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“卫央真是这样说的?”蓝衣女郎搁下手中的笔管,自案后盯着局促地站在方进门不过半步内的周快,蹙眉瞧不出喜怒确认般问道。
这是起获十数万军械之日起的第十二个日头的早间,女郎方用罢送来的早膳擦干净嘴,周快明情不情不愿却不得不来的样子,进门之前看才是横下一条心,脸庞宛如被青砖拍过一般,颇又卫央那人的胡搅蛮缠也理直气壮的德行。
周快是来给蓝衣女郎传达卫央的决定的。
自军械渐渐被起获出来,在马家坡子镇内闲转悠的人是越来越多了,司军台与刑部的专案组也就罢了,可那个叫赵典空的京西诸军械转运局司正也在第一日来了之后便腆着脸不走了,这还不算,这些将新建给甲屯新卒们的新营地也教这些来头各异的上千号人给鸠占鹊巢了,卫央一看不是个事儿,索性决定强行收费,谁也不准拖欠。
“去,告诉在咱们这里借宿的大小人等,无论内卫还是专案组,自今日起,本百将决定按人头开始收取宿金,一人每日五十个大钱,概不赊欠,不按时缴清的,本屯将依照大唐律法予以合理的惩戒。”周快眼观鼻鼻观心地又重复了一遍卫央的原话,就站在那里,明情是在等女郎掏钱了。
女郎好不稀奇,这周快到底受了卫央的甚么威胁,竟敢在自己面前来耍滚刀肉?
卫央脸皮极厚,这自然是个人都知道,他能生出收宿金的想法,女郎丝毫不觉着奇怪,可周快这样的知晓自己的来头的,他能做出耍滚刀肉的举动,这可奇怪的紧哪!
理所当然地,女郎将周快在这么十来天的工夫里变化这么大的理由尽都归结在卫央头上,不过她也明白,纵然卫央知道自己会这样想,那他也不会在乎。
因为女郎看得出来,到处都需要花钱的地方,全凭卫央一人支撑着他也熬不过来了。
想想目前的局面,女郎轻轻哼道:“这狡诈的人,偏爱在这样的时候伸手,端得可恶!”
周快一个字也没多说,他的事情,以这女郎的手段这些天来恐怕早查出根底了,在这女郎面前,周快本便十分局促,何况现如今?能少说自己的话,那便少说。能少说一个字,那便更须少说,只消要到了钱,回去卫央面前交了差事,周快便觉好歹他这个队正没有白当。
这半月来,周快倒也渐渐在甲屯里融入了自己队正的身份,毕竟他是正规军里当校尉的出身,卫央将操训的担子交付给了他,旦夕相处下来,周快这个队正在新卒们心中有了分量,他心中自也记住了这百十来号人,虽不至打成一片,甲屯好歹有了些当军的模样,在周快这样的人心里,这里自然也成了他站稳脚的地方。
别的不说,窦老大待周快这队正是心服口服,许也是得了卫央的暗示,三五日这窦老大便买些酒肉来寻周快图一醉,他倒甚么也不盘问,只是寻周快饮酒,周快心情郁结,哪里能耐得住窦老大三番五次的劝,十数日下来,竟也与窦老大成为了有许多话便可当面讲的朋友。窦老大这人精明,盘算倒算是个好人才,卫央将数万钱交他教新卒们家眷在马家坡子镇时开度都由他负责,窦老大一丝不苟,将原本甚为头疼的这事也打理地井井有条。然他毕竟是个甫入军伍便当了逃卒的人,待这操训一途,那可远远不知其然,更不知其所以然了,索性这窦老大将他那一队人马也尽数发付在周快手下,周快来者不拒,两人相处甚为融洽。
周快心中知道,若无卫央点头,窦老大敢这样做事?
这年轻的百将,着实是个周快瞧不明白的人。然他也不是个糊涂之人,在这小小的甲屯里,上下不过百人,甚么争权夺利,在这里那都是可笑之事,这样的事,卫央不屑为,周快自也不肯为,窦老大渐渐身边聚拢了一批人手,那也不愿为,索性上上下下一团和睦。
这样的军伍里,一身的本领那也大有可为。
由是周快两厢相较,心也渐渐落在甲屯之中。
与其回去在原先的军伍里与人争斗,瞧这个的脸,吃那个的气,大丈夫好男儿身为配军,到处也是一样杀敌为国,想这些年来,荣耀自家个儿也受多了,艰难困苦也吃够了,既如此,何不在这难得能教人心安的地方就此下去?
战事已起,好男儿为国上阵,功名都在马背之上,但有这一身在,何必忧愁旦夕生死?
