成绶十三年的元宵夜，天出奇地阴冷，隆禧宫外琉璃凝霜，北风呼啸着将殿檐下挂的一排彩灯吹得滴溜溜乱转，繁华中透出一股子凄清。
两名身披厚重大氅的臣子迈上台阶，除下连着风帽的披风，其中一个四方脸，蓄着短琵的使劲跺了跺脚，正是曾被楚留香打压的右军提督、宁晋伯刘聚。
另一个留着三缕美须，也是五十开外的儒士模样的人笑了一笑，道：“年前虽下过雪，不过宫道上都打扫得干净，宁晋伯这是”刘聚莫测高深地冷冷一哂，似乎有点看不起眼前人。
那儒士面上还是保持着笑意，心里却骂道：“你还不是如我一般曾被罢官再启用的么？怎么就一副高高在上的样子？真是一介没有见识的武夫！还不是因为有个好叔父？我还有个好女儿呢，这一遭若为皇上办成了大事，官复原职的日子就在眼前了！”此人就是徐善全的父亲徐有贞，曾历封至武功伯兼华盖殿大学士，早年倒是楚派人物，不过后来得罪了石亨石清兄弟，被罢黜回乡。他略懂星象之术，一直认为朝廷会再度启用自己，如今果然被召回朝，其喜悦难以名状，对刘聚小小的鄙夷倒不放在心上。
早有太监跑进去通传，转眼就出来一个颇带英气的太监向他们拱手道：“刘大人、徐大人，可算到了，皇上和刘公公等已等候多时。”刘聚和徐有贞都不敢怠慢这个太监，双双挤出十分亲热的神情，刘聚道：“劳烦练公公亲迎，怎么敢当！怎么敢当！”
三人边走边客气了两句，有守在外头的太监打开厚重的棉布帘子，踏入隆禧宫大殿。
令刘聚合徐有贞感到意外的是，殿上灯火昏暗，不过是巨矢的木雕屏前两盏落地烛台，灯上头罩的红纱显得有些黯淡，使得室内的气氛也降低了几度。
隆禧宫的摆设不同于明宫其他的宫殿，这里只摆着张巨大的形制有如汉代之前皇帝奏案的矮几，成绶帝就以一种很闲散的姿态盘腿侧坐于这大案后，旁边站着微露龙钟之态的刘永诚和司礼监太监怀恩，如今他是名正言顺的内廷大总管，却也没有半点骄矜之气，神态沉静地立在皇帝身后。
朱见济虽还是一般地肌肤莹白，眉如漆刷，但与两年前比起来更多了一种令人望而生敬畏之心的王者风度，十七岁的少年随随便便倚案席地而坐，眸子中射出的光也镇得刘、徐二人丝毫不敢怠慢，赶紧上前大礼参拜。
一直等他们完完整整行完了礼，朱见济才不徐不疾地道：“偏殿召见，两位爱卿不必多礼。”
徐有贞邀功心切，刚刚起来就又将身子躬下九十度：“皇上吩咐臣办的事，都办妥当了，1小女定会不负陛下交付的重任。
朱见济点点头，未置可否，搁在案上的右手四个手指却速度极快地轮流轻磕着桌面，发出“的的的的……………”轻微的敲击声，显然皇苹心中有大事未能决断。
刘聚望了叔父一眼，刘永诚暗暗摇头，他也就闭口立在一边。
倒是在臣子面前向来不多话的怀恩欠下身子小声道：“陛下今夜真的要命他们动手么？”朱见济不置可否，只那双会说话的眼睛轻轻向上一抬，静听守护在身边多年的老奴说话。
“皇上也知道，驿马监前日里才收到了飞鸽传书，说襄王爷似乎寻找了张氏，连昔日永清大长公主之子也与他们一起出现在房县一带。
邸阳民变，朱永大都督所率的朝廷大军还未赶到，叛军们差点夺取神农山为据点，还是他们帮着当地的守军打败了乱党。襄王虽与陛下亲厚，但毕竟是楚留香之子，回京之后若见到相府被夷为平地，不知该与他如何解释？”
朱见济淡淡一笑，侧目向刘永诚：“刘爱卿有何娄见？”