小竹和翔之坐上车，牛车在宋老伯的控制下缓缓向山丘驶去。
“宋爷爷，你的车上怎么这么多干稻草啊？”翔之问道。
宋老伯笑着道：“这些稻草是从镇子东边收来，要送到西边养牛场的。”
翔之想了想，试探着问道：“宋爷爷，能不能把这些稻草分我一点。”
宋老伯摆摆手：“你尽管拿好了，又不是什么好东西。
翔之笑着道谢。
到了山丘下，宋老伯将牛车停下，等到翔之和小竹把东西取下，才又驾着牛车缓缓往前行去。
翔之和小竹，分两次才将东西搬上山。
将一大捆稻草扑到竹棚上，这下，至少不会怕风吹雨淋了。翔之又把地上剩下的稻草都铺到竹棚内的地上，软乎乎的稻草就变成两人的床垫。再把床单往上一盖，翔之在稻草上呈大字仰躺着，感觉比睡在王婶家的地铺还要舒服。
翔之用几块石头搭了两个简易的灶，一个灶用来放铁锅煮汤，里面浮着几条从小溪里捉来的鱼和竹林里挖来的竹笋。另一个灶则用陶罐煮着米饭。等到铁锅里的汤煮得差不多了，翔之又往里面撒了一小撮粗盐。
“真香啊！”小竹盯着沸腾的汤感叹道。
等到米饭也熟了，两人便用竹筒做成的碗吃了饭。
吃饱后，两人倒在稻草上，摸着挺起的肚子，心里充满了满足感。好久没吃米饭了，今天终于能够敞开肚子吃，而且还不用受到白眼。
山下的小溪也是两人玩耍的场所，溪水清澈，连水底的泥沙也清晰可见。更难能可贵的是，小溪中偶尔还能抓到些鱼虾，为兄妹俩的餐桌又添一道荤腥。
竹林里哦竹笋虽然鲜美，但吃多了会胃疼，两人挨了一次教训后也不敢常吃。
“哥哥，痒痒。”小竹把手伸进衣裳里，使劲想挠到自己的背，可是人小胳膊短的她似乎并不能办到，只好求助自己的哥哥。
翔之掀起小竹的外衣，发现小竹背上长满了小红点。
“是不是出痱子了？”翔之边嘀咕，边拿过一条干毛巾，在水桶里轻轻沾了一点水，帮小竹擦拭。
“小竹，明天我们给妈妈上坟吧。我们好久没去看她了。”
小竹应了一声好，就继续忙着抓自己的背。
翔之和小竹的娘，埋在一座坟山上，那里的墓碑这几个月来逐渐密集。
翔之走到一座毫不起眼的坟墓前，如果不仔细看，还以为这只是个土堆，坟墓前连个墓碑都没有。但这还是翔之当日跪着求了许多人，才把尸体送到这里来的。埋葬的时候，连个棺木都没有，只挖了一个坑，用一床竹席裹了下葬。
想到这里，翔之不由生出孩儿不孝的念头。他把土堆上的杂草拔去，对着小竹道：“娘就埋在这里。”
小竹走上前，靠在土堆上。她闭上眼睛，轻轻说道：“娘，我想你了。”翔之只忙着除草，并没有听见。
两个人在娘亲的墓前足足呆了半日，眼看天要黑了，这才离去。
临走时，小竹把手中的布偶放在了娘亲的坟前。
这样，娘就不会孤单了吧？
不久，战争的阴云扩散到了这个边远的小镇。紧接着，干旱也席卷了整个孤竹国。甚至连小竹和翔之赖以生存的小溪，也日渐干涸。小竹和翔之茫然地坐在竹棚里，感受到小镇方向传来的震动和爆炸声，小竹往哥哥的方向靠拢了一些，习惯性地挨着哥哥。
因为没有经济来源，之前买来的大米和盐早已吃光，翔之和小竹早在半个月前就没了米，白米饭也早已换成了山间的野菜充饥。
为了维持生计，翔之开始到镇子里打短工，小竹在白天根本看不到哥哥的身影。即使如此，两人的生活也越来越艰难。
一天晚上，小竹开始发高烧、拉肚子，一连几天腹泻不止。翔之只当小竹着了凉，吩咐她盖好被子，又到医馆买了药给她吃。