小马深深地觉得，旧主人真是太不仗义了。李府的生活虽然低下得几乎没有地位，可也不像关家这样没几天就折腾得他瘦了一大圈。
摘辣椒的苦差事才刚刚让人累得都快爬不起来了，又要顶着风雨在泥泞的村道上穿梭。更可恨的是眼看着就要到村长家门前了却看见村里人簇拥着李村长往村口安澜桥的方向跑，他在后面扯着喉咙叫了几声都被湮没在了风雨中，还灌了满口腥涩的雨水。
没办法，只好提着裤脚又加快了脚步往村口方向狂追，临近安澜桥，脚下已经分不清走的是路还是什么，总之全被齐脚踝的淤泥给填满，一眼望去只有褐黄色的泥沙；偶尔还会被泥沙里的烂树枝给绊一跤。要不是小马自诩男子汉大丈夫，指定直接坐地上抹泪花大哭一场。
好不容易见着村长为首的一群人停在了安澜桥头，小马飞快地奔了过去，只听得人群中有人在大声喊道：“村长，我就是在那边捡到的衣裳。”
小马这才看见，村长手里拿着一件颜色鲜艳的绸衫，瞅着就不像是村里谁能穿的货色。
“我看看！”李村长在他大儿子的搀扶下艰难地上了桥头，循着那人指点的方向仔细查看。功夫不负有心人，在那人发现绸衫的地方又找到了一只偌大的草鞋，村长拿手掌比了比鞋子大小：“这是个男的，又不是太大呢。”
“还有呢，”站在村长边上的董老三踩到了什么，伸手下去，摸上来一件小孩儿肚兜，“咋还有个娃子呢？”
李村长心里一咯噔，昨儿风大雨大的，又涨了满河的水，现在水势倒是没昨儿猛了，可也看不到桥上有留着什么脚印；挥手推了儿子道：“快去帮着找找，前面还有没有啥？”
“村长，别找了，前面去不了，水还没退，太危险了。”董老三随手捡了根树枝探了探，吓出了一身冷汗，再往前面走竟然没了桥面，方才看着倒像是安澜桥还在，可用树枝一推才发现不过是些被激流冲到边上的杂物堆起来的，树枝一戳，便随着水流冲走了一大半。
见状，几个青壮年也学着他的动作取了树枝一起戳，果然见着杂物一片一片地随着水流消失不见。
“诶诶，那儿还有个包袱！”董老三眼睛本来就一直注视着水面，突然瞧见一个青皮包袱，慌忙指挥着拿了树枝的村民挑着包袱提手提了上来。
包袱很快拿到了站在安全位置的村长手里，村长当着大家打开了包袱，里面倒是没什么重要东西，无非就是些小孩子的穿着，均松了一口气。
“啊——”站在人群外围的小马猛地叫出了声：“那是，那是乔家小公子的衣服！”小马认出来包袱里最上层的那件绣着元宝的小褂正是昨晚上乔远昌穿着的那件，他还记得云英还逗那小子把元宝取下来给她花。
“什么，你认识这衣裳？”李村长和现场众人齐刷刷的眼神都集中在了小马的身上。
换做是村里别的小伙子被这样注目保管是面红耳热不知所措，好在小马出身大户人家，不但没觉着不好意思，反倒是昂首挺胸走到了李村长的面前。当然若是忽略一步一个踉跄以及满脸泥巴点子的话，他此时倒是不失大家风范，可惜狼狈的模样实在让人生不出什么敬仰之心来。
小马上前翻看了包袱里的衣物，认出了这正是昨儿早上乔木头带到关家来的其中一个，另外两个装着大人衣裳的包袱倒是被丢在关家。再看了一眼李村长手里的鲜艳绸衫和地上稍微有些小的草鞋，小马基本能确主人是谁，点了点头，肯定道：“这包袱是乔老爷家的。”
乔家人要么住在最上游要么住在最下游，如今跟着来安澜桥的只有乔齐和乔全两兄弟，闻声瓮声瓮气追问道：“哪个乔老爷？你可要说清楚。”
“就住在下游沙地里乔木头乔老爷啊，这些小衣裳不就是他们家小少爷的吗？昨晚上我都还看过小少爷穿这件。”说着，小马拎起了那件元宝小褂。
“他们的怎么会在这里？”乔齐和乔全刚才也上桥去看过，安澜桥分明是从中间断裂开来，装着乔远昌衣裳的包袱落在这里怎么想都不对劲。
“我就是为了此事来找村长和各位族老做主的呀！”小马这时才想起此行的任务，不过想也知道怕是不好交代了，只好哭丧着脸说道：“昨天下大雨，河水淹到了乔老爷的家中。乔老爷带着顾娘子和小少爷到咱们家借宿，谁知道咱们家仁善的太太引狼入室，今早起来发现家里给我家公子准备的赶考银子还有些首饰不翼而飞了，屋里乱糟糟的，就是不见了乔老爷三口人的踪影。这才吩咐小的赶紧寻了村长，请村长做主找几个壮小伙帮忙追追。”