“张二哥，听说了么，姚家集的姚太爷一家被官兵满门抄斩了。听说木兰山上的山匪是姚太爷家的家丁扮的。这事体被官兵发现了之后，姚太爷家闹了个满门抄斩。连高桥的王家都受了牵连，因为王家是姚家的姻亲，结果也被一体抄家了。”
“何止啊，听说这木兰山上的山匪还不是一家的。木兰山边上的涂家、郑家和包家都和这群山匪有牵连。这几家好像都是个满门抄斩的下场。你没看镇上的那几座大院都换了人家了么？”
距离武昌府两百里地左右的高桥镇上，两个小贩在街边上正在交换着最近的新闻。
“李四弟，我听说这次的官兵可不得了。据说是现如今新任湖广总兵的亲兵营。好家伙，前天早上我可是亲眼见了一队兵。各个都穿的利利索索干干净净。长枪那么老长，大炮十好几架。我的天，怪不得那么厉害的木兰山大王黑心虎都被打死了。光是山贼我就看到好几百，都被那群官兵押着，在镇里游了好一会儿的街呢。”
“二哥这话说的对。黑心虎这狗贼可是把咱们十里八镇的老百姓祸害了个够呛。前两年我去武昌趸货的时候，就在周家湾那里被几个土匪截住过一次。我跪在地上求了一个时辰才捡了条命，可是货却被那群东西抢了个精光。”
“能捡着条命就不错了。你没去听那个什么公审大会么。人家官兵可是说了，土匪自己招供出来的就有三十多条人命。没招出来的到底有多少，谁知道啊。”
“哎哎，二哥你瞧，这一队泥腿子怕又是来应征的。”
听了李四说完这话，张二赶快转过了头去看街面上的情况。果然，十几个十七八岁的小伙子正到处打听征兵的在哪里。
张二啧了啧嘴，带着些酸溜溜的语气说道：“这世道果然是不行了。万历老爷在的时候，这当兵的买卖谁会稀罕。就是乡下那些穷棒子，宁可在乡下穷死也不愿意当兵。现如今这世道，只要是给口饭吃的买卖，人人都抢着做啊！”
张二的年纪大约有四十出头。确实，从他的个人经历出发，万历皇帝在位期间，大明朝的民生状况确实要比现在好。
李四今年也才二十出头，他对于耳朵都已经听的起了茧子的万里老爷的美好日子没有什么切实的体会。他对张二说道：“张二哥这话也对也不对。如今这世道确实越来越坏。天灾不断，捐税越来越多。可是那招兵的待遇也实在是让人眼馋。”