司马懿目光一凝，肃容道：“继承司空大人之权位！”
听着司马懿毫不掩饰直言，曹丕脸色大变，良久才恢复正常，收剑入鞘，说道：“论长幼，本公子之上还有大哥。论治国之才，本公子又不如四弟。论武事，本公子又不如三弟。论聪颖，本公子又不如四弟、六弟。
如此平庸，试问本公子如何继位？况且如今我父尚要面对袁本初，这一关还未过，我曹家存亡未知，仲达欲提此事，未免太急了些。”
司马懿闻言，轻笑道：“急？不急了。二公子不知，在这上面已经落后于大公子和四公子多矣，若不奋起直追，就真是没有希望了。”
曹丕脸色变了数变，凝声道：“但袁本初………
未等曹丕说完，司马懿便说道：“这就是二公子立功的机会！”顿了一顿，司马懿返身拿衣袖在棋盘上一扫，随后重新拿起黑白棋子，放在棋盘上比划小道：“二公子且看，自古继承权位，不外乎立嫡和立贤。如今丁夫人虽然出走，然大公子还是司空大人所承认的长公子所得乃是嫡。”说到这里，司马懿在棋盘上放下几枚白子，将大片地圈了下来之后，司马懿取出黑子在棋盘上继续圈道：“而如今能跟大公子平分秋色的，乃是天下公认，得贤的四公子。”说到这里，司马懿再次顿了一顿，而后说道：“至于二公子和其他公子，只在中间，并不得势。”司马懿边说继续摆着棋子。
放好之后，接着说道：“不过二公子毕竟年长，表现又中规中矩，不是没有机会。除此之外，六公子颇得司空大人喜爱现在年幼不好说，但年长之后未必不能成长为对手。”
眼见司马懿若无其事地分析着他曹家内部的形势，曹丕忍不住喝道：“司马仲达，你在拿我们兄弟当棋子？”
司马懿闻言，露出有些无辜之意耸了耸肩，说道：“二公子，吾也是在助你而已。如今四公子立足幽州已然立下大功，表现极为特出。大公子身为长公子，数年来跟随司空大人征讨，没有功劳也有苦劳。相反二公子，大部分时间呆在许昌，既无战功而治政方面又被四公子所遮掩。若不能在与袁本初交战中表现一二，怕是在司空大人心中再无分量矣！”
曹丕听到，脸色再次变了数变，随后说道：“本公子根本不在意权位……
未等曹丕说完，司马懿却是轻笑道：“若二公子真是不在意就不会来找在下了。”
闻得此言，曹丕只是阴沉着脸，没有说话。司马懿见到只是保持着淡淡的微笑看着他两人就这么对望着，没有出言。
良久曹丕深吸了口气，眼中闪过一丝神采，凝声问道：“本公子该如何？”
眼见曹丕想通了，司马懿哈哈一笑，随即道：“不愧是二公子！”赞完之后，司马懿立即说道：“如今无论嫡、贤，都不在二公子身上。不过现在还不是考虑这些的时候，关键是二公子要保持在司空大人心中的地位，有这地位就有机会。不然连地位也保不住，其他就不必说了。”
曹丕轻轻点头，问道：“那本公子该如何？”
司马懿说道：“要保住地位，自然要在司空大人眼中展现二公子的价值，无论政事还是武略皆可。”
曹丕点头道：“这些本公子都知道，但是论政事之才，本公子不如四弟，论武事又不如三弟。现在本公子虽然跟在荀老师身边，但是荀老师一直都不给本公子独当一面的机会，这让本公子如何施展？”
司马懿听到，轻笑道：“二公子不必担心，这些在下自然会相助。况且如今司空大人与袁本初对上，司空大人手下缺人使用。如今形势未明，司空大人也不敢放胆用人。二公子乃是司空大人亲子，若能展现才能，司空大人必然会重用。而与袁本初交战，变数极多，自有二公子立功的机会了！”
曹丕听着，点头道：“本公子明白了，如此一切就拜托仲达。”
司马懿闻言，立即向曹丕行了一个大礼，高声道：“司马懿见过主公！”
眼见司马懿拜自己为主，曹丕还是十分欢喜的，这可算是自己手下第一个大才。双手将司马懿扶起，曹丕凝声问道：“仲达，那本公子第一步当如何？”
司马懿拜主之后，态度也改变了，拱手答道：“现在大雪来临，想来司空大人要对刘备进行最后一击，不日就会返回许昌。到时司空大人必然会考校二公子各方面的事，这些二公子当先要准备一二。另外如今形势有变，二公子也要准备好对答。”说完司马懿从怀中掏出一本薄薄的绢册，递给曹丕道：“这是懿从陈长文那里求来的政事心得，另外尚有懿对此时战局的分析，二公子背熟之后，应对司空大人所问应该没有问题。”
听到司马懿提到陈群，曹丕惊讶道：“仲达与长文相熟？”
司马懿微笑道：“颇有交情。长文他极擅政事，绝不在荀文若之下，二公子若有闲暇，当多去讨教。”
曹丕认真地点头道：“嗯，本公子记住了。”
司马懿继续说道：“如今大公子、三公子和四公子都算是独尊一面，只要二公子表现得当，司空大人为公平起见，也会给二公子这么一个机会。
”曹丕闻言再次点头。司马懿顿了一顿道：“在二公子有独当一面的机会前，懿将不再见二公子了，望二公子好自为之！”
曹丕听完，只是默默地点了点头。他清楚，若自己过不了这一关，那么司马懿也不会再见他，辅助他了。人性的现实，曹丕从来都很清楚，故而他并没有多说什么，握紧了绢册又问了司马懿几句，便转身离去。
目送曹丕离开，司马懿喃喃地念道：“曹子桓，你可别让我失望！”说到这里，司马懿目光徒然转向北面，轻声道：“曹子建，吾实在太小看你了。竟然能在此等情况下立足幽州，实在可赞！逼得吾计划大乱，不得不提前出山，果然是吾的对手，佩服！”
曹植以不可思议的态势立足幽州，确实出乎天下人的意料，包括一向自以为一切尽在掌握中的司马懿。突如其来的变化，让司马懿看到，若曹丕再不表现，那么将失去竞争的资格了。而以曹丕之才，与曹植比较之下，很难让曹操满意。无奈之下，司马懿不得不提前出山，前来许昌助曹丕一把。不过司马懿之所以来得这么及时，就跟曹植立足幽州，消息最先从河内传出有关。这倒是在不经意中提醒了司马懿。然而这仅仅是开始，曹丕想扭转劣势，还有漫漫长路要走。
而就在司马懿找上曹丕的同时，曹操在大雪逼迫之下，加紧进攻。终于在建安四年十一月初，打破固守数月的汝南城。只不过让曹操感到郁闷的是，刘备这条泥鳅再次逃逸成功。虽然如此，但还有让曹操高兴的事发生，关羽被曹军团团包围在一座小土山中。