文八小姐道：“原来如此。可是表姐也可以去找姨妈呀。”
二太太笑道：“难道你忘记了老太太经常找你姨妈打牌的事儿了么？如果你表姐去找你姨妈了，那岂不是往自个儿头上扑脏水儿！”
正说着，外头有丫头通报：“老爷回来了。”这母女两个赶紧出来迎接。
二老爷进了屋子，坐定了，这才道：“你们娘儿俩在说什么呢。”
二太太从丫头手里接过茶盘给丈夫上茶，口中却笑道：“还能说什么，不就是说我那个妹妹家里的事儿么。说起来，这事儿还要谢谢老爷，如果不是老爷专程赶到南面去，只怕我妹妹家里的事情也不会如此轻易地摆平。”
二老爷道：“夫人这话倒是错了。这事儿一来要谢我们八丫头，如果不是这孩子一得到消息就告诉了我，事情也不会这么容易就摆平。二来还要谢谢七丫头。如果不是七丫头先发觉了不对劲，只怕等我发觉的时候已经晚了。”
二太太笑盈盈地道：“是啊，七丫头是个好的。”
二老爷道：“不错。今天大哥提出七丫头的月例提高到珉儿他们的例，我跟三弟都已经同意了。”
二太太笑道：“老爷，妾身以为光这样可不够呢。至少七丫头的衣裳首饰份例也该提一提才是。”
二老爷道：“这个大哥也提了。以后七丫头的衣裳首饰份例将士她们姐妹的双倍。”
二太太原来还以为这府里没有多少银钱呢，却没有想到文珺的衣裳首饰都能够翻倍。二太太道：“可是往年弟妹管家的时候不是年年哭穷么？还要我们捎银子回来。家里有这么多的银子打首饰么？不是妾身多心。如今的首饰可不便宜。”
二老爷道：“三房的那个是什么样的人，你我还会不知道么？不说别的，就说我们回来以后，可动过我们自己的私房？虽然住的地方小了一点，可是在别的地方，大哥可从来没有委屈过我们。去年拨给我们的用度就不下五万两。弟妹大家的时候，我们不但得不到年例不说，不自己掏腰包就好了。至于七丫头的首饰，我可是听说过的，祖产里面就包括了一支船队的分红。据说每年都会带来不少的珠宝。家里不过是添些金银之物而已，根本就不会花费多少。”
二太太道：“原来祖产里面还有这一注？”
二老爷道：“没错。如果不是有这个在，家里哪里供得起这么大的开销？也就是大哥拿回了祖产。我们才得了好，老太太和弟妹当家的时候，不要说我们，就是大哥也不知道有这一注进项呢。”
二太太道：“既然这一注进项这么大，为何之前没有一点消息么？又为何没有被人吞没了去？”
二老爷道：“你当要吞没这个就这么容易？这是文皇后留下的。公中挂着号呢。动了这个，马上宫里就会派人来查的。那边就是吞，也只能吞掉些进项而已。”
二太太道：“可是弟妹……弟妹当初也太过了。”
二老爷道：“管他呢。反正她是出不来了，还连累了她的几个孩子。不说别的，就说她那两个已经出嫁了女儿，听说如今也很不好呢。孩子们都被婆婆太婆婆抱了去。家里的事情一点儿都轮不上。除了自己的嫁妆，就是自己丈夫的那些侍妾通房都没办法管了。”
二太太道：“怪道呢。想来六丫头也知道自己的处境了，所以。也老实了。只是她之前也闹得太过，嫂子和七丫头只怕都不大愿意理会她。她这才想着法子讨好我们呢。”
二老爷很奇怪，二太太就把乐姐儿偷偷提点自己女儿的事情给说了。
二老爷道：“想不到这丫头也是个有心的。”又道：“罢了，这孩子想来也是知道自己的处境的，所以才会这么做。毕竟有四丫头的前车之鉴在里头。你们如果想帮她。那就暗地里帮，但是要记得不要让大哥那边不高兴了。”
二老爷很清楚。自己一家来了京里好些日子了。除了刚开始的时候，为了王家的事情浪费了许多时间，可是这补缺的事儿迟迟没有下来也是事实。他们二房自然不会在这样的关头得罪了大房。
二太太也很清楚这一点：“看老爷说的，妾身难道是那等没有轻重的人？而且大哥大嫂也是温和敦厚之辈，对我们向来极好，自然不会做那等损人不利己的事儿。”
