1899年3月26日，由马卡洛夫亲自率队的沙俄舰队终于艰难地抵达了马达加斯加的迪耶果-苏瓦雷斯港。而这个时候，率领第二分队走苏伊士运河航线的弗尔克萨姆少将已经在这里等待了足足十天。相比于马卡洛夫统帅的主战列舰队的多灾多难，弗尔克萨姆少将率领的第二分队的行程却是极为顺利。没有华军那无休止的袭扰，沿岸到处都是可以停靠和补充的港口，这使得弗尔克萨姆这位胖子少将的工作变得很轻松惬意，而第二分队的海军将士们也过得比较逍遥。两支舰队的际遇，简直就是一个天堂一个地狱。
当马卡洛夫率领12艘战列舰抵达马达加斯加的迪耶果-苏瓦雷斯港与第二分队汇合的时候，目睹了主力舰惨状的第二分队的沙俄海军将士们一个个全部都惊呆了。
残破不堪且尽是炮痕的舰体，裂开的船舷，破损的大炮，满船的伤兵，以及一艘叶卡捷琳娜二世级战列舰被另外一艘战列舰艰难地拖拽时的景象，都在直接告诉着第二分队的俄军将士们——帝国的这支全部由万吨级战列舰组成的史上最强舰队已经遭遇了激烈的海战。
而且，在这场海战中，自己的主力舰队遭到了重创！
“谁攻击了你们？”弗尔克萨姆极为不解地问向了已经邋遢颓废到了极点的马卡洛夫中将。
“华军！”已经有些神神叨叨、精神力也已经很差的马卡洛夫眼神中迸发出了一股浓浓的恨意。那些**，那些**，那些万恶的恶魔！
“在非洲西面的东大西洋？”弗尔克萨姆瞪大了双眼。在弗尔克萨姆认为，大华海军的主力远在中国海，是不可能出现在东大西洋的。要知道，大华海军主力从中国海航行至东大西洋，跨越一整个太平洋，绕过整个美洲，抵达东大西洋，其行程比沙俄舰队绕过非洲好望角然后再开到中国南海还要远。在东大西洋遭到华军舰队的攻击，这种事情几乎是不可能发生的。
“是华军驻扎在南美洲西海岸的几艘巡洋舰。”马卡洛夫继续咬牙切齿地回答道。不错，华军在南美洲建有海军基地，那些可恶的小恶魔一定就是从那里开过来的。
“几艘？”弗尔克萨姆瞪大双眼，语气分明是一种极度吃惊，而不是一种疑问。
“好吧，是八艘，是八艘2000吨级的新型蛟龙级巡洋舰把我这支由清一色战列舰组成的最强舰队给痛宰了一番。”马卡洛夫有些恼了，他竟是直接一脸狰狞地朝着弗尔克萨姆大吼了起来。
突然被自己的顶头上司一顿斥责，体型圆胖的弗尔克萨姆当即就是一脸惶恐地低下头，脸上的赘肉更是直接耷拉了下去，看上去像极一只犯了错的哈巴狗。
须臾过后，弗尔克萨姆见马卡洛夫稍稍平静，便是再次开口：“中将阁下，那，可畏号呢？”
“沉了！”马卡洛夫冷哼回应。沉了就是沉了，虽然当初想极力挽救，但遭到华军重点照顾累计被命中了多达38发超级炮弹的法国战列舰可畏号，的确是沉了。
“沉了？”弗尔克萨姆再次瞪大了双眼。一艘吨位高达11908吨的一等战列舰，竟然，竟然沉了！而对手，竟然只是八艘2000吨级的巡洋舰。
弗尔克萨姆看了看马卡洛夫身侧的弗拉基米尔·谢缅诺夫上校，想从这位副官的身上得到一些暗示以避免再次挨骂，但是弗拉基米尔却是已经一脸傻呆，眼光无神，情绪低落，气色更是差到了极点。弗尔克萨姆又转而看向了那些正在从一艘艘万吨级战列舰上缓步走下来的海军官兵，发现几乎所有随主力舰队出征的俄军将士的情绪都是很是低落，一个个看上去就如同那被抽走了灵魂的行尸走肉。
从这些官兵的近乎麻木表情之中，弗尔克萨姆看到了无尽的绝望以及深深的恐惧。
弗尔克萨姆甚至开始怀疑，帝国的主力舰队遭遇的根本不是华军的巡洋舰队，而是传说中会带来恐惧和绝望并吸食人灵魂的巨型恶魔。
可畏号直接沉了；奥什号、亚历山大二世号以及一艘叶卡捷琳娜二世级战列舰，三艘战列舰的舰体严重受损，堪称重创；其余九艘战列舰，舰体均受到一定程度的损伤，航速下滑严重，战斗性能均已严重下滑。
很难相信，区区八艘华军巡洋舰，竟然就能够将这支号称是史上最强舰队的全战列舰舰队重创到这个程度！
在被告知随舰出征的六千多名海军将士中，竟然已经累计死亡了两百多人，而且其中有多达40人是因为承受不住那巨大的压力而自杀，弗尔克萨姆的震惊便是直接达到了一个顶点。这让他更加相信，他们遭遇的不是华军，而是恐怖的恶魔。
