这天，长安城地动山摇，城内百姓一片恐惧惊慌。
消息传开，才得知晋阳附近地震。长安距离晋阳近，也有强烈震感。
唐高祖李渊起兵夺取皇位的大本营就是晋阳，按地位，晋阳的重要性不次于长安，龙脉所在，国之根本啊。晋阳地震意味着龙脉受损，这可是非同小可的大事！
朝廷立刻派人赈灾恤民，宣布减赋三年，使受灾百姓安稳渡过灾期。
可是，长安街坊内到处流传着李世民杀兄逼父遭上天的报应，才有这次地震的谣言！
这时，李世民从李渊手里刚接过皇位不久，新朝还不稳定，更有北方的突厥虎视眈眈。这次地震使危机加剧，李世民立刻陷入愁云惨淡中。
李世民征求大臣的意见，下令使长安城内的百官上书，陈述治国方略，以集思广益，尽快摆脱不利的窘境。下诏令的本心是为国为民，出发点是好的，别有用心的人，利用了这次上书，专门揭发别人的过错，甚至无中生有，挟击报复，公报私仇。
派人查明情况后，李世民十分震怒，关了一批，流了一批，杀了一批，朝中局势慢慢安稳。可灾情依然，窘境依然，并不因杀掉一批跳梁小丑而有所减轻。
家贫思良妻，国难思良臣。
这时候李世民才深刻感觉到，治理好一个国家，比建立一个国家更加困难。建立一个国家，面对的势力是敌军，策马疆场，长驱直入，把对手杀光杀败便太平无事。
治理一个国家面对的敌人是身边的人，是同一阵营的人，甚至是以前立大功的将军和文臣。这些人打着自已的小算盘，脸上还装着为皇帝好，为国家前途着想。他们真诚而灿烂的笑脸背后，深深掩埋着不可告人的企图，使人真假难辨，贤佞不分！
双眼看得清风云，却看不清心如海深！
李世民迫切需要一个能言善辩，察颜观色入木三分力透纸背的人帮助治理眼前的混乱。他不由得想起，在新丰客栈遇到那位山东来的年轻人便有这份本领。可当时忙着玄武门之事，连他姓字姓谁，在哪里居住都不知道，长安城这么大，人数超百万，找一个人出来比大海捞针还困难。
没办法，瘸子里挑将军，只好让百官继续上书。这次的要求比上次更严格，有了上次的前车之鉴，百官不敢胡来，力陈利弊。
可谏义拿到李世民面前，都是眼光短浅之作，他仍不满意。
常何本是金吾卫小官，轮不到他上书，他也乐得一身轻松。李世民在皇城出来进去，经常见到他，无意间想起，让他也写一封对朝廷有利的谏书，递到中书省。
这难坏常何了，带兵打仗欺负人他在行，大字却不识几个，上什么书？回到家茶饭不香，唉声叹气，天都塌了一半！
马周见了，问常何为什么不断感叹。
常何把事情经过一五一十讲一遍。