明朝的宗室，在爵位的分封上有着明确的制度。明代宗室爵位共有八个级别，分别是亲王、郡王，镇国将军、辅国将军、奉国将军，镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉。
皇帝之子一律授予亲王爵位。亲王之长子世袭亲王，其余诸子全封郡王。
郡王之长子世袭郡王，其余诸子全封镇国将军。
镇国将军之长子世袭镇国将军，其余诸子全封辅国将军。
辅国将军之长子世袭辅国将军，其余诸子全封奉国将军。
奉国将军之长子世袭奉国将军，其余诸子全封镇国中尉。
镇国中尉之长子世袭镇国中尉，其余诸子全封辅国中尉。
辅国中尉之子全世袭奉国中尉。奉国中尉爵位不变，世袭罔替。
明朝从建立到现在，已经二百五十多年了。宗室繁衍生息，数量之庞大已经到了难以置信的二十几万人。这二十几万人中除了少量的王爷之外，就是数量庞大的各种将军和中尉，他们也是要朝廷供应俸禄粮米的。庞大的人数和巨额的钱粮消耗，让这些皇亲国戚也成了国家财政支出的负担之一。
现年五十六岁的唐文光是枝江县县令。万历二十年的时候，三十岁的唐文光中了三甲进士。出身殷实农家的唐文光一没有靠山，二没有万贯家财，被安排在广西当了十多年的县令。前两年唐文光感到，随着年龄越来越老，身体也越来越差，他紧怕自己死在广西这个偏远****的地方，把十几年来搜刮的资财，送给了一个在南京吏部里做官的同年打点，今年才转任到枝江县这个算是美缺的县令任上。
唐知县是绍兴人，温和风雅的同时，性子里带着南方水乡人的谨慎。当门子把枝江王庶人的帖子送进来的时候，他很是惊异了一会儿，因为他可从来没听说枝江县这里还有王族的事情。他放下帖子，吩咐下人赶快把自己的同乡，也是绍兴人，跟了自己十多年的老师爷张守义，从街头的茶馆里唤回来。
唐文光之所以对帖子上的枝江王庶人感到惊异，倒不是说他对于明代宗室有什么特殊的尊敬之情。天下宗室多了去了，各个都是有官身的，最差也是个奉国中尉。不过在文官专政的明王朝，出身进士的县官们可以完全无视宗室贵族的血统。别说是将军、中尉这种宗室，就连藩王们，面对督抚大员的贴身小厮，都要鞠躬送礼恭恭敬敬的。
现在可不是明初的时候了，景泰、成化两朝之后，藩王宗室的权利都被剥削干净了。在文官政权两百年的打压和控制下，养出来的藩王贵族都是些性格扭曲的家伙，面对强势人物的时候全都卑躬屈膝，一点骨气都没有了。
不过朱由梓的身份就比较让人纠结。他不是普通的宗室贵族，而是本应该继承郡王爵位的世子世孙。虽然朝廷对待藩王的态度是自生自灭，但是只要这个藩王有直系后人，一般情况下，即使他祖父、父亲的爵位被剥夺，他们的儿子孙子也会被朝廷指派继承爵位。
历史上，朱由梓的父亲只有一个儿子就是朱由梓，朱由梓本来今年就病死了，所以枝江王爵位因为断子绝孙，就没有了传承。但是现在看来，活的好好的朱由梓，是完全有可能继承枝江王爵位的。谁知道那位万历天子会不会哪天抽风，想起枝江王的事情，顺手就恢复了朱由梓枝江王的王位。
枝江县令可以无视普通的宗室贵族，但是面对藩王的时候，也必须小心谨慎。唐文光不过是个小小的县令，一个三甲进士出身的浊流官员，没有什么靠山。他可不是督抚大员、部院高官，也不是那种掌握着舆论的清流士人，毕竟不能无视一位郡王的权威。那么面对这个很有可能会成为一个郡王的枝江王庶人，应该用哪种态度面对。他需要和自己的师爷商量一下。
张守义很快就回到了县衙，还没等唐文光开口，他就对唐知县说道，“东翁，枝江王世子是不是来衙门了。”张守义是从后门进来的，没有看到停在县衙门口的马车。
“张先生总算回来了，你瞧瞧这帖子，我对这枝江王一系全无所知，先生帮我参谋参谋。”唐文光请张守义坐下，把门子送来的帖子递给张守义。