熙成十三年，四月十五，南海郡。
官府馆驿旁的一宽阔空地上，临时搭起了一间绣楼，有两层楼高，四面用彩布围着。绣楼前聚滿了人群，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
一位年逾四旬的老者，面阔耳小，衣着甚是华贵，从绣楼的二楼出了来，站在围栏旁。他一扬手，锣鼓声便立刻停了下来了。
老者又示意围观的百姓安静：“各位乡邻，老朽罗方，是本地的驿丞。小女罗氏，年已十八，未曾婚嫁，一心只求上天赐一段姻缘。故今日设抛绣球招亲，但凡男子，年纪相当，不曾娶妻，若能拾得绣球，便是我罗某人的女婿。”
“好。”楼前围观的乡邻齐齐爆了一声彩。
绣楼里出来一位娇滴滴小姐，绿柳蛮腰，真有沉鱼落雁之容。她手抱着绣球，站在围栏前。她眼波朝左，人群便朝左拥去，她眼波向右，人群又向右挤来。
日光耀目，她哪里能瞧得清下面男子的相貌身形，突然心中后悔，实在不该如此草率地决定自己的终身，可话已出口，便如水泼在地，再难挽回。她索性心一横，将眼一闭，就将绣球抛了出去。
前面一个文弱书生使尽全身力气，猛地一扑，接住了绣球。不料旁边又涌过来几个年轻人，从书生手中抢过绣球，后面的几条壮汉亦不甘示弱，也冲了上来。
旁边瞧热闹的人，都高声起哄。这几人越抢越是起劲，互相推搡，一人手一挥，那绣球朝着馆驿大门直飞而去。门内正出来一双男女，好巧不巧，那绣球正正掉入了男子的手中。
那男子年约三十余，身着蓝衫，背后插了一只短箫；风姿特秀，朗朗如日月入怀。他身边的黄衫女子，明眸皓齿，玉立亭亭，瞧起来已有二十七八的模样，却还是一副待嫁的闺女妆扮。
男子托着手中的绣球，瞧着绣楼，满脸错愕。他旁边的女子，却扭过了头去，忍不住轻轻地笑了起来。
罗方早已带着几名家丁，从人群中穿了过来。他见了男子气度萧然，心中已有几分喜欢，可见他身边站了一名女子，便干咳了两声，拱手为礼：“未知公子姓氏，何方人氏？是否婚配？”
男子亦回礼道：“在下曲靖乔氏，尚未娶妻。今日……”
“乔公子……”罗方一听“尚未娶妻”四字，心中大喜，再顾不上听其他。他一招手，家丁一拥而上，推着男子便朝绣楼而去。
“碧落……”男子回过头，一脸的无可奈何，唤那黄衫女子，“碧落，你……”
“人家小姐的绣球抛中了你，众目睽睽之下，你想不认么？”碧落一边笑，一边挑着眼瞧他。
从前朝堂大事，皆决于你常明侯之手，可不知这寻常百姓的家务事，你可能应付得来么？她只觉得好笑，又一心要看他的笑话，竟然将自己靠在了驿馆的门上，笑盈盈地望着他，被十来个家丁拥着，进了绣楼。
不过片刻，罗方又从二楼出来，高声道：“诸位乡邻，小女今日得配高贤，诸位皆是见证。今晚礼成之时，请诸位都去我城南罗宅喝酒，每人再赠银一两，不醉不归。”
碧落心中一惊，站起了身子，却见到男子被人拥着，从绣楼里出来，骑上了马，头也不回，朝南而去。前面的人群又齐齐大嚷着“不醉不归……”，如潮水般涌了上去，将她与男子隔了开，瞬间便不见了那男子的身影。
“乔瑜……”碧落不由得惊呼一声，正要跟上，驿馆里又跑出来一名女子，抓住了她的胳膊，埋怨道：“碧落，这地方不好玩，我要回阆华山。”
“阿玉，你……”碧落又慌又急，一时说不出话来。可那女子紧紧攥着她的手不放，硬是拖着她朝驿馆内走去：“这里又湿又热，我要回去，我要回阆华山……”
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明月在天，暖风满院。
碧落一人坐在驿馆内的庭院里。她好不容易安抚了常玉，又哄了常玉睡下，眼下已是戌时末，可乔瑜却仍未回来。
若是成了亲，眼下正好是洞房花烛之夜。芙蓉帐暖，春宵苦短，他怎会舍得回来？
可他当初不是连皇后妹子的婚事都回绝了么，如今又怎会答应这样的一门亲事？可想起方才那位罗小姐，她不过年方十八，青春正茂，我见犹怜，乔瑜便真的不动心么？
若不动心，他怎会迟迟不返？
还是他出了事情？可除了成亲，又会出什么事情？
明晓得他不是那样薄幸的人，可为何又怕他会做那样贪新厌旧之事？
早知如此，不若当初鱼沉雁杳，各安天涯罢了。碧落心中气苦，竟又怪上了自己，早上只贪笑而置身事外。若再回到早上那时，她定要指着那叫罗方的驿丞，痛骂一顿。
可她与乔瑜，未结丝萝，她又哪来的资格去指骂罗方？
阆华山上，多年只与桃树相伴，原以为自己早已收了心，定了性，效庄子“持竿不顾”。可一遇上他，什么淡泊，什么泰然自若，都化成了一缕轻烟，袅袅飘走了。
她心中似有丝网，百结千转。每一个结都因他而系，每一个结都因他而不肯解。
她叹了口气，起了身，朝自己的房间而去。才推开了门，便听见远处乔瑜唤她的声音：“碧落……”
她顿时心中松了一口气，高悬的心落下了一半来。可她却不愿理睬他，只是扶着门，微微侧过头瞧他。
他站在庭院中，仍是出门时的一袭蓝衫，面色也如常，似乎也未饮酒。她的心这才算是落了个踏踏实实。可担忧一去，恨怨妒恼却堵上了心头。她拒不回头，只冷声道：“常明候，你终于舍得回来了么？”