盐桥河北接运河，南通钱塘江，其位于杭城中段，南北纵穿杭州中心，是为杭城内水运主脉。
盐桥河在吴越时已有其名，当时吴王钱缪筑罗城设城门十座，其一曰盐桥门，址今盐桥西，因众多盐船聚泊于此，遂以盐名门、名河、名桥。
盐桥河两岸布满码头货栈、榻房店铺。商贾云集，河上舟楫往来频繁，运输十分繁忙，是城内最繁华的地段。
官府又于此地增设船埠、码头聚散货物，盐桥门附近遂成集市，交易兴隆盐桥河。
本朝的盐桥河不仅往来盐船，更多的是南来北往运输不同货物的船只。如杭城的丝绸、茶叶、字画运出去，各地的货物运如苏州、湖州、常州的大米，南边的水产，果品，五大名窑的瓷器、北边的药材、木料、棉花等运进来。
冬至后一日，天方交四更时分，遍布在城内各坊巷的寺观中，僧人就敲响了晨钟，盐桥河两岸的店铺在晨钟中次第开张，叫卖着早点。
盐桥一带的码头开始忙碌起来，早起的民夫吆喝着口号搬着沉重的货物，船工忙碌的装货、码货，大家都睁着惺忪的眼睛，打起精神，心想着早点装好，便去那岸上的铺子里好好坐下，吃块环饼、喝碗热乎乎的盐豉汤或葱茶，好在这冬日暖和暖和身子。
岸边几艘运输绸缎的货船身上印着几朵流云，长期往来跑船的人都知道，这是城中最大绸缎庄－－殷记绸缎特有的标记，看到殷记跑船管事站在船上着手下伙计核对货物之余，别船管事忙远远拱手挤出一脸的笑容，也有那嗓门大的性子直爽的管事直直招呼着。
“王管事，今儿你们那船又往哪里运绸缎啊？”
“王管事，吃了吗？一起吃点呗？咱做东！”
“哟，您那船上咋多出几个娘子啊？可有您家的管事娘子？”
王管事依旧是一脸亲切有礼的笑容，拱了拱手，“新年快到了，这不是东家这批绸缎要忙着运到京里去吗？催得紧着呢！”
“吃了吃了，这身上还热乎着呢，谢谢您了，下次遇到，咱老哥儿几个再聚聚，我做东”。
“哟，您说笑了，咱家的管事娘子可不爱出这远门。这几个娘子啊，那可是东家派去京都殷记绸缎庄的绣娘，因为赶的紧，来不及另雇船只，就跟着咱这船一起走。”
“小六子，对好了？货没问题？好好，可以起锚了。”
王管事笑眯眯的朝四周团团作了个揖，“几位管事，咱们这船可就先启程了，早去早回，好赶上回家过个年”。
五更方过，北面的余杭水门开始繁忙起来，从城内开过来的船只陆陆续续排队等着过去。“忆江南”画舫赫然排在前列，在船只队伍中显得很是醒目。