林海和贾敏夫妻搬回家中，十分忙碌，老宅要收拾，家中留守的仆人要重新审核。再有，原先的亲朋故旧都要重新走动，还要应付林如海的新下属等等，两夫妻忙了个人仰马翻。索性林睿已经长成，家中许多事情他都可以处理。而黛玉，这半年来也一直在学着处理家事，很能帮上贾敏一些忙了。最少，她自己的院子是从来不需要贾敏操心的。
夫妻两人回来，头一个来林府的，却是林滟。她如今已是平南侯夫人，当年的世子宣诚，也袭了平南侯爵，被萧谨按排了一个不大不小的差事，在京中混得还算不错。
“好久未回来了。”林滟特意在大门前下了轿，看着悬在正门的匾上写着林府两字，熟悉而又陌生。
“夫人？”宣诚是骑马来的，同行的还有他的两个儿子，一个十六，一个十四，皆是锦衣华服，唇红齿白的俊俏少年。
林滟回神，微微一笑，转身重又上了轿，自侧门入府。林如海早就接到了消息，带着林睿迎了出来。他一见宣诚，大笑道：“妹婿，等你们好久了，快里面请。”
宣诚拱手回礼，又转身叫儿子过来拜见舅父。林睿自然也过来见过姑父，又与两个表弟见过。各自行过礼，一行人这才往正堂而去。
进得屋来，分宾主落坐，林如海对林睿道：“睿儿，带着你表弟去见过你母亲。”
贾敏在内仪门口，带着女儿迎了林滟时屋，待叫过女儿振见姑母时，林滟扶起黛玉，便愣愣的出神，看得黛玉颇有些不自在。
“妹妹。”贾敏轻笑着开口，“多年不见，你却没怎么变。”
林滟猛得回神，掩饰性的笑道：“侄女生得可真好，都让我看住了。”果然是红楼一书中的第一女主角，被曹黑胖称为禀绝代之姿容，具稀世之俊美的绛珠仙子，小小年纪已可看出将来的倾城之容。她掩手摸了摸自己的脸，“嫂子就别笑话我了，都是做祖母的人了，怎么还能和以前一样。”
贾敏怔了一下，随即想到，林滟有两个女儿已经出嫁，便问道：“两个外甥女可好？”
“她们过得都不错，公婆和睦，丈夫也算知道上进。如今，也都生了儿子，算是在婆家立住脚了。”林滟还是女儿一日日长大之后，才算真正了解了这一世她的亲娘对她的苦心。也才算是真正明白了，她当日的所做所为是多么的蠢不可及。可明白之后又有什么用呢，时间都过去那么多年了，再后悔也无计于是。她所能做的，就是不让自己女儿再犯跟自己一样的错误。
为了女儿好，她甚至跟丈夫大吵了一架，也不肯同意他给女儿选的夫家。有林如海这个圣眷隆重的哥哥在，就算是宣诚也不敢过于得罪她，心不甘情不愿的点了头。不过，没几天，他就抬了个女人回来，百般宠爱。林滟微微冷笑，她早在十多年前就不在意这个了。反正无论你睡多少女人，这辈子都不可能再有孩子。
不过，那女人给他宠的越发娇纵，林滟看得也烦心，随意找了件事，一顿板子打了个半死，当前宣诚的面儿，叫了人牙子过来，直接就卖了出去。呵呵，看看他那张青紫交加的脸，真是舒服。这些年，他们夫妻的关系越发的冷淡。可她照样作着她的平南侯夫人，在平南侯府里说一不二，出去交际的时候，甚至比宣诚这个现任平南侯还要风光。这些都是因为，她有一个好哥哥。
贾敏看着林滟微微带笑的脸，突然问了一句：“妹妹，你这些年，过得可顺心？”
林滟扬起大大的笑，“顺心，很顺心。”
贾敏见状，直接转了话题，“你家明哥儿今年也十六了，可订了亲？”
林滟点了点头，“礼部侍郎的小女儿，今年十四，待明年及了茾，就给他们操办。”儿子是女儿将来的靠山，林滟信不过宣诚的人品，从小便将儿子看得特别紧。
她们这里正说起林滟的儿子，可巧林睿就带着两个表弟过来了。进屋先给贾敏行礼，贾敏忙叫人扶了起来。这小哥俩皆是十几岁的年纪，父母都有一幅好相貌，都生得面白似玉，眉清目秀的。只是，他们可能正处于变声期，都很腼腆，看起来分外可爱。
贾敏一见就喜欢上了，招手叫到自己身边，一手拉了一个，细细问了好些话，又叫人取了表礼过来。转头吩咐儿子，“睿儿，带着你表弟们出去逛逛，不必再到你爹爹那边过去了，省得不自在。”
林睿笑着应了一声，带着两人出去了。
中午，贾敏让人在花厅设宴，林滟看着摆在自己近前的几道菜，鼻子不由得一酸，险些落下泪来。她稳了稳心绪，浅笑道：“嫂子还记得我爱吃什么？”
贾敏笑道：“怎么不记得，你这丫头最挑嘴了，不喜欢的东西，一口也不动。”