登上法属殖民地马达加斯加之后，马卡洛夫以最快的速度往圣彼得堡发去了电报，他如实地向帝国军部陈述了实情，并恳请帝国立即停止这次毫无希望的东征。刚刚经历了最恐怖的一次航行，见识过华军巡洋舰之强大战斗力的马卡洛夫，已经不对沙俄海军打败大华海军抱有任何希望。在他认为，这支看似强大的史上最强舰队如果真的开到了中国海，必将会是一个全军覆没的下场。
窥一斑而知全豹，大华仅仅出动八艘巡洋舰便是将一支由13艘战列舰组成的强大舰队逼到这种境地，这足见大华海军实力之强。区区八艘巡洋舰便是把俄军舰队打得毫无还手之力，若是遭遇了华军主力舰队，那后果，简直不敢想象……
对沙俄而言，这是一场根本不可能打得赢的战争。帝国的东征行动，无异于六万里赴死！
所以，忠心爱国的马卡洛夫必须竭力阻止这种事情发生。他要趁着大错尚未铸成之前，及时地纠正这个错误。
不过，马卡洛夫只是一名优秀的海军将领，他是一名执行者，并不是沙俄帝国的决策者。
在得到马卡洛夫发来的电报之后，得知东征舰队已经出现一沉、三重伤、九轻伤的军舰损失以及两百多将士阵亡的人员伤亡，沙俄军方高层以及尼古拉二世却是都对马卡洛夫的“如实反馈”持有相当大的怀疑态度。军方高层和沙皇尼古拉二世都认为马卡洛夫是在谎报军情，并刻意地夸大了东征舰队的损失。沙俄国内认为，法国战列舰可畏号应该是真的沉了，沉船的根本原因可能是触礁，也可能是风暴，但绝对不会是马卡洛夫口中的“被华军巡洋舰打沉”。谁也不会相信区区八艘2000吨级巡洋舰能够重创一支由清一色的一等战列舰组成的强大舰队。如果大华海军真的有这么强，那干脆让大英帝国把世界第一海军的宝座拱手让给大华海军得了。
沙俄国内甚至是对马卡洛夫可能的遭遇进行了大胆的猜测。
猜测的主流观点有三种：有一种说法，是马卡洛夫舰队在穿越东大西洋的时候遭遇了海上风暴，而华军巡洋舰刚好在风暴之后露了下脸；第二种说法比较大胆，说是持有厌战情绪的水兵在某个反沙皇组织的鼓动下出现了哗变，最终演变成了一种自相残杀，而马卡洛夫出于保护部下，对上隐瞒了这次哗变；而第三种说法，是华军的一支持有大量青龙或大青龙级战列巡洋舰的战巡舰队对马卡洛夫舰队发动了突然袭击，利用群狼战术与马卡洛夫舰队苦战了一番，在付出较大伤亡之后，最终得以成功击沉了一艘帝国军舰。
沙俄国内，情愿毫无根据地漫天猜想，也不愿意相信马卡洛夫那毫无可信度的“如实反馈”。
更何况，就算是马卡洛夫所述的一切都是真的，区区一艘军舰的损失，以及不过两百将士的伤亡，根本不可能动摇尼古拉二世东征的决心。军方高层普遍认为，舰队迄今的损失相当微小，根本不会影响后期的对华决战。只需要将受创的战舰尽快进行修复，沙俄的东征舰队依旧是可以直接碾压大华海军的史上最强舰队。
所以很快，马卡洛夫停止东征行动的请求被沙俄军方驳回，尼古拉二世更是亲自给马卡洛夫发来了慰问电报，并要求马卡洛夫尽快完成舰队休整，将已经进行了一半的东征继续下去。
因从其他途径得到了一些佐证，沙俄军方姑且相信了马卡洛夫舰队是遭遇了华军巡洋舰的袭击才出现了“不小损失”。马卡洛夫谎报军情的罪名无从查究，但马卡洛夫想要临阵退缩却是不争的事实，鉴于此，国内原本是要将马卡洛夫撤职查办交送军事法庭并临时更换舰队主帅的，但是沙皇尼古拉二世却是表现出了对马卡洛夫的足够信任，他坚持要让马卡洛夫继续担任主帅，并对马卡洛夫的“一切过错”不予追究。
通过对马卡洛夫关于战列舰舰队在东大西洋的惨痛遭遇的描述进行战术分析之后，沙俄军方认为马卡洛夫舰队之所以会在华军高航速高机动性巡洋舰的袭扰之下毫无办法，是因为马卡洛夫率领的全战列舰舰队缺少较高航速的巡洋舰护航。故而，在与持有大量巡洋舰的第二分队汇合之后，被华军巡洋舰袭扰而无限憋屈的这种事情将会不复发生。
有一个叫做尼古拉·克拉多的准将向沙皇尼古拉二世提了一条建议，说是应该尽可能多地将持有较快航速的巡洋舰投放到远东战场，专门用以对付华军的快速巡洋舰。而克拉多的这个建议很快便是得到沙皇尼古拉二世的准许。