日头刚刚过了中天，一个消息便在西州城里飞速的传开：安西大都护遣参军率领五百骑兵已抵达城外。此事来得太过突兀，联想到头一日都督府里发下的文书，不少人的心里顿时开始有些打鼓，直到日头西斜之时，这队精兵才不紧不慢的进了城。城外河谷的平坦之处，一片整齐的营帐已扎了起来，马匹入棚，木栏为墙，端的是严整有度。进城则不过百余名精兵，虽是卸去了盔甲弓箭，那股沉肃彪悍之意，依然令人侧目。当头一人，正是六年前到过西州的那位苏参军，如今却是新任安西大都护的公子了。
苏南瑾原本便生得高大，比六年前又胖了一圈，大约是连日赶路，脸色并不算好，好在一身戎装，神情冷峻，走在这样一队精兵之前，倒也算得上气势逼人。他身后那个文官打扮的中年人，生得却是瘦小干枯，与他走在一处，不但身形被遮了大半，模样更是不起眼到了极处。
鞠智湛带着鞠崇裕和几位西州官员，早已等候在都督府的门口，一见苏南瑾，便含笑迎上了两步，他还未开口，苏南瑾已立定脚步，肃然行了一礼”“苏南瑾见过鞠都督！”
鞠智湛忙笑着扶住了他，“苏公子何必多礼？公子是代大都护前来督粮，大都护的美意，公子的辛劳，老夫在此一并谢过了。”
苏南瑾抬起头来，脸上的笑容分外平和”“都督太客气了，下官焉敢当1督粮，二字，只是军资统筹事务复杂，大都护特意遣下官过来听候都督调遣，一则若是各州府军镇有不服都督调度、拖延敷衍之事，下官所带兵马，便可为都督分忧：二则此次筹集军资，时间紧迫都督要全力统筹这运送调度，则由下官来协助都督安排。只愿鞠都督莫嫌下官愚钝。”
早在苏南瑾入城之前随军的卢主簿便前来通报过一回，又向鞠智湛送上了苏海政的手书和军令，交代了苏南瑾的这番职责只是听他说得客气，鞠智湛少不得又说了一篇“求之不得”的客套言语。
苏南瑾身后的卢主簿也走上一步，长揖一礼，“下官见过都督。”
鞠智湛适才已与他打过交道，点头笑道“卢主簿怎么也如此多礼？苏公子，卢主簿，里面请。”
苏南瑾也看向了鞠崇裕，抱手一笑”“*世子，好久不见！世子风采一如往昔，可喜可贺！”
鞠崇裕微微欠身”“不及子玉气度犹胜当年。”
两人相视而笑，当真犹如多年未见的好友。
待到进了都督府的堂屋，苏南瑾在鞠智湛下首坐定目光一扫”“今日倒是不见裴长史。”
鞠智湛身体虚弱，走了这一路，便有些喘息不定，还是鞠崇裕笑道”“裴长史这几日都忙于收粮之事昨日午后便去了城外，说是明日方能回来。他是不知苏公子今日会来，不然定会留在城中。”
苏南瑾抱歉的一笑，眼神里倒是多了几分货真价实的愉锋，“此次收粮时日原本不多，南瑾接到军令后便日夜兼程过来，未及遣人事先知会都督一声，是南瑾冒昧才是。”鞠卒湛这才笑着道了声，“辛苦”。
苏南瑾摇头道”“职责所在，何谈辛苦。”脸色又变得肃然起来”“却不知如今军资筹备之事可已有了眉目？”
鞠崇裕笑道”“子玉放心，此次向安西三州四镇和各都护府征粮的告示，昨日便已快马送出。因想着此次征粮所涉之地太广，若逐一运到西州再转送军中，只怕要送到明年才能妥当了。因此，都督是令各处官府征粮后直接由当地运往大都护的军仓，由军中直接清点数额。”
苏南瑾一怔，看了卢主簿一眼，点了点头，“如此倒也妥当，敢问世子一句，这二十万石粮草，都督是如何分配？”
鞠崇裕早有准备，从袖中拿出了两张文书，有随从上前接了，双手送到苏南瑾的手中。苏南瑾忙仔细看了几眼，只见第一张是送往各处的征粮文书，上面写得明白，此次大都护带兵讨伐龟兹叛党，统共征粮二十万石，绢帛两万端，寒袄一万领，伊州、庭州各征两万石，龟兹、
疏勒、于阒、焉耆等四军镇各征五千，十几个都护府按大小不同征粮一千到两千不等。
第二张则是西州的征粮令，是令所有西州百姓按户征粮，按九等划1
分，上上户纳粮十五石、上中户纳十二石，上下户纳粮十石，上中户纳粮七石，直至下上户纳粮三石，连下下户都要纳粮一石。此外，除下下户外，每户还要缴纳一领寒袍。
苏南瑾看到第一张时，心里忍不住已吃了一惊：按照这一纸征粮令，西疆其他州府也就罢了，西州却要独纳近十三万石和所有的绢布、