道家文化是中国文化的一个重要组成部分。这里说的道家文化，指的是老子开创的道家思想，而不是指后来的张道陵开创出来的道教。
道教这个中国的本土宗教在后人看来有些奇怪。一千多年来，作为本土宗教的道教一不能成为像基督教那样政教一体的国家宗教，二不能发展出有效管理和充分治理信众的传教体系。反而因为各种奇葩和各种脑残打着道教的名号胡作非为，在中国历史上留下了不少不怎么光彩的名声。
实际上，道教体系中的全真派道教还是非常干净非常纯洁的。全真道教讲求个人修行，不像其他教派和其他宗教那样到处拉拢和发展信徒。她更像是一种讲求个人修养的，强调自我修行的非常独立非常内在的一种宗教派别。
不过，宗教这种东西总是会在传播的过程中和当地的文化结合在一起。讲究内丹修炼的全真教在湖北地区传播时，在民间被和湖北当地浓重的荆楚巫文化结合了起来。这样一来，本来干净整洁的全真道教也被在脸上涂上了一层神神鬼鬼狰狞邪恶的夸张油彩。
房东在黄州地区接触并信奉的道教就是道教的全真派。
人会亲近宗教，原因无非有两个。一个是利益原因，一个是心理原因。
所谓利益原因，指的是人们把命运和虚妄的神灵结合在一起，希望通过祈祷的手段从神灵那里掌握住自己的命运。比如说，在现代社会里，不少家中有考生的父母都会喜欢在考生考试前去烧香拜佛，以期孩子能够考出一个好成绩来。
再比如说，2015年初的时候，就有南京地区的官员和寺庙里的和尚们来往密切的。归根结底，还是这些官员已经彻底失去了他们应有的信仰，放弃了唯物主义的价值观。他们退化成了封建官僚，把升官发财的希望荒谬性的寄托到了神佛身上。
所谓心理原因，指的则是人们在面对现实的时候遭遇了大量的挫折和失败。他们对于现实失去了信心和希望，对于自己的前途充满了绝望。因为这样的原因，他们就会通过皈依宗教的方法寻求心理慰藉。
房东这个人作为破落的勋贵子弟，在他年轻的时候，对于现实，他是充满了挑战的勇气的。
在房东看来，勋贵应该有勋贵的荣誉和使命。自己是一个武将的后代，那么自己就应该承担起保卫国家的责任，获取军事胜利的荣耀。
但是，在明朝晚期这个环境里，房东的使命感和荣誉感很快就遭遇到了现实的打击。早年他以为考上了武举自己就会被国家重用，他就能够驰聘沙场报国尽忠。
可是，在进入大明朝的官场体系之后他才明白的发现，不仅武将在文官面前没有任何的地位，就是在那些武将勋贵里面，捞钱、占地、养戏班子，吃喝玩乐等等才被他们当成是正经事儿。听到房东说起保家卫国的抱负的时候，他面对的居然是那些勋贵子弟们的嘲笑。就是那几位和他家关系密切的叔伯长辈，也非常严肃的劝告他不要抱这种不切实际的幻想，而是应该好好经营官场重整家门。
房东尤其没有想到的是，当年一直帮助他支持他的母亲，在他考上了武状元之后也劝说他振兴家业比沙场建功更重要更急切。