“索要钱物,乃为何事?”犹豫了一下,暗忖这甲屯本是轻兵营出身的,看那家眷们,大都没有来头的常人,携来送别家人的,无非也都是衣物之类,如今马家坡子镇渐渐成了是非之地,不远日后便是大战之地,甲屯身为守备将士,少不得染血沙场,这宿金么,那倒也要得,只是她须知晓卫央要钱来作甚么。
莫不是要行那事么?
女郎心有所感,只是不能肯定。
周快摇了摇头:“这却不知了,百将只命周某来此讨要宿金,至于其余,那却不曾告知。”
女郎便问:“卫央去了何处?”
周快犹豫了又犹豫方答道:“某来时,百将引王孙等众竟寻红袄寺中焦南逢去了,怕也是为这宿金的事情。”
女郎哑然失笑,这人倒是个不偏不倚的人,暗算这卫央为人,她心下登时便知,恐怕这一番焦南逢又须吃一个暗亏了。
点点头,女郎唤来恭立案后的周嘉敏贪玩不在便又由后来的本便为她掌刀地俏丽少女,命教:“来时不曾随身携恁多的钱财,传诏天策府卫队,司军台及刑部联合署事司,”沉吟片刻,女郎又加了一句,“另有转运局来者,本地百将征发宿金,上下均不得拖欠,按人头足数缴纳不可懈怠。”
侍卫少女应一声将龙雀置在案头抬足要走,女郎又道:“掌着龙雀,只须将诏令示下,不必多言。若有不忿者,将龙雀只管斩了!”
这一个斩出口,周快打了个寒颤,他是知晓上头那一摊子事儿的,怎会不知这女郎以守备甲屯起出器械,而后方由天策府卫队接手这滔天大案的目的?恐怕这一个斩出口,若真有不从诏令者,这随她身畔十数年的侍卫少女果真一刀便会斩下去。
待那少女出了门,周快踟蹰了片刻,抬起眼飞快瞥一眼女郎,支吾着道:“末将以为,此处尚不是歼敌的好时机,应以大局为重,上将军当坐镇大都护府才好。”
女郎轻轻一笑,飞快那笑意敛下了鹅蛋俏颜,手拈笔管轻轻转动,眸光流转在周快一张黑脸上扫过,又绽出笑容,道:“我只当冲锋陷阵杀敌千万的周快竟能为彼一个浪荡妇人败尽心胸,如今瞧来,这个担忧倒是不必的,我欲以你为天策府勋卫马队都尉,你意如何?”
周快一呆,这样一个好汉竟眼眶通红,哽咽着低下头去,拜道:“末将谢殿下美意,某虽不才,却也知好男儿当杀敌为国的道理,这样的固执,那是甚么也不能改变的。至于如今,请恕末将无礼,在末将看来,甲屯已是末将心里的安身之处,只好不能承殿下好意了。”
“知你也是这样的人。”女郎欣然并无不悦之色,放下笔管自案后转出,她在这帐中只这样负手转着,周快刹那间不自觉地弓下了腰,这并非他一个轻兵营队正在一个上将面前的理解,周快自知,纵他有千军易辟的本领,纵有开疆拓土的能耐,在这女郎当面,在她的功绩面前,虽他是好男儿伟丈夫,也只好这样来表示他的敬仰。女郎半步一步地缓缓走动,缓缓说道,“周快,我问你,你在这甲屯也时已不少,待这卫央,你觉真如呼延老将军他等所称那样的好?”
周快茫然又了然,想想据实答说:“殿下知末将为人,这琢磨人的本领,三十余年来半分也未有长进。卫百将武艺不必说,末将虽自矜身手,倘若惹恼了他性命相较,恐怕三五合后,横尸马前的定是百将。”
女郎哼道:“这我也知,这人的武艺本领,也就比他那张嘴稍稍弱那么一些些。此人治军如何?韬略几何?”