二老爷点点头，不说话。
沉默了一会儿，二太太道：“老爷，瑜哥儿已经从考场里面出来了。老爷可否向同年们打听打听消息。如果瑜哥儿这次上去了，今年的秋闱……”
二老爷道：“不需要。现在打听这样的消息还早了一点，而且不要忘记了瑜哥儿身后还有宋家。我的那些同年们再厉害，也比不得宋家。”
二太太道：“说起来，瑜哥儿也可惜了。如果当初不是大哥做主，将我们送到外面去，只怕我们的四个孩子都要被耽搁了去。只可惜了大哥的几个孩子。我记得当初瑜哥儿也好、璇哥儿也好，都伶俐得很，读书又快又好。可惜如今瑜哥儿只能走明算科，不能走进士科。”
二老爷道：“不错。瑜哥儿是可惜了。只是现在瑜哥儿不走明算科都不成了。只要做了官，哪怕只是八品九品的小吏，只要有机会，将来还是可以参加大科考的。可是如果现在瑜哥儿不出头，那么他的弟弟不能出头不说，说不定他们兄弟几个要被三房给死死的压着了。你可不要忘记了，这些日子以来，在珉儿兄弟几个跟前打转的丫头又多少。如果没有人在背后推波助澜，这些丫头们哪里有这么大的胆量。”
二太太迟疑了一会儿，道：“老爷，我们是不是应该在外面买个宅子。老是这样也不是办法。如果外面有了宅子，孩子们就能够专心读书，老爷也能够松一口气。”
二老爷摇摇头，道：“如今我还要借着大哥的力谋个好缺呢。倒是孩子们……我记得你陪嫁了一座小宅子是不是？让老大老二带着媳妇过去小住，顺便闭门读书倒是不错。我还离不得这里。”
二太太道：“这也使得。只是委屈了大哥家的几个侄儿了。”
二老爷道：“瑜哥儿他们还有一个强力的外家，可是我们这边连我都要靠大哥，不要说下面的孩子们了。”
二太太垂首不语。她知道自己的丈夫对自己的娘家还是很有一些不满的。只是二太太也知道，自己的娘家实在是拿不出手。
文八小姐道：“父亲，大堂哥他们即便外家厉害又怎么样，将来我们家也不会差到哪里去。”
二老爷摇摇头，道：“你太小看你伯父那边了。没错，虽然现在你大堂哥的确还没有出头，你伯父也懦弱了一点。可是你不要忘记了，无论是你先大伯娘还是现在的这位大伯娘都是有手段的。不说你先大伯娘，就说你现在的这位大伯娘，她父亲的确位置不高，可是这权力却不小，如果你大堂哥真的过了复试，你大伯娘的父亲马上就能够亲自带你堂哥上手。就这个，你大堂哥就能够少走许多弯路。更不要说宋家在朝堂上的影响力了。”
二太太也对女儿道：“是啊，孩子，你可别小看了你大伯娘的娘家。新官吏上任，谁不是跟着前辈先学习学习的？这里头，自己人带路和外人带路，那可是两回事情。更不要说七丫头如今得了册封，这风头更盛。没有人会在这时候难为你大堂哥。只要你大堂哥过了复试，这一切都是水到渠成顺风顺水的。”
文八小姐道：“也就是说，如果大堂哥是进士科上去的，那就会一飞冲天了？”
二老爷道：“没错。不过，上去得太快也不是一件好事。毕竟经历得少，容易被人算计。不过少年显达也有少年显达的好处。像瑜儿这样的，还真是应了那句‘福兮祸之所伏，祸兮福之所倚’。”
二太太道：“是啊，这人生境遇还真是难说。不说别人，当初老太太将七丫头养在跟前的时候，我就说七丫头这辈子说不定就那样了。谁想到峰回路转，七丫头居然会有今天的荣光。”
二老爷笑道：“是啊，七丫头虽然没有读过多少书，连字都写不好，可是不得不说，她是个孝顺的，也分得清轻重，小小年纪就知道维护父母。光这个孝道上，她就让人说不出话儿来。”
文八小姐有些不服气，刚要张口，就听见外头传来报喜声。
果然，大少爷文瑜过了复试，而且还是甲等。等过了春播，就要去衙门报道实习了。
二老爷和二太太赶紧丢了手边的东西，带着小辈们来给大房道喜。
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