大宋天圣六年冬杭州
飘飘洒洒的雪从中午下到傍晚一直未见停，时至傍晚时分，家家户户升起袅袅炊烟，六瓣形的雪花，在空中纠结着落下，形成了极美的一副写意画。
街头巷尾嘻笑玩耍的小孩被大人叫回去吃饭，冬季的寒冷让男人们更愿意窝在暖炉边磕着瓜子沏一壶茶取暖，白天的喧闹已经趋于宁静，夜幕降临的街道上只听得沙沙的雪花飘在地上，偶尔有行人走过时发出的咯吱声。
此时官巷口的鲍记饺子铺热闹非凡。
“瞧这雪，不知道啥时候才停，瑞雪兆丰年啊，看来明年又有好收成了”。一个吃客感望着着外面感叹地说道。
“老二，听说了没，今儿个西湖可有大事了，热闹着呢。”一吃客故作神秘却又刻意抬高嗓音说到。
“你可是说的今晚四季坊和忆江南的姑娘们的比赛啊”。和他一桌正吃的热火朝天的家伙边吃边擦汗，边扬声喊道“鲍姑娘，再来四两山药鸡肉饺子”。
边上一桌立刻凑过来两人，“二哥，快给咱说说”。
“去去，没看我正吃着呢，要不你们帮我结帐？”被唤做二哥的也斜着眼睛看看边上的人。
“二哥说笑了，小弟们巴不得给您结帐呢，平时那不是您不给咱们机会，是不是哥几个？”几个人满脸笑容极力讨好的样子。
“算了算了，这点小钱让你们请，便宜你们几个臭小子了，改天请二哥我上馆子吃。”
被称作二哥的人一身衙门官差打扮，此刻一副吃饱喝足的模样，“告诉你们，今儿早上一到衙门，上头就给安排任务了，说是晚上丰豫门靠近西湖一带要严加警戒，然后悄悄一问，才知今晚上是城内四季坊的姑娘们和新来乍到的画舫“忆江南”比拼才艺，晚上可能有官爷来，要打起二万分精神，省得宵小做出那大煞风景的事情。”
“二哥，那号称忆江南的画舫是才来没几天的罢，一到就挑战咱城中最大的瓦舍众安桥的四季坊，据说忆江南里面的姑娘美若天仙啊”一个矮胖子很兴奋的说道。
“你少他妈的流口水了，你又没看到忆江南里面的姑娘，你知道个屁，那“四季坊”里面的姑娘可是才貌双全，一个赛一个啊，听说四季坊背后可是有个厉害的主儿撑着呢”他边上的瘦高个不屑的反驳他。
“我。。我是没看到，可有人看到啊，我嫂子他弟媳的叔伯的侄子一次送蔬菜过去偶尔看到她们画舫的姑娘露了一下脸，简直是惊为天人呢，这事好多人都知道，听说西湖附近的船家都羡慕的紧，抢着要帮忙送东西呢。而且啊，传言说忆江南的那些个姑娘那是精挑细选，来自不同族别的呢，一个个都是身怀绝活，从小培养的，听说她们背后的主子那可是了不得，此次就是以咱们杭州城做头一站，打响名头。”矮胖子急于扳回局面。
“好了好了，咱吃也吃好了，说也说够了，二哥我现在要去巡视了，你们慢聊”被称作二哥的人直起身抖了抖衣服上的褶皱，推开门走入那雪地中。
此时天色已经暗了下来，雪也开始小了，酉时刚过了一半，西湖边就开始热闹起来。
湖中央停着一艘很大的画舫，足有五丈高，桅杆上高高的挂着大大小小十几盏宫灯，其中三盏分外明亮也分外大，分别映着一个字，一溜下来正好是三个漂亮的大字“忆江南”，在雪中静静的亮着，仿佛阅尽繁华而不为所动。
画舫的外表很普通，沉稳地停在湖中，可是那普通的外表又隐隐透出几许不平凡，内在仿佛有很多旖旎急待散发出来。
看似普通的船约40余丈长，却是以轮子和橹作为驱动的工具，再仔细看，轮子居然不是普通的木轮子，是一种没见过的材料做成的。