷又吃多了，从酒楼出来一步三颠。几个行人路过，当中一个儒生看殷庄拉着两匹马，打量了他几眼道：“小哥，你这同伴虽有几分醉意，下盘稳健，骑马无碍的。”
殷庄拱手道：“多谢先生提醒。家叔下盘稳健乃因他常年习武之故，并非不醉。人既醉，难免迷糊。倘若在马上有个迷糊，或跌落下来、或伤了旁人呢？可避之恶事尽力避了的好。”
这儒生诧然：“小哥年岁轻轻有如此强的公共安全意识，真真难得。”又望着殷七爷笑道，“这位兄台倒是好性子，当真听侄儿的话。”
殷七爷打了个酒嗝道：“我骑马自然无碍。然我若在马上这臭小子必忧心，只得委屈些走路了。谁让我是他叔呢？”
儒生笑道：“兄台亦好。”乃问他二人名姓。
殷庄忙道：“区区草民不足挂齿。”
殷七爷张口就说：“我侄儿叫殷庄。我乃无名之辈，就不用打听了。”
可巧逢见一位认得他的赌客，笑道：“殷七爷也有不敢说名字之时？可是又惹了祸事恐怕丢你侄儿的脸？”
殷七爷淡然瞧了他一眼：“口里可嫌弃舌头太沉了？”
那人忙说：“不敢不敢，我可打不过七爷。”拔腿跑了。
儒生竟径直走到殷七爷跟前搭了他的肩膀，细细打听殷庄的名字年庚。殷七爷以为他想替殷庄提亲，大喜，忙不迭的告诉人家。只是才刚说了名字便让殷庄给拉走了。
说罢这宗经过，殷庄向司徒巍与甘公公道：“画像上之人便是那儒生。”
司徒巍惊异道：“大佳腊街头贴着标语，骑马不喝酒，喝酒不骑马。你可知道？”
“不知。”
司徒巍点头：“天然具有公共安全意识，难怪这位看好你。”
甘公公莫名道：“就因为这个？”
司徒巍含笑道：“你不知道。人的社会意识极难改变，尤其是公共安全防范意识。别说那位兄台看好，连我都看好。何时你瞧他不顺眼了，就送我如何？”
甘公公哼道：“有好东西你要，有好人你也要。惯的你！不给。”
“不给便罢，我又不强求。”司徒巍看了他会子，轻叹道，“联邦有许多人性化之处。”乃递给他一张报纸，乃是《平安州商报》。报纸头条写着：大秦王国丞相朱桐即将启动同中华联邦帝国的贸易最惠国谈判。司徒巍点了点其中一段。甘公公移目看去，霎时动容。
那段文字说，联邦反对“阉人”这种丧尽天良的剥夺人类基本权力的酷刑。燕赵两国皆已取消阉人制。去年鲁国、越国和庐国都完成了跟联邦的贸易最惠国谈判，当中一项条件就是取消阉人制。想跟联邦谈贸易最惠国的，都必须取消阉人制度。据不愿意透露姓名的消息灵通人士透露，蜀国也预备在最早明年年初启动这项谈判。这意味着阉人这种历史悠久的行业将在我国逐渐消失。
司徒巍轻声道：“从各方面来看，联邦都比我们这些诸侯国先进。阿熙，你的悲剧已无法挽回。然每年依然有新的孩子身受此害。皇城司毁得如此彻底不是坏事，说不定是个转机。你可以重建一个全新的皇城司。”
甘公公默然良久，道：“四殿下变了。”
司徒巍悠悠的道：“环境变了，经历增加了，人自然要变化。只看这变化是好是坏。我觉得我的变化是好的。”
甘公公抬目深深看了他一眼。“是么？”
司徒巍微笑：“不是么？”
甘公公移目盯了茶盏子足有一盏茶的功夫，忽然说：“奴才告辞了。”
司徒巍点头：“你好生想想。不论如何，铁路都是我晋国最好的一个契机，万不可错过。贾琮此人天性.爱简，极嫌麻烦，能走一步的绝不走两步。倘若楚国没分成那么多小块，这铁路会不会经过我晋国还两说呢。”
甘公公站了起来，殷庄也跟着站起来。甘公公立着看了司徒巍半日，弯腰行礼。殷庄跟着行礼。司徒巍笑摆摆手道：“行了行了，从前没见你有这么多礼。走吧走吧。”甘公公与殷庄恭谨而去。
出了府们，甘公公负手而行。殷庄在旁跟着。眼看快到皇城司新衙门了，甘公公忽然问道：“殷庄，今儿这趟你能看出什么来？”
殷庄道：“四殿下想加入夺嫡。”