从淳元四年至淳元七年，整整四年里，淳元陛下与顾凛川并肩战斗，一则进一步肃清朝堂，二是剪去王寅和安亲王的所有势力。这两件事，沈观潮彻底撒手，连指点都不曾有过，自肃武皇帝去后，沈观潮收手收得十分干净，闭门谢客，在家中静修静思。
一来，沈观潮能预见得到，淳元陛下不会是软弱之君，肃武皇帝的之雄武，眼可观之，耳可辩之。时人却都道淳元陛下与肃武皇帝全然不同，温仁宽厚，能体细微，实则淳元陛下之雄武与肃武皇帝不相上下，只不过是春风化雨，无迹可寻而已。
不过短短四年时间，朝堂之上，但凡天子出言，群臣多不会有疑意，这就是淳元陛下的手段。从教导彼时少年开始，沈观潮就意识到，这将会是个世人称道的明君圣主，他对朝局的掌控，对天下大势的明辩，对朝臣的驾驭，都看似放任温仁，实则张驰有度，赏罚严明。
这是个，他打了你一棒子，再给你一颗甜枣，你只会感激甜枣，压根不会记得棒子曾高高举起的皇帝陛下。
这样很好，沈观潮望向空冥中，时常会向肃武皇帝无声道：“阿行，我那便宜闺女有句话说得很好，史笔如砌，后来来居上，他们比我们强。”
后世的的学者，总惯于把淳元七年当作一个时间线，这一年被当作淳元盛世的真正开始。这一年后，江南十二贤，蜀中四子，吴诗三圣，鳌州书院六百杰，慢慢走上属于他们的舞台。也正是有赖于这些人站出来，淳元七年之后，学风之盛前所未有。仿佛在这一年后，所有的隐居的高人雅士都纷纷从他们隐居的山房中走出来，将这个时代的天空点缀得星光璀璨。
“你可曾想过你需要一条退路？”沈观潮对来与他下棋的顾凛川道。
如今顾凛川已在淳元六年时升任大理寺少卿，正四品，并加封宣安侯，圣恩可谓无人能出其右。沈观潮自己能和肃武皇帝一世相得，却也深谙这一世相得里有多少艰难险阻，如果不是双方都能苦心孤诣地维护，只怕他如今也不过是一捧飞灰。
“岳父大人可是听闻入阁之事？”是了，如今朝堂上对他入阁与否的议论甚嚣尘上，很多人都认为，他将成为淳元年间第一个以四十不到之龄成为阁臣的重臣宠臣信宠。
“正是。”
“不瞒岳父大人，年末，小婿将赴江南西道上任，正三品道台。”到正三品，才真正可以称是一方大员，何况他身上还有宣安侯的爵位。外放江南西道为道台，于他而言就是退路，待到去了江南西道，进可再进一步，退可归隐江南，做个田舍翁。
既然自己这一回的目标就是一省道台，那么到这就算差不多了，余下的几十年，哄哄闺女，教教儿子，生活何其乐哉。如今，顾凛川已经完全想不起梦境中的种种，因为一切都已不一样。
知道便宜女婿心里有成算，沈观潮也就不再多言，只要他外孙外孙女能一直好好的，他什么也不担心。说到外孙女，沈观潮忍不住叹气：“你那闺女你也管管。”
“那是您外孙女。”话外音：您怎么不管管去。
“你要是不想十四岁就把她嫁掉，还是看着点为好，否则等着当岳父吧。”沈观潮想这可真是天道好轮回，当初顾凛川不就是把他十四岁的闺女给骗走了。
“您忘了，小婿方才说过，年末我便赴江南西道就任。”相隔远天边，就不信他们还能搭上，江南山好水好，少年们更美好，待过得几年，他就不信小红还能记得董楠那小子。
沈观潮点点头，忽咂咂嘴冒出个想法来，放下一枚黑子，化解掉顾凛川的攻势，道：“我随你们去江南走走。”
“噢……”嗯？顾凛川心想：我好不容易要去江南，能摆脱掉岳父大人的强大阴影，怎么您还想着跟我们去江南。江南您怎么不能去，非要跟着我们，您那意思是在江南，您要和我们住一起呗。
哎哟喂，那可不行，我还打算跟言言亲亲热热再生个闺女什么的。
顾凛川这几年挺努力的，他觉得一个闺女不保险，两个闺女才安稳，总有一个能留在身边的吧。偏沈端言生完两个孩子后，一直就怀不上，他和沈端言都看过大夫，谁也没问题，就是怀不上而已。
顾凛川想着是在长安事务忙乱，可能会有影响，所以想着去江南叫好山好水好好养养，看能不能再有一个闺女。自然了，没有也不要紧，有小红和阿初，他这一生也不觉得遗憾就是。
说到阿初，岂止是不遗憾，他绝对分分钟能让人后悔生出这么个货来！
从沈观潮这出来，顾凛川骑马回白园，路上正好碰着散学的阿初与小红一个骑马一个坐车。别想忿了，坐车的是阿初，骑马的是小红，阿初在车里堆满了本子，从当初的小本子到现在的大本子厚本子，不管走到哪儿他都得带着这一车。小红也是跟他挤不下，又不想姐弟俩出个门都俩马车，便自己骑了马。