晋国辅国大将军蔺东阳少年时乃晋王陪读, 曾救过晋王性命，君臣二人交情莫逆。如今执掌举国兵马，为武将之魁首。娶妻李氏, 夫妻恩爱琴瑟和谐。不料天有不测风云。李氏年纪轻轻一病亡故，留下一儿一女。儿子便是蔺伯儒。
蔺伯儒天生神力，十四岁便扬威演武场。晋王喜欢的紧, 当众批他“我晋国之将种也！”蔺姑娘今年十五岁，蔺家父子爱若珍宝。这两位都还没订亲。明眼人都知道，他们兄妹的亲事必是晋王做主。蔺伯儒并没想到有人敢打他妹子的主意。
蔺家父子虽为武将, 世人的腌臜手段也不是没听过。今儿这事不难猜。有人设法偷描了李氏所作的蜂蝶牡丹图画在扇子上，再将扇子抛掷于姑娘奶奶们经过之处。蔺姑娘年幼无知, 见了那扇子上的画儿与母亲遗作相似，少不得心生好奇。他们家又没个主母。蔺姑娘但凡有了点子不妥, 仆妇未必能及时发现，一不留神就得酿成大错。
而韩家新近搬来没几个月。若依着韩斐所言, 那两个遗失扇子的男人十分熟络这宅子。宅子原本是晋王他二弟的。这位因不大老实让晋王赶出国去, 缘故是私通大将。整个晋国已没有比蔺东阳更大的大将了。倘若那位主儿把妹子算计了，爷俩没脸去见死去的母亲。
蔺伯儒不由得后悔。当年外祖父想挑位小姨嫁过来做蔺东阳的填房, 是他挑唆妹子合力胡闹，死活搅黄了那桩婚事, 还与外祖家分生许多。妹子愈发大了，没个靠谱的长辈教导委实不是个事儿。
正想着呢，贾萌伸手在他跟前晃了晃：“喂喂哥们，怎么了？”
蔺伯儒歉然一笑：“略有失神。”
贾萌也没再问, 向韩斐道：“韩大哥，我方才打发人喊我三叔去了。你们这儿有幅伦勃朗，三叔挺喜欢此人的。”
韩斐道：“那个啊。可巧你大嫂子也喜欢，不然我就做主送他了。”
贾萌忙说：“别！天底下的好东西都弄到自己手里什么趣儿？”
韩斐道：“偏是你们家与众不同。好东西在自己手里不好，难道在人家手里好？”
贾萌道：“但凡人家爱惜东西，没什么不好。其实三叔最赞成将文物和艺术品送入博物馆，让大众都能观赏。”
三人闲扯了会子，贾琮自个儿溜达着来了。告诉韩斐：“你老子鬼鬼祟祟把冯紫英喊走，不知做什么呢。”
韩斐笑道：“他们俩乃少年故人，有年头没见面了，想是有许多话说。”
贾琮哼了一声，一眼扫到了那扇面画，“哎呦”道：“这牡丹画的好。只是笔法僵硬，像是依葫芦画瓢的。”
蔺伯儒听他们叔侄俩前一个后一个夸赞母亲的画，心下得意，道：“贾王爷好眼力，委实是依葫芦画瓢。”
韩斐笑道：“依葫芦画瓢，再依瓢画葫芦。”
贾家叔侄俩同时好奇：“嗯？”
韩斐道：“先依着画儿画扇子，再依着扇子画画儿。”
贾家叔侄对视了一眼，同时道：“有古怪！”两双热切的眼睛齐齐盯着韩斐。
韩斐叉手道：“哪里有什么古怪！”
贾萌道：“画儿画的好，描上扇面子也就罢了；再把扇子画成画是个什么缘故？”
韩斐摆摆手：“横竖有缘故，不告诉你们俩。”
这二位再对视一眼，贾琮道：“不说拉倒！谁还求着你知道不成？对了，”他从怀中取出个东西来抛给韩斐，“不知谁丢的。有没有法子还给人家？”
韩斐接在手中，是块马上封侯的玫瑰佩。蔺伯儒在旁瞧见大惊：“这是我妹子的！”
贾琮瞥了他一眼：“莫往上赖！你妹子是女人，见过女人佩马上封侯的么？这儿又不是我们联邦。”
蔺伯儒道：“原本是我的，她瞧着好便要了去。”见贾琮满面不信，跌足道，“真是我妹子的！”韩斐便将玉佩交予他让他细看。蔺伯儒道，“我自己戴了一阵子，熟悉的很。”
韩斐皱眉：“贾三叔，这个东西你是哪儿捡的？”
贾琮道：“就勾在外头那盆芍药的花枝子上。”
韩斐想了想：“那盆芍药便是这颜色。”
“嗯，寻常不容易发现。”贾琮看了看他们俩的脸色，“你俩怎么回事？这么古怪。我说蔺小将军，是不是该谢谢我啊，这玩意多少也值几个钱。”
蔺伯儒忙一躬到地：“多谢王爷。”
贾琮点头：“嗯，这还差不多。年轻人就应该有礼貌。”贾萌横了他叔一眼。贾琮叹道，“老了，年轻人嫌弃我了。我老人家看画儿去。”背着胳膊就要走。
韩斐笑道：“比我还小，赖着我喊你一声‘贾三叔’，我说什么了？”上前搭了他一下。贾琮趁势就不走了。
贾萌没搭理他叔，拍拍蔺伯儒的肩膀：“咱们俩也算一见如故。若有什么难事，说出来保不齐我能帮你。再不济还有我三叔呢。”
蔺伯儒攥着玉佩面色迟疑；贾萌在旁挤眉弄眼、比划了个画画的动作。蔺伯儒这会子哪儿还有闲心惦记学画的事，摇了摇头。倒是韩斐道：“贾琮乃世间智囊。蔺贤弟若不忌讳，可让他帮着揣摩揣摩，比旁人强些。”他顿了顿，凑近蔺伯儒低声道，“蔺贤弟，对不住。这事儿在我们家出的，且……”他又比了两根手指头，“家父八成会告诉贾三叔、托他猜测分析。”
蔺伯儒又想了半日，咬咬牙，上前向贾琮作揖：“晚辈年少，经历少些。有件事想托贾王爷帮着想想。”
贾琮看了眼他手中的玉佩穗子：“与你妹子有关？”蔺伯儒点头。“说来我听听。”
韩斐遂告诉道：“方才舍妹领了一伙姑娘奶奶来看四殿下给我祖母画的画像……”
“停！”贾琮做了个停止的手势。“姑娘奶奶们怎么会忽然对四殿下的画感兴趣。”
韩斐一愣：“大概是好奇。”
贾琮道：“司徒巍给你祖母画像后，冯紫英特意叮嘱过你老子，吩咐下人莫要把此事传到后院去。姑娘奶奶们是从哪儿得知了他画了画像这条信息的。”
韩斐道：“冯大叔叮嘱我爹……做什么？”
贾琮道：“司徒巍今日所为有作秀之嫌。”
“作秀是何意？”