邵凯林最近的日子过得很艰难。本来枝江县仅有三家磨坊，邵凯林的磨坊就是其中之一。三家磨坊承接整个枝江县的碾磨生意，是刚刚好的。
邵凯林和其他两家磨坊主，在枝江县划分了大体的势力范围。三家磨坊各守本分，几十年下来倒是相安无事。直到江北村的蒸汽磨坊开张了。
江北村的蒸汽磨坊，是大营匠师营和教导营科研组，在通过对王书辉带来的小型蒸汽机和相关资料的摸索和整理中，一点点建立起来的。
王书辉当时之所以把蒸汽机带到明末的主要原因，是因为江北村地势较高，打深井灌溉又不现实。只能在江边上建立一个提水站，为江北村附近耕地灌溉。
正常情况下，用一个柴油发动机就可以解决问题了。但是王书辉觉得，即使使用柴油发动机，柴油也得自己从现代往回带，还不如使用蒸汽动力。枝江县本地就有几个小煤矿，煤可以直接在当地买。
王书辉把蒸汽机的基本原理和具体的操作方法，全部在现代，请专门的机械专业的研究生和古汉语专业的研究生，对相关资料进行了专门的简单化的整理。对资料中，对明代人来说的大量生僻词汇，也进行了全面详细的注释。
之后，王书辉把蒸汽提水站的建设计划和具体的施工方法，向匠师营进行了讲解。再之后，他就全部放手，由教导营的科研组成员和匠师营的匠师们去具体操作了。
等到将近一个月之后，王书辉再去关注提水站的建设情况的时候。他带来的五台蒸汽机，两台建成了提水站，两台建成了蒸汽磨坊。
本来，提水站的建成就让王书辉很惊讶的了。没想到，这帮仅仅接受过几个月基础教育的半文盲的工匠们和学生，居然能够活学活用，推广了蒸汽机的应用。居然能够独立自主的建立了两个蒸汽磨坊。而最让他惊讶的是，那台最小的蒸汽机，之所以没被应用的原因，是教导营科研组的一个学生，想要把那台蒸汽机装到船上去。只不过，他的设想到现在还没什么结果。
王书辉发现这种情况，是很高兴的。本来他以为，蒸汽机的推广，要等到基础教育的全面铺开之后才能进行。他完全没想到，在明代，处于劳动第一线的劳动者们，对于蒸汽机有着这样的灵感。
他随即做出了一个重要的决定，他以参与这次工程的匠师和教导员为核心，成立了蒸汽机研究所。他将大量相关资料，研究模型，实验装备，基本理论数据，全部交给他们，让他们进行研究。
王书辉很高兴他们能够取得这样的成果。他把两座蒸汽作坊和两座提水站全部移交给他们，作为研究所的下属单位。而且他还决定，把蒸汽磨坊的经营，全部交给了研究所。王书辉告诉他们，蒸汽磨坊的经营所得，全部由研究所所有。
王书辉觉得，在明朝末年发展和推广蒸汽动力，并不是个不靠谱的事情。因为在欧洲，1698年托马斯·塞维利、1712年托马斯·纽科门和1769年詹姆斯·瓦特，就已经制造了早期的工业蒸汽机。
所以，即使在1620年的中国开始蒸汽动力的推广，也不过比历史上提前百年左右。以古代中国的科技发展水平来说，比欧洲先进百年，不过是一种常态而已。
王书辉也没有要求蒸汽机研究所的工作人员，能够立即制造出工业蒸汽机来。只要他们懂得蒸汽机的基本原来和运行规律，就完全可以了。最重要的是，王书辉目前对他们的要求，只不过是能够根据说明书和资料，运用和操作蒸汽机罢了。毕竟，王书辉可以轻松的从现代社会的县乡级的机械加工厂中，订制高功率的工业用的中小型蒸汽机。
现在在明末还制造不了蒸汽机没有关系。只要那些工作人员大量的接触和使用形态成熟的工业用蒸汽机，那么，凭借中国人的领悟能力和制造能力，随着王书辉在明末的基础工业建设的开展，在明末建造蒸汽机，不会是妄想。
王书辉觉得自己的步子迈的很慢，像个小脚老太太一样，简直是在一步一步的挪动着，走向工业化的道路。可是，他不知道，只是两个蒸汽磨坊，就将整个枝江县的碾磨行业打击的七零八落。
邵凯林从前不久就发现，自己的很多老主顾，不再光顾他的磨坊了。作为董滩口有名的精明人，邵凯林可谓是夙夜忧叹。他不知道为什么自己会流失顾客。等到他派遣了伙计去打探过其它两家磨坊的生意的时候。他发现，自己这种客源流失的情况还不算严重。因为其他两家磨坊，一家已经关门歇业。另一家，三四天来，连一个顾客都没有上门。
邵凯林和别的商户人家不同，他是这个时代少见的没有政治背景的，纯正的生意人。邵凯林是南京大户人家的出身，不过他的运气不太好，是个庶子。他本人没有读书的头脑，稀稀拉拉的在家学里念了几年书之后，就开始跟着家里的大人学生意。
在他二十多岁的时候，邵凯林也算是久经商海了。他发现，南京本地的大买卖和各种朝中的大员以及本地的勋贵家，有着千丝万缕的联系。他觉得，凭借着自己家族的力量，想要在南京有所成就，那是几乎没有任何可能的。