“不怕殿下见笑,末将只觉着甚是神秘,也颇怪异。”听女郎这样说,周快也忍不住笑了,“说这治军,末将总觉卫百将心里定已有了计较,然这些时日来,甲屯所有操训都由末将应手,卫百将只管在劳动操训之余,随意点几个人手与镇民们往来说笑,有前些日里秋播,听闻镇口处帮闲的镇民们说起有孤寡老弱的家门,他便点了合屯人手过去帮衬,倒教镇里真真将咱们这一帮子配军当个人正眼瞧了。因此末将总觉这由末将应手操训,并非卫百将心无章程,平日瞧来,该是严厉时候,合屯上下谁敢不两股战战?大多时候,却是上下都作一体般的,渐渐屯中有仗势欺人的,也责令老窦使人拖将下去,军棍伺候,不论亲疏。”
女郎眸含赞同,颔首道:“与民善,这守备百将他倒当得起,至于平常时候你这一屯别无上下混在一处,我看这是这人的真性情。至于别的,恩威并用,颇有些味道。”
周快忙将意思转到女郎真正关切到的:“治军不见端地,想必卫百将心有章程却并未有定法,往后自会见得。至于布阵军事,按说以眼下所能见卫百将行事,若非一身本领般以一当百千军万马不可抵挡,那便该如他平日所示人那样没个正形,可末将总觉并非如此。”
女郎所要知的,正是周快未知的,周快说不出,她自也不能猜知。
“也罢,大战将来,欲查本性也不在这一时。”手指在双鬓下按了一按,女郎回身摆手教周快自便,“如此你先便去了,安心在这里做事,哼,猛将如周快,百战使敌畏惧胆寒如闻猛虎,千方百计杀你不得,国家岂能自毁之?你之事,倘若哪一日心胸放开豁然明朗,自来天策府寻我,我意以为陷阵之将,谁敢下作阻挠?”
周快深深拜别,出门来心神激荡,只有一股气冲荡着胸膛,似心中一声呐喊欲要冲出喉咙:“我本清白老卒,为国家出力,奸佞小人谗毁,毕竟头上三尺处便是青天!国家知我恩我如此,以死报效也不避,何必那斤斤的龌龊小事,竟自引来敢阻挡怒马长槊,使好汉子堕落心怀?”
深深一口气,大口吸,纵然窜进咽喉,窜进肺腑,窜进滚烫的血脉里,那冰冷也不减半分,刺地周快后脑处钢针般发倏然立起,这一身的血,破体而出般!
周快只有一个念头,取那长槊,纵那烈马,在这千山重叠中纵横驰骋它三千里的路程。
“周队正,你屯所征宿金,尽在这里了。”拼命将一腔沸腾化作的两行热泪压在胸口,周快将目放在引十数捕快打扮的天策府卫士合力抬来的数个只装了小半的袋子上,那掌刀少女手指道。
“多劳姑娘费心。”周快冲她拱拱手,他一身有千斤的力气,如今血在沸腾,哪里将这区区数十斤上百斤的大钱分量放在心上,凑在两个袋子里,将往臂膀上一搭,大步流星快愈奔马般出了守备营大门去。
那少女回了舍中,将周快畅快细细告了女郎一遍,女郎微笑道:“我早知如这等的英雄好汉,区区一个浪荡无形有眼无珠的妇人,那岂能挡住他满心的豪迈?”
转眼想起半日不见周嘉敏,遂问少女:“阿蛮,你见敏儿在哪里去了?莫非又寻卫央去了么?”
少女阿蛮掩着小嘴笑道:“敏儿自到了这里,整日价不在殿下身畔,难怪殿下念想哩——她自去寻卫百将去了,听说今日镇口守备工事告完,卫百将要请镇民们吃酒,这样的热闹事儿敏儿那样爱热闹的怎肯错过?”
“原来讨钱竟为这个?”女郎失笑,手中的笔锋顿了一顿,轻笑一声摇摇头,“罢了,这人惯会出人意料,随他去便是。”
阿蛮笑道:“也不知焦先生那边,这时候煎熬成甚么样子哩。焦先生智谋出群,城府深重,也只在卫百将面前方百谋无用,千算都教这卫百将胡搅蛮缠打乱了盘算,甚么也没有用。”
女郎手中的笔锋又停了一下,隽秀的面容显出些纯粹的笑容,唇角梨涡浅浅,正待说话,外头脚步声起,自是杜丹鸾来寻她了。
只是这番杜丹鸾进门来,带来的并非教女郎欣喜的事儿,抑或说,此番杜丹鸾带来的人,那是能教女郎心生不耐的人。
来人面如冠玉风神俊秀,大袖飘飘白衣如仙,风尘仆仆反倒在他身上平添了几分除尘的味道,进门深深一揖扬声拜道:“周丰来迟一步,所幸未曾错过要事,殿下恕罪。”
周丰,字长都,河北人氏,籍金陵,长和二十九年,天子开恩科,金銮殿里点三元,周丰人才出众文章华美,当殿六篇佳作压余众,天子遂点当科第一,名为状元,号称鳌头。而后,编修院中效用三年期满,选左拾遗。长和三十四年秋,擢翰林学士院学士。