“5艘战列舰？难道英国人决定来一场日德兰式的对决？可是带上那艘老旧的复仇级，他们的整体航速将受到极大的拖累，只要我们愿意，完全可以轻松甩掉他们！不，会不会是我们的飞行员受到光线影响而做出了错误的判断？也许在几百米的高空很难准确分辨一艘战列舰和重型巡洋舰……”
霍夫曼自动停止了语言，因为他看到自己的舰队司令官双眉冷凝的全神贯注于前方的航海图，从那上面看，舰队目前所处的位置到英格兰东南角和到布雷斯特的距离大致相同。
片刻之后，张海诺抬起头，目光直视前方的说道：“条约时代的深刻影响，使得我们的对手鲜有介于一般巡洋舰和大型战列舰之间的战斗舰艇存在，我们的飞行员很好分辨他们！”
就现代人的观点，一名出色的舰长不但应该具备优秀的指挥能力和出类拔萃的心理素质，还需要有多种综合技能，这样才能最全面的去思考一个问题。事实上，这个时代已经有不少这样的海军将领，例如现任日本联合舰队司令官山本五十六和美国航空母舰特混舰队司令哈尔西，而在思想相对传统的欧洲国家，具备海空多种能力的高级军官还不多，在张海诺的周围，似乎只有舒伯特是个特殊的例子。
“我只是觉得……”霍夫曼欲言又止。虽然年龄相差无几。但在大局观和底气方面，他和张海诺地距离不止一星半点。
“他已经完成了战斗前地准备，我们的选择只有两个：或战，或逃！”张海诺非常肯定的说道，十个小时之前，德国侦察机飞行员最后一次目测确定了英国舰队的组成。三个小编队结构清晰、分工明确：领头的是以胡德号为核心的巡洋舰队，其次是以两艘伊丽莎白女王级和一艘乔治五世级战列舰组成地战列舰队，最后是两艘航母配一艘复仇级战列舰的掩护编队，而这三个编队之间仅仅相隔数十海里，一夜之间进行重新调整绝非难事！
德国人在不断通过空中侦察了解对手，英国人同样可以通过本方飞行员的观察研究德国舰队的部署和动向，两艘沙恩霍斯特级和一艘齐柏林级这样大的目标想要完全隐蔽行动几乎是不可能的事情。何况英国飞机早已不止一次的从它们附近飞过----德国舰载机击落了其中一部分。但仍有好几架成功进行了中远距离地侦察！不过就算英军指挥官发现德国人埋有伏兵，整个德国舰队地力量仍不足以逼退他们：除了“俾斯麦”号真正配得上强大二字，不论沙恩霍斯特级还是德意志级还都算不得标准的主力战斗舰，“格拉夫.齐柏林”号虽然很有特色，但在双方战机活动范围之内，区区三四十架舰载机似乎难成决定性力量！
霍夫曼的目光重新回到了航海图上，眼神里已经带上了一种隐隐的忧虑。
清晨的空气似乎格外利于思考，张海诺的脑细胞正进行着高速运算：“一旦战斗拖延几个小时，从直布罗陀赶来的那支舰队便有机会切断我们返回布雷斯特的航路。或是干脆直接杀入战场！”
粗略的估计之后，霍夫曼赞同道：“完全有这种可能！”
“如果这就是他地全盘计划，我必须承认我们遇到了一个厉害的对手！”张海诺背着手在靠近航海台的地方走了几步，“但还不足以和最出色的战术家相媲美！”
霍夫曼有些疑惑，“谁是最出色的战术家？”
“我！”张海诺信心饱满地说到。
大多数人。包括那些海军专家和职业军人。都认为建造于一战时期地复仇级战列舰最多只能跑出21.5节的航速，而且以它们过时地设计和落后的性能。充其量也就是担负诸如护航一类的辅助任务，但人们似乎忽略了一个事实，那就是两艘声望级战列巡洋舰的前身均为复仇级战列舰，只是在建造到一半时因为海军策略的变化而改建为另一种追求高速和重炮的主力舰----就性能和作战效能而言，声望级既有先天缺陷也有其独特的优势，它固然在与装甲厚重的沙恩霍斯特级交战时处于下风，可不要忘了在追剿德意志级装甲舰的行动中它们总是扮演着核心角色！
在拆去多余的舰首鱼雷发射管之后，舰体流畅度的增加可以使复仇级航速凭空增加了1.5节，而在花费了9个月时间用6台海军3缸锅炉替代原来的18台亚洛锅炉之后，该级第5艘“皇家橡树”号的动力系统提升了百分之五十，这使得在不改变主炮和装甲的情况下，它在保持良好状态时足以配合伊丽莎白女王级战列舰行动----英国海军严密的反谍报措施和德国情报部门重心的转移均使得这艘战列舰成为极少数人才知道的“秘密武器”！
视线颇佳的舰桥露台上，看着一艘艘英国主力舰在海面上乘风破浪，约翰.托维不禁想起了鼎鼎大名的杰里科爵士，25年前正是这位谨慎的将领率领强大的英国舰队奔赴战场，并通过日德兰海战一举奠定那场战争的海上主旋律：德国人虽然凭借出色的舰艇性能和超乎常人的胆识取得了战术上的胜利，却没能打破英国人的牢笼，这最终导致德国陷入极端的物资短缺进而引发动荡！
“天亮了，尊敬的海军上将阁下，您的第一步计划得以顺利实施，现在就看德国人是选择机会还是命运了！”