“摔碎两只酒杯，30美元。损坏了一件白色西装，600美元。弄脏了一件黑色西装，50美元。舞台租用，折扣价40美元。桌椅损坏，20美元。化妆品的消耗，10美元——共计740美元，请问是由您来付|款还是记在马普先生的账上？”
服务生噼里啪啦地在计算器上摁了一阵，有礼貌地向他展示最后的数字。
杰瑞感到一阵恶寒。恐怕就是打死他，他也没胆子选择后面那个选项。
他叹了口气，心里不断地懊悔着。尽管赢得了比赛，却要把自己好不容易才赚的钱都赔进去，真不知道图个什么。
杰瑞磨磨蹭蹭地掏钱包，可惜那里面统共就躺着五张薄薄的绿色钞票。不得已之下，他只能翻来覆去地摸遍了全身的口袋，总共也才搜集到532美元80美分。
他只好把求助的目光投向叶泽森：“你能不能……”
后者叹了口气，往他手里添了两张一百块，“就这么点儿，今天没带太多钱。”
于是杰瑞又转向刚刚被自己掐得半死不活的皮特，眼神可怜巴巴的。金发青年笑眯眯地掏出10美元，放在了柜台上。
杰瑞感动得热泪盈眶：“布莱德你真是太好了！我就知道你宽宏大量不计前……”
皮特：“给我来一杯啤酒，不加冰，谢谢。”
杰瑞：“……”
叶泽森：“……”
“我来付吧。”
就在皮特用另一张10美元调戏杰瑞，两个人闹成一团之际，他们背后突然响起了这样一个声音。
三人同时回头，只见卡尔·谢伊面无表情地站在那里。年轻的男人已经换下了那套戏服，但头发仍然湿漉漉的，外套里的衬衣上也满是水渍。
他垂着眼睛，从钱包里抽|出10张100美元递给服务生，“不用找了，其余的，就当是我赔偿的那部分。我也把一套戏服给弄|湿了。”
他说完这句话，看都不看杰瑞一眼，转身就走。
“站住！”杰瑞叫住他，“你这是在干嘛？觉得自己比较有钱吗？”
“愿赌服输，我输了，这就是我的赌注。”卡尔嗓音低沉，语气冰冷，“何况，我确实比你有钱。”
杰瑞动了动嘴唇，出人意料地没有反驳。他目送着卡尔的背影融进酒吧幽暗的蓝色里，那个人的步伐有些沉重，在吵闹的音乐声中消失于一个孤独的角落。
深夜的洛杉矶透着几分凉意，没有月光的点缀，夜色便显得愈发的深黑。吧台旁的旋转门被几个准备回家的小伙子推开，凌冽的北风瞅准了这个空当从外面倒灌进来。
他们一面走还一面兴奋地聊着刚才的两幕戏，其中有一个人注意到了杰瑞和皮特，连忙朝他们竖起大拇指：“刚才的表演真棒！”
他旁边的大个子笑着附和：“没错，那小子根本就不是你们的对手。”
杰瑞眨了眨绿幽幽的大眼睛，没有说话。
他望向卡尔呆着的那个角落，愣怔了一会儿，自言自语道：“我是不是做错了？”
“你没毛病吧？是他先上门挑战，你就得应战，然后把他打得趴下，我看不出有什么问题。”皮特把胳膊肘搁上他的肩头，笑道，“行了，我看我们也该回家了。”
“说得对，我管他去死。我们走！”少年停止了抓头发的动作，朝空中打了个响指。
——反正自寻烦恼从来就不是他杰瑞·克鲁斯的风格。
他从椅背上取下外套，见叶泽森仍然停在原地，没有要动的意思，不禁奇怪地挑起眉毛，“嘿，托尼，你不和我们一起吗？”
“不了，我还想多待一会儿，反正洛杉矶的地铁不管多晚都不会放弃运营的。”叶泽森举了举手里的杯子，朝他们露出一个爽朗的笑容，“路上小心，再见！”
窗外弥漫的雾气将路灯周围折射|出一圈光晕，他目送着两个人一高一矮的背影渐渐消失在街角，心头泛起一丝淡淡的忧虑。
经此一事，杰瑞和卡尔·谢伊之间的梁子铁定是结下了。这个麻烦说大不大，说小不小，得罪了男一号虽然会影响剧组里的气氛，但横竖杰瑞那边还有马普帮他撑腰，而且看他那性子也不是任人欺负的主儿。
真正让他担心的是卡尔本人，瞧这小子的脾气和做派，根本就不像是从中产阶级里出来的。虽然不知道他为什么没有借助家庭的力量，以至于沦落到去演一部小制作玛丽苏剧，但肯定不是因为缺钱就对了。
而且“谢伊”这个不太常见的姓氏，总让他觉得无比的熟悉。
谢伊，谢伊……一个名字隐隐从他心底浮了上来。
这个烂摊子，看来也只有自己来帮杰瑞收拾了。
叶泽森头痛地按住太阳穴。
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午夜，一起来的同事们渐渐都走|光了。卡尔独自一人窝在椅子里，凝视着自己面前深红色的酒瓶。
新一拨涌进来的顾客填满了他的周围，驻场乐队演奏着70年代的老歌，就在他们刚刚表演过的演出台上，然而卡尔却恍若未闻。
“小谢伊先生，恕我实话实说，和最优秀的舞台剧演员比起来，你缺了点儿灵气，戏路也非常狭窄。”这是百老汇在拒绝他的时候说的话。
“卡尔，你为什么非要做一名演员呢？像你父亲那样成为一个了不起的制片人不也很好吗？”纽约大学的导师也曾经这样建议过他。
“回来吧，孩子，你的老爸需要你。”父亲坐在沙发上，向他发出了最后一次劝告。男人的脊背已经不像年轻时那样笔直了，鬓角也慢慢见了白发。
可是……
卡尔感到一阵恍惚。
脑海中的争执声，音乐的吵嚷声，人们的交谈声……仿佛都从他的耳边消失了。他置身于一个空明的世界里，任由一种深深的失落与挫败感将自己吞噬。
如果说先前还有不服气，那么通过这次比赛，他已然深切地感受到自己的表演和那个人之间存在着多么大的差距。
不管是莱奥还是盖茨比，杰瑞总是可以把自己性格中的一部分融入到角色里。因此他的演绎，总显得那么真实和富有层次。和他一比，自己简直就是在按模式照搬，僵硬死板得无可救药。
他知道自己输了，而且是一败涂地。他甚至没有要求观众投票，就直接选择了认输。
明明都是才刚起步的年轻人，可那家伙的起跑线却愣是比他靠前一大截，无论他怎么追都追不上。
难道真的是天赋决定一切么？