自上次袭扰之后,大华帝国皇家海军持有的新蛟龙巡洋舰便是已经成为了俄军所有一等战列舰上的随舰官兵们的梦魔。自4月21日再次看到那八个熟悉的身影,在马达加斯加岛上疯狂发泄了近二十天才将梦魅驱离的一等战列舰上的六千多俄军将士便是轰然一片,整支舰队再次陷入了巨大的恐慌之中。
不想再经历一次噩梦般的东大西洋之行的俄军指挥官马卡洛夫,在华军巡洋舰队主动现身并快速抵近企图发动第一次袭扰的时候,便是已经将舰队分为三支,企图对八艘华军新蛟龙巡洋舰实施围猎式反击——由12艘一等战列舰和10艘二等战列舰组成的战列舰队从中路进行拦截,两支持有较高航速的巡洋舰分队从两翼快速开进实行侧翼包抄,企图对华军实施三面合围。不过,华军八艘新蛟龙持巡洋舰有的27节航速着实是太过**,那些航速多为19节20节至多也就是21节的沙俄巡洋舰根本没有办法对其进行所谓的侧翼包抄。三支俄军分舰队的包围圈尚未成型,八艘华军巡洋舰便是直接屁股一扭,瞬间跳到了万米之外。万般无奈之中,马卡洛夫只得将两支已经放出五千多米的巡洋舰队重新收了回来。可当马卡洛夫把三支分散的舰队收拢起来并企图继续东航的时候,那一艘艘令人抓狂的华军巡洋舰却是再次朝着沙俄舰群抵近了过来,进入射程后,甚至是直接开始开炮挑衅。
马卡洛夫当即再次指挥舰队对华军巡洋舰实施包围,但却是再次被华军轻松挣脱。
华军不厌其烦地继续袭扰,矫健的身形快捷如风,全然没有速度优势的俄军则是只能一次又一次地望敌兴叹。
一次又一次围杀行动的失败,让马卡洛夫不得不认清一个残酷的事实:哪怕是舰队中有着护卫舰和驱逐舰性质的巡洋舰,自己依旧是无法奈何那些滑如泥鳅快如狡兔的华军巡洋舰。速度上的劣势,让这支持有多达45艘大小军舰的史上最强舰队,被华军区区八艘巡洋舰欺负着!
甚至,在4月25日发生的一次围杀行动中,两支巡洋舰分队中的其中一支因为距离主舰队太远,竟是被华军巡洋舰队找准了机会狠狠地反击了一把,造成了一舰沉没、一舰重伤以及一百多俄军将士尸沉大海的较大伤亡。
主力战列舰队在东大西洋海域的遭遇给了马卡洛夫一个深刻的教训,那就是绝对不能为了赶路而对华军的袭扰作无视处理。而且这一次,那些出自华军100mm口径炮或者150mm口径舰炮的炮弹,都可以相对轻松地地击伤己军舰队中持有的巡洋舰。在发生于东大西洋海域的袭扰之中,华军曾用不到3%的命中率,通过两万多颗炮弹的投射,使得整支沙俄战列舰队累计被命中了400多发炮弹。可想而只,如果华军以同样的命中率,将这400多发炮弹轰击在一艘艘巡洋舰身上,俄军持有的20多艘巡洋舰将会遭致灭顶之灾。舰队中大量低防护的巡洋舰的存在,使得马卡洛夫不得不谨慎应对华军的每一次袭扰。
所以,每当华军巡洋舰抵近到一个7000米左右距离并妄图对沙俄舰队实施远距离炮击的时候,为避免舰队中自我防护能力较弱的巡洋舰被华军命中,马卡洛夫都必须停下整支舰队以最快的反应速度对华军实施反击直至将烦人的华军巡洋舰驱离开去。
在持有超高航速以及较高机动性的华军巡洋舰的无休止的袭扰之下,马卡洛夫舰队走走停停,行军速度变得极其缓慢。
自华军巡洋舰出现那日起,原本就只有8节超低航速每日行程约为300公里的沙俄舰队,其每日行程直接下降到了一百来公里。
马卡洛夫让舰队保持着高度的警惕,谨慎行军,只要华军一靠近,整支舰队当即就会朝着从身后袭扰而来的华军迅速扑咬上去。马卡洛夫这种每扰必击的做法,在大大降低了自己行军速度的同时,也实现了最大化的自我保护,得以让舰队的损失下降到了最低。在俄军的谨慎应对之下,不断对俄军舰队实施袭扰的华军巡洋舰队,虽然平均每日投放的弹药量不下500发,但真正命中俄舰的炮弹却是仅有寥寥数枚。华军的袭扰给俄军带来的损失微乎其微。
俄军以牺牲行程为代价,与八艘华军巡洋舰在辽阔的印度洋上斗智斗勇。你追不到我,我伤不到你,两支舰队就这样乐此不疲地在辽阔的海面上相持不下着。因为在茫茫海洋上没有办法与外界通讯,所以华军指挥官赵达先不知道国内已经派出了一支精英舰队前往红海截杀沙俄的东征巡洋舰队并且已经全歼了对手,同样的,俄军指挥官马卡洛夫也并不知道整个沙俄国内正望穿秋水地等着他把舰队开到中国南海与大华海军进行主力决战。
在无休止的袭扰和反袭扰、包围和反包围中,时间一天天地过去了。
1899年5月13日上午,东经85°的赤道附近海域上,已经在茫茫大海上相互追逐了整整22天的两支舰队再次展开交锋。
对华军而言,这似乎是一次很稀疏平常的袭扰行动。不过,令人意想不到的意外却是发生了。
在过去的22天时间里,八支华军巡洋舰累计对沙俄东征舰队进行了多达189次袭扰,累计发射炮弹12000多枚,累计命中了俄舰103发。成功命中俄舰的103发炮弹中,有着多达63发炮弹来自4月25日那次成功击沉俄舰一艘、重伤一艘的反击战役。4月25日发生的那次反围杀行动,也是华军189次袭扰行动中唯一一次取得实质性战果的军事行动。而自那次受创之后,整支沙俄东征舰队变得极其谨慎小心,根本不给华军任何可乘之机。华军也因为俄军的谨慎,频频陷入险境。
5月13日上午9点20分,八艘华军巡洋舰在指挥官赵达先少将的指挥下,发动了对沙俄东征舰队的第190次袭扰。对华军将士们而言,这是一次平常得不能再平常的袭扰行动。身形敏捷的八艘华军巡洋舰,从一个距离沙俄舰群大概九千米海域位置快速抵近。
八艘华军巡洋舰的快速突进,早已经引起了整支沙俄舰队的注意。在一艘艘华军巡洋舰突进到八千米海域位置的时候,整支沙俄舰队便是已经开始加速前进,一艘艘俄舰开始各自分散。