韩见大势已去，自己孤掌难鸣，便也上疏请辞。此刻，天启正忙于修建嘉乐殿。宫中原有乾佑阁，天启二年遭毁，天启便提出在乾佑阁原址上建嘉乐殿。
他亲自设计并监工，有时干脆脱下壑袍，亲自充当工匠。当魏忠贤、王体乾来工地请示他时，他－那句老话“朕知道了，你们看着办就是了！”
魏王二人很快拟出了一道圣旨，说韩既是顾命大臣，理应奉公尽职，如今在辞疏上居然归罪圣上？今满怀怨恨求去，可兼程回籍。
内阁原先的次辅是朱国祯，他是继孙慎行补上的，不过这会也已走人。阁中便只剩三人，顾魏是阉党，如何会替韩说话？倒是兵部尚书赵彦、户部尚书邹元标、工部尚书冯从吾等人上疏抗争说，应照前首辅叶向高的先例，在待遇上给予“优礼”。
优礼？呸！
魏忠贤坚决反对，对霍维华、石畏三他们说“韩是东林党，没少干坏事，没清算他，就够便宜他了！”
东林党今年当真是流年不利，杨涟他们刚走才一天，工部尚书冯从吾又遭言官参劾，无奈之下只好也引病辞官，魏忠贤对他倒是网开一面，加封“少傅”，荫子一人，赐银币，差官护送。魏对外扬言说，此老头儿也是邪人，却不作恶事，所以对他“优礼”。
杨涟走得是陆路，一路与胡良机同行到涿州，二人便在涿州分手，杨涟回湖北应山，胡良机赴安徽桐城。下马后，杨涟与胡良机手拉手，互相注视良久，方才惜别。
杨涟与胡良机分手后，便从书箱里取出两封书信，交给家人，吩咐道：“离此不远是定兴县江村，你骑马快行，把一封信呈送给江村鹿太公;距离江村二十五里是容城，另一封信你呈送给城北的孙奇逢孙孝廉，速去速归。”
家人见老爷神态既是郑重又是着急，知道这两封书信事干重大，便接过信飞马走了。
杨涟如何肯甘心就此从朝廷退出，这两封书信是他的最后的杀手锏，只要此策奏效，怕魏忠贤的死期也就不远了！
望着家人快马远去的背影，杨涟的脸上终于难得的露出笑容，其妻见了，颇为奇怪，便问道：“夫君使他送信于何人？”
“妇人家，知道这些做什么？”杨涟不满的看了眼妻子，旋即挥了挥手，打马朝前奔去。
车夫见了，忙也赶着马车载着杨妻跟上。
鹿太公即鹿正，其子鹿善继，眼下正在山海关孙承宗帐下赞化军事;而孙奇逢与鹿善继是莫逆之交，也是杨涟的好友，当年移宫时曾为杨涟出谋划策过。
杨涟给二人信的内容大致相仿，大意是说目前朝局危殆，贤臣被魏阉斥退一空，宛如前朝刘瑾再现;鹿孙二君道义之雅，须有一人，亲到关门，叩见孙阁部，求其设法拯救社稷。
孙奇逢读信后，忙赶到鹿太公庄上，与太公商议。孙是万历二十八年举人，人称夏峰先生，如今四十一岁，行侠仗义广有谋略，他对太公说：“杨公一片爱国热肠，令孙某钦佩，我因公务在身不便前往，特让舍弟奇彦章ˇ着我的亲笔信前去。”
鹿太公慨然说：“老夫义不容辞，明日便可与舍弟动身！”
鹿太公与孙奇彦经过数日的跋涉，来到天下第一关——山海关。鹿善继见父亲从天而降，颇感意外，当知晓了他二人的来意后，忙禀报了大学士兵部尚书孙承宗。
孙承宗打开夏峰先生的书信，见上面写道“杨魏诸君子，清风亮节，必不会染指而庇护罪人，无须质疑。目前朝廷善类功臣横遭奇冤，令人扼腕。奸阉盗柄，社稷诚危，为国家清君侧。阁下岂无意乎？”
孙承宗素与邹元标、赵南星、高攀龙等诸君子交善，两年前自请督师驻守山海关后，便密切关注着朝中的一举一动。当他读了杨涟劾奏魏忠贤二十四大罪疏后，情不自禁对鹿善继说过“大心杨副宪，抗志万言书”，对杨涟的行为颇为赞叹。
今日读了孙奇逢的信，他才知皇上一月内驱逐了五位重臣，而魏忠贤已窃夺了内外大权，他深深陷入了忧虑之中。
他先让鹿善继陪同太公和孙奇彦，去游玩入海石城——老龙头，晚间他准备再和鹿善继商量此事。
袁大海自出京后便跟着杨涟的路线一路前行，但他并没有立即逮捕杨涟，而是转而派人跟着杨涟的家人看他去干什么。当他得知有鹿孙二人在看完杨涟的书信后往山海关而去后，便改变了主意，让李庆带人继续监视杨涟后，自己则带着几名番子便衣也去了山海关。