太熙元年四月，西平太守、奉高县侯领东羌校尉马隆将原本驻扎在西平的牙门军一部调归秦王，以为秦国国兵。在新任秦州刺史皇甫重以及秦州、凉州中正的举荐下，原西平郡都尉马咸、西平平虏主簿毛腾调归秦王帐下，以马咸为假（代理）秦国中尉，毛腾为员外司马。
晋朝实行的是以九品中正制为主，察举制为辅的人事制度。马咸由于是马隆之子，虽然不是世家大族，但好歹是将门之后，所以位列下上，是为中正三品，并得到了“天才英博，勇冠三军”的评状。而毛腾虽然也在籍贯中填注了是荥阳毛氏，魏朝尚书仆射毛玠之后，可他毕竟是个孤儿出身，无法在郡内被举为孝廉，只能求其次举为秀才，况且出身籍贯也没有获得中正官乡议的资格，但是在一番努力之后，也只获得了中下的中正六品评价。中正品级是中正官对候选官人品和才干的品评，和官品并不挂钩，因为涉及论人，所以六品在操作中也就是最低的品评了。中正对他们品评，则直接收录于司徒府，成为任官的唯一参考标准。
如果毛腾不是一个穿越者的话，他一定会被这种极端不公平的选举制度气得吐血。不过，现在已经到了太熙元年，晋武帝大限将至，历史上最著名的傻子皇帝晋惠帝司马衷就要继位，八王之乱也即将开始了，到了那个混乱的时代，不论什么制度也都难以维持了。
部队开拔到了秦州的州治上邽城，马咸、朱默、毛腾三人又复拜见了举荐他们的秦州刺史皇甫重。皇甫重设宴相迎，并告诉三人，本朝恢复封建，革除汉魏时州郡权力过重的积弊，效仿周朝方伯之制，以宗室为藩王辅弼朝廷。所以日后的关中关西，雍、秦、梁、凉四州的军政，都是秦王说了算。
“秦王虽然对我格外信任，但我身在上邽，不能侍奉左右。而秦王殿下身边又有李含这样的不轨小人，所以三位到了长安，还请多向我通些消息。”皇甫重再三叮咛，毛腾三人连连诺诺。
四人几杯酒下肚，皆有了醉意。朱默忽然长叹一声，说道：“想我十五岁从军，南下东吴，北上幽燕，西进秦凉，大小百余战。虽未有大的勋功，可也血染甲胄、劳顿半生。可是如果没有皇甫府君的举荐，恐怕就要老死西陲了。”
皇甫重呵呵一笑，说道：“哪里哪里，朱司马是百战英雄，岂有不能脱颖而出的机会？”说着便将酒一斟，与朱默碰杯而饮。
朱默一口喝下酒来，摇头道：“虽不能回中原老家，可去了长安，朱默也心满意足了。”
皇甫重听罢，忽然放声一笑，随即压低声音，对三人说道：“不瞒三位，长安去得，洛阳还远吗？”
毛腾等三人诧异。
皇甫重接着说道：“如今传言圣上龙体欠安，恐驾崩只在旦夕。而太子却是出奇的愚钝，太子的岳丈鲁公贾充虽然曾权倾朝野，可毕竟是寒族力微望浅，而且鲁公早在太康三年就薨亡了。如今掌权的杨国丈，又是高门士族，向来与贾家不睦。如果不出意外，太子的位置则并不牢靠。”
皇甫重说着，又举杯一邀，四人再饮一杯。皇甫重继续说道：“圣上深谋远虑，他也怕杨国丈专权，所以将德高望重的汝南王加封为大司马、侍中、大都督假黄钺留镇京师，而将三个皇子，即秦王、楚王、淮南王三王下令赴封地就国，以为外藩辅弼。圣上此举，看似铁桶江山，固若金汤。可是却给了秦、楚、淮南三王极大的权力。如果圣上驾崩，太子与杨国丈在中枢有变，秦、楚、淮南三王就有了极大的机会入主洛阳。”
朱默狐疑地听着，然而他面上的喜色却也掩盖不住。马咸似乎被这一个个藩王公侯搞得一头雾水，混沌不堪，只顾饮酒，没有细听。毛腾则装出一副恍然大悟的模样，连连点头。
皇甫重随即大笑道：“这都是戏言，酒后戏言而已！”
离开了上邽，沿着渭水河谷的大道，就到了略阳郡。
已经成了毛腾部下马弓手的宋配，看到略阳城，就兴奋了起来，不禁说道：“司马，前方就是略阳城啊。”
毛腾一愣，虽然他也能回忆起这副身躯在穿越前的身世和经历，可毕竟自己对略阳这块土地并没有太大的眷恋，随口答道：“是啊，可惜我少时被胡人掳走，也记不得这里的情形了。”
宋配道：“略阳曾属天水郡管辖，还是在汉朝末年，任丞相的魏武帝平定张鲁，攻占了汉中，结果被蜀主刘备击退，折了大将夏侯渊。魏武帝深知汉中不保，就将汉中的百姓和武都的百姓统统移走，安置在天水郡的东北四县，放弃了汉中。由于这些移民多数都是汉中的賨人和武都的氐人，极难治理，所以到了魏文帝时期，文帝将天水郡东北四县分割出来，设立了广魏郡。到了本朝太康年间，又改名略阳郡。此地现在氐人賨人众多，所以严舒宁可去西平丢性命，也不想待在略阳郡。”
毛腾点了点头，说道：“氐人賨人，不过未开化的野蛮民族，非我华夏，还是要能臣来安抚。”
宋配摇头道：“司马你错了，氐人和賨人的确尚有蛮族余风，可要说是未开化就不对了。他们善于耕织，不让华夏。賨人多数信奉五斗米道，有张鲁在汉中的遗风。而氐人则信奉西域的浮屠，谈玄论道，却也玄妙得紧呢。据说在天水郡的麦积崖，氐人还修建了不少浮屠洞窟，甚是壮观呢。”
麦积山石窟是中国四大石窟之一，驰名中外，想不到这么早就开始修建了。毛腾一想到氐人，忽然就想起了日后统一北方，却闹出投鞭断流后草木皆兵笑话的前秦皇帝苻坚，随口问道：“氐人中的部落大人，可是姓苻？”