建安五年秋，对峙超过一年的袁曹双雄，形势终于明朗化。曹操四子曹植，用李代桃僵之计瞒过涿县的张颌，挥师南下于郫城前大破颜良、文丑并斩杀之。河北上下震动，消息传至官渡前线，当即掀起轩然大波。就在袁绍忙于稳宝军心之际，不知为何曹操发现袁军屯粮地点在乌巢。当即亲率轻师，突袭乌巢。斩杀守将淳于琼”并放火烧毁袁军粮食。回程途中，大将于禁以言骗过支援的蒋奇，并突袭之，蒋奇被虎痴许褚所杀，至此袁军粮草付之一炬。
在突袭之余，曹操还不忘于大营布置，在夏侯渊、曹仁、李典等将用命之下”不仅击退袁军。更汇合了从乌巢撤回来，士气旺盛的曹操大军，杀入袁军大营，心神大乱的袁绍根本反应不过来，让袁军损失惨重。
就在袁军丧师，粮草尽毁的时刻”曹操在官渡的主力放弃了进攻，转而为防守，只让濮阳的程昱起兵进攻黎阳。这次，早前所用的换将之计终于起作用了，袁尚本就是无能之人”一直都被程昱所骗，自以为是。当见着程昱起兵之时，轻率地领兵出城接战”被程昱设计大败之，黎阳告破。
黎阳作为关键点被曹军打破”加之曹植大军经过休整之后出现于邯城之下。如此情况，袁绍也知道大势已去，不得不撤兵。
袁军粮草既尽，士气大丧，数十万大军撤兵，一时之间却是混乱无比，即便袁绍如何指挥，皆是无用。这等时刻，曹操又岂会放过，大手一挥，大军全线出击。袁军前有黄河，后有追兵，落水死者不计其数。当曹操下达了招降的命令时，袁军仿如排山倒海般跪地请降，见到这一幕，袁绍哪里不知道大势已去，只带着八百骑渡过黄河，往河北逃去。
与历史不同，此时的曹军由于曹植的缘故，粮食还有盈余。故此近十万袁军投降，曹操是将他们一一安顿好，并没有坑杀掉。
不过由于降卒数量太大，曹操官渡的主力也不能追击。而程昱大军北上之时，青州的袁谭又回师来救，将程昱拦住。
这时，曹植的选择又变得重要起来了。
邪城外百里，曹军大营。曹植的面前摆满了仿如雪hua的纸片。不过看着这些纸片时，曹植脸上露出了放松的笑容。
下面张辽见着，却是问道：“四公子，可是司空大人那里又有好消息？”
曹植轻轻点头道：“不错，乌巢大火，袁军粮草付之一炬。现在仲德先生又打破黎阳，袁本初仓惶北撤。只不过，父亲大军忙于收降俘虏，而仲德先生又被回师的袁谭所阻。现在关键要看我军。”
听到这话，张辽眼眉一挑，凝声道：“袁本初北撤，那岂不是要回归邪城？”
曹植点了点头道：“应该是这样。”
马超听到大声嚷道：“那就简单，灭掉袁本初不就可以了。”
曹植皱了皱眉道：“这并不是一个很好的办法。”
庞德奇道：“四公子为何如此说，现在杀了袁本初，不是很好吗？”
曹植轻轻摇头道：“现在还不是时候。”
“不是时候？”马超、庞德同时露出奇色。
曹植领首道：“不错，如今有后继作战之力的，只有我军。若是此时杀袁本初，令袁军士气崩溃那就最好，但很可能还会出现一个结果。”
“什么结果？”众人大奇问道。
曹植用极为凝重的语气答道：“袁军众志成城，为袁本初报仇！”
“这……”众人错愕了一下之后，赵云轻轻点头道：“哀兵必胜，若是被袁军反扑，那么此战将很是麻烦，现在的确不是时机。”
张辽听着，也点头道：“那四公子以为当如何？”
曹植沉吟了一下，说道：“之前为了作战没有办法，但现在我军摊子铺得很大，若不加以整合，就容易被缓过气来的袁军各个击破。本公子以为，我等当先助仲德先生破袁谭，夺取青州、渤海等地，与幽州练成一片。若能成功，我军实力亦将稳固，可对袁军形成压制。”
众人相视一眼，轻轻点头道：“善！”
曹植听着，立即分派道：“文远，现在我军在魏郡的消息想来张偶义已经知晓，为防幽州危急，汝且率一万骑兵回援，务必与公民在我大军赶到之前牵制张颌。”
张辽听到，大声应道：“诺！”
“子龙、孟起、令明，随本公子率领剩余的部队，前往黎阳，不得有误！”
“落！”
现在整个河北可以说任由曹军随便出入，曹植与张辽分兵之后，便带着部队赶往黎阳。此时袁谭已经汇合了袁尚的败兵，关键时刻，兄弟二人却是暂时放下了成见，合力对付程昱。这么一来，却是给程昱制造了不少麻烦。
袁谭所领的士卒有五万人，合上袁尚的败兵也有七、八万，对比于程昱的三万大军，人数上有明显的优势。
当曹植领着二万骑兵赶到的时候，曹军大营也被袁家兄弟打得残破。
眼见曹植率领骑兵来援，袁谭和袁尚赶紧收兵回营。骑兵，在这时代还是极具威慑力的。特别是这支曾经大败颜良、文丑所率领的骑兵，更不必说了。
然而让曹植有些惊讶的是，当见到曹植大军来援之后，次日袁谭便直接往邪城方向撤军。曹植也没有追击，将自己的计划跟程昱说了一下之后，便得到了程昱的支持。接下来，程昱留下部分人驻守黎阳之外，便和曹植合兵一处，进攻青州。与此同时，在泰山的臧霸以及在渤海的吕布也一同进攻青州。
三路大军齐出，青州满地狼烟。本来青州就是新近归附，加之袁谭大军撤走，曹军又如日中天加之曹操之前对青州百姓有恩，故而所过之处各地纷纷开城投降。至建安五年秋末，整个青州基本上都被曹军所控制。
但曹植并没有停下，而是继续以凉州铁骑为先锋，北进渤海郡。这渤海郡经过曹纯和吕布两次摧残，早就没甚抵抗之力。
曹军一到，立马投降。
至此，曹军地盘终于全部连成一线。而张颌所部也在袁绍回归邪城之后，接到命令率军退回冀州。并州那边，双方也罢手停战，至于兵临许昌的韩猛，在收到袁绍官渡大败之时，在没有退路的情况下直接向曹丕请降。
当建安五年的冬天来临之时，袁曹双方基本停战，而结果十分明显，自然是曹军大胜了。这也预示着，曹盛袁衰之始！
第四卷完未完待续。