这话若是来问碧落，只怕碧落立刻会高声答个是字；若是从前，她更要再将心中的不满一吐而尽。可乔瑜只是微微哂笑一声，摇了摇头。皇帝冷笑道：“若有怨怼，不妨直说出来，朕受得住。”乔瑜仍是淡笑着摇头。
皇帝盯着他瞧了许久，忽然长长地叹了口气，哑声道：“都退下吧。”
四平忙朝碧落打了一个眼色，三人恭恭敬敬地朝皇帝行了礼，退出了殿。碧落斜眼偷觑，皇帝身子消瘦，发鬓斑白，法令下垂，正微微眯起了眼睛。烛火虽明，却照不亮他眼中的阴霾深沉。偌大的乾极殿，空荡无际，那般清冷，惟有皇帝一袭青衫，静静地坐在书桌前，瞧着窗外，不晓得心中在思量些什么？
谁见幽人独往来？缥缈孤鸿影。惊起却回头，有恨无人省。
※※※※※※※※※※
三人出了乾极殿，直朝云龙门去，四平正要先去牵马。乔瑜却身形一顿，低声道：“四平叔，你与碧落先回去。”
“你要去哪里？”碧落一怔。
乔瑜未回答她，只回身重上了台阶。碧落和四平转身一看，原来皇帝孤身一人又慢慢踱出了乾极殿，而乔瑜亦远远地随着皇帝，一前一后，朝西而去。
“常明侯这是……”碧落望着四平，茫然不解。
“父子之间，人所难言也。”四平低叹道，“教侯爷陪一陪皇上吧。”
“人所难言……”碧落一片茫然，朝西望去，才见到皇帝又站在勤问殿前，抬头望着天上的群星。乔瑜则立在他身后，瞧不见神色，只依稀有声音飘来，似乎在同皇帝说些什么。
碧落亦不禁抬头望天，西边星辰略稀，有一颗星光芒分外夺目。她忽然间似乎见到这颗星光芒暴涨，虚化了周围的一切，而眼前仿佛又有什么东西流逝而去。她禁不住这心慌的滋味，顾不得四平，独自要靠近了勤问殿前。
四平一急，伸手要拉住她：“碧落……”可碧落已经无声无息地到了勤问殿的栏杆之下，好在勤问殿一向无有灯火，暗影深重。她仍不敢靠太近，只掩在黑暗里，抬眼望着皇帝和乔瑜。四平不住地做手势叫她离开，她却理也不理。
只听得乔瑜缓缓说道：“……自古以来，先有夫妻，再有父子，而后有兄弟；一家之亲，莫过于此。似我与诸位皇兄，皆是自幼受父皇母妃左提右挈，前襟后裾。长于深宫，彼此食则同案，衣则传服，如今虽有悖乱之人，可仍不能不相扶相爱。”
碧落听乔瑜说起兄弟父子之情，暗自捉摸，以他的脾气，想必是要替谦王泰王求情。四平也悄悄靠近了碧落，做了一个“噤声”的手势。