林滟笑道：“说得好像嫂子不挑嘴似的。”
两人这么一来一往，气氛却亲近了不少。也不知谁先起的头，聊了起当年的事儿，林滟心绪激荡，一时不注意多饮了几杯，便有六、七分的醉意。临告别回府之时，她拉了贾敏的手，终于忍不住落下泪来，“嫂子，当年都是我错了。”
贾敏暗暗叹息一声，安抚的拍了拍林滟的手，“我早都忘了，偏你记性好。”她抿了抿唇，压低了声音，“跟妹夫好好过日子，别再闹别扭了。都说少年夫妻老来伴，咱们年纪一天大似一天，儿女们也都长大成人，各自都有了各自的家庭，真正相伴到老的，还是你们夫妻。”
林滟扬了扬眉，声音虽低，其意却坚：“我或许对不住很多人，却对得起他。既然他不希罕，我也不必再犯贱。再说，我如今儿女双全，又都懂事孝顺，我也有自己的乐了可寻，有没有他这个丈夫，真不重要。”
贾敏道：“即如此，随你高兴就好。”各人的日各人过，只要自己高兴，自然是想怎么过怎么过，外人没有插嘴的余地。
宣诚今天也喝了不少酒，骑在马上时，心里便想着，是不是该跟林滟修复一下夫妻感情。这几年，他无事时，轻易不往林滟房中去，好像很长时间，夫妻两个没有在一起好好说说话了。刚刚在酒桌上，林如海特别点了他一下，“听说，妹婿内宠颇多啊。”这是做大舅哥的不高兴了，宣诚虽说心里不太舒服，却也轻易不敢得罪林如海。
这天晚上，他头一次在晚饭前到林滟的正院，待坐在首位上时，对上林滟似笑非笑的目光，有那么一瞬间，真想拨腿就走。可是不行，之前林海没回京，他跟林滟之间怎么过都成，反正远隔千里，林海也不可能知道。现在不同了，林海回来了，依如既往的受圣人看重。这样一门好姻亲，怎么可能断了。
不过，打死宣诚也没想到，他卖力的表现，被他老婆嫌弃死了。林滟就差没指着他鼻子说他不行了，还冷笑道：“就这么点本事，就别在我面前显摆了，快洗洗睡吧。”
宣诚被他老婆打击成茄子皮色，第二天早朝时，偏偏又遇到林如海。
林如海正与杨泽站在一起处闲聊，见到宣诚过来，笑着打了声招呼。接着，浓眉就皱了起来，口气也不大好：“妹婿这是昨儿没睡好？”面青唇白，没精打彩的，看上去一幅精尽人亡的样子。
宣诚强笑道：“昨儿高兴，与内子又饮了几杯。”
“是吗？”林如海淡淡的问了一句，便转身与刚刚过来的慕霖打招呼去了，弄得宣诚一口老血憋在胸口，咽也咽不下，吐也吐不出。
林如海上朝时，林家迎来一位内监。却是皇后宣贾敏入宫，还特意交待了，让她带着女儿一起去。
贾敏对着白圆肥的三十来岁太监浅笑道：“请公公稍等，我去换装。”入宫拜见皇后，必然要穿正式的礼服去。就是黛玉，也要打扮得隆重一些。
皇后崔氏，得知贾敏随夫入京，早就想请她进宫了。只是太后凤体未复，她这个作儿媳妇的，要时时陪着。待到太后一恢复健康，她立刻就把贾敏请进来了。
黛玉虽也听人说了，自己亲妈跟皇后关系极亲密，确也没想到居然亲密到了这个地步。
她们两个在宫门前下了轿，立时就有皇后宫中的一个老嬷嬷迎了过来，先浅浅一福，接着非常亲切的说：“这是林夫人吧，娘娘着奴婢在这里侯着夫人。”说着，挥了挥手，自有几个小太监，抬了两个肩舆过来，请贾敏和黛玉上去。
贾敏连忙摆手：“这如何使得？”
那嬷嬷笑得殷勤：“这是娘娘特意吩咐的，夫人只管坐上去，不妨事的。”
好说歹说，贾敏和黛玉到底是上了肩舆，一路被人抬到坤宁宫门口。早有两个大宫女在门前守着，一见贾敏和黛玉，都笑着迎了上来，“林夫人可算来了，娘娘念叨了半好天了。”一面说，一面伸手扶贾敏和黛玉下来。
早有人进去通报，贾敏和黛玉才进了门，就觉一个穿着明黄色宫装的中年妇人走了过来。她看到贾敏，很是激动，几步赶过来，一把将正要行礼的贾敏给拉了起来，含泪笑嗔道：“跟我你还客气什么。”
贾敏笑道：“礼不可废么。”
待进了东次间，贾敏带着女儿，到底是行了一次大礼，才落落大方的坐在皇后对面。两人十多年不见，此时还有一丝生疏。相对而坐，都在默默打理对方。
还是崔氏先开了口，带了几分羡慕的道：“到底是江南的水土养人，瞧你还跟刚新婚时差不多。”
贾敏抬手摸了摸脸，笑道：“没办法，天生底子好，不显老。”
这话一说，崔氏撑不住的笑，“还是这么爱自个儿夸自个儿，当着你闺女的面儿，也害臊。”