一级火箭脱落，二级火箭脱落，三级火箭脱落……
飞船成功摆脱地球引力，进入预定轨道……
月球荒芜的表面和大大小小的撞击坑逼近他们又退开……
太阳看起来比任何时候都像一个燃烧的巨大火球，日冕的火舌更加刺目……
随之，那些阳光愈来愈远，直至被他们完全抛至身后。那颗美丽的蔚蓝星球，也逐渐从视野里消失了。
“我们这就……离开太阳系了。”
托尼这么说的时候，他正透过圆形舷窗观察外头的情形。他必须承认，他现在看到的一切都符合他的想象，就像是任何一个太空探测器能传回来的图片。但亲眼看到的时候，他却不由自主地产生了一种苍凉和孤寂的感觉。
因为人类已经探索过太阳系及近周的恒星及小行星带，绘制出了相对详尽的星图，所以飞船可以按照预定程序自动行驶、而不出现任何意外。同时，在他们正式进入轨道飞行后，自造重力器和空气制造机也开始工作，以便营造一个更适合人类生活的环境。
希德站在托尼身侧，不知道该不该说“我们还会再回来的”来安慰对方。从感情的角度来说，他该这么做；但从理智的方面讲，他真不知道此行会遭遇什么。
另外，如果一直保持沉默，那可能会影响他们两个人的心情。鉴于他们很可能正在进行一次漫长的旅行，前头提到的那种可能最好还是不要发生。
“嗯。”他最后只能这么说，还点了点头。
托尼从舷窗玻璃的反射上看到了希德的动作。“出发之前，你觉得我们的成功概率几乎没有；但现在，你看起来挺适应的？”似乎一点负面情绪都没有啊！
希德点头，又摇头。“因为我很清楚地知道，这一趟势在必行。”他说着，把一只手搭到托尼肩头，“就和你说的一样，要把事情做成像是我们随时能够回来；而现在，我们才刚刚开始。如果这时候就不适应，以后怎么办呢？”
托尼撇嘴。“我就知道不该和你斗嘴，因为你到时候都会用我自己的话来说服我自己！”
“不然呢？”希德微微侧头，嘴唇跟着这动作扭出一个似乎无奈的弧度，“除了你自己，还有谁能更快说服你？”
托尼回以一个瞪眼。“这时候我就特别想念从前，”他嘀咕着说，“就算你知道，你也什么都不会说，比现在可爱多了。”希德实在太了解他了，有些时候比他自己还要了解！
“你这是恼羞成怒吗？”希德好笑地问，又补充道：“其实现在还来得及。你知道的，你还可以返回地……”
“得了吧，快给我闭嘴！”托尼不由分说地打断了希德的设想。“还记得我出发前和你说过什么吗？”他说话的调子放平，同时变重：“别、想、一、个、人、干！”
“我只是开个玩笑。”希德笑着对他眨眼。
“那以后也不许了！”托尼立刻道。“这玩笑一点也不好笑！”
“如果你这么说的话……”希德故意拖腔拖调地回答，直到托尼给他一个白眼才不卖关子，“遵命？”
托尼依旧不满意。“疑问语气是什么意思？”他鸡蛋里挑骨头。
希德果断换了个方式去堵住那张找起麻烦来就无穷无尽的嘴。两人身体贴近，胸膛相互挤压，不一会儿就蒸腾着加热了周围的空气。
“不管怎么说，太空还是有个好处的。”深吻分开后，希德这么表示。“至少不会有人半途想要拜访你，嗯？”
“我就知道你在装！”托尼顿时没好气起来。他就说嘛，怎么可能只有他一个人在半途被打断时很恼火？希德那时的冷静反应果然是糊弄人的！
希德半眯着眼睛看托尼。正常情况下，他很少露出这种沉迷在欲|望中的神情；他一向自制，并且只愿意让托尼一个人看见。“所以，现在呢？”他故意压低声音，手指隔着一层薄薄的t恤布料在托尼腰后摩擦，“实验室，或者我？”
为了飞船，他们之前在实验室里没日没夜地赶工，根本没时间来纾解身体需要。没机会也就算了，有机会、有时间、还不会被人打扰，那还等什么？
“收发器关了吗？”托尼嘴上这么问，手却已经不老实地探向了希德的衬衫纽扣。
“当然。约好两个小时后再联系，你忘记了吗？”希德不甘示弱，快准狠地解开了托尼的裤腰带。
“自动驾驶没问题？”托尼哼哼着道，努力不让自己太轻易地被快感俘获。但就算他真的腿软也没什么可羞耻的，他这样的正宗地球人怎么能和外星人比，对吧？
“我们还要至少两天才能离开已知星域。”希德的回答准确，但声音里已经带上了一些暗沉的喘息。然后他突然意识到了什么：“等等，你这是在报复我吗？”故意在这种时候问他一些正经得要命的问题，好让他装不下去？
“现在才发现，未免太晚了一点。”托尼已经在对希德扣子的战|争里获得了胜利，在承认自己使坏的同时，一口咬上了希德的胸膛——
希德倒吸一口冷气。并不是痛，而是一种熟悉至极的战栗感。“你现在很有精神，是吗？”简直和以往一样热情……不，是更热情了！
“我以为这种问题早就不用浪费口水问了呢。”托尼正忙着，这话是他从喉咙里挤出来的，带着些黏糊糊的水声。为了证明这点，他还往前挺了挺跨，让两人的下|身挤在一起。
“……我明白了。”希德这么回答，果断地把作乱的家伙抱起来，大步往起居室方向走去。既然前途未卜，那就在那之前享受一次彻底的狂欢吧！
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于此同时，天王星。
“这艘飞船好像和以往的那些都不太一样？”今天轮值的克里人觉得这事情很稀奇。“光是外层就不同，它似乎坚硬得多。”
“里头是谁？”负责监管的小队长正好走到全能波发射器屏幕前，闻言问了一句。
那个克里人原本只是随口一说，被这么一问，顿时手忙脚乱。但好在他运气不错，一下子就翻到了他们暗中插在地球上的机械士兵的报告。“钢铁侠，”他念出了这个代号，“托尼·斯塔克。”
“他一个人？”小队长抖了一下眉毛，或者说是抖了一下原本眉毛该在位置的肌肉——正宗克里人都没有眉毛这种玩意儿。
“不，”轮值的克里人把报告翻过了一页，“说是还有钢铁侠的弟弟，希德·斯塔克。”
“两个人？”在得到确定答复后，小队长更觉得奇怪了。
他觉得吧，上次那个五人组(即后来的神奇四侠和毁灭博士)的太空旅行就够呛，最后都捡回一条命更是奇迹。现在，两个人，说真的？
“我们要做些什么吗？”瞧着上司脸色阴晴不定，那个报告的克里人觉得自己真是多话。如果他一开始就闭嘴，那不就什么事情都没有了吗？
小队长本想摇头；事实上，他头都已经摇了一半，这才从报告的装甲照片中想起来一件别的事。“这两个人，是不是就是上次从瓦特阿尔海姆回来的那两个？应该不是所有地球人都有套可以飞的装甲吧？”
观察的克里人立刻也想起来这么回事。
瓦特阿尔海姆的大战，由于事发突然，他们并没能全程监控。实话是，在这事发生后有段时间，他们才找到了进入瓦特阿尔海姆的通道，对战场余况进行检查。
不检查不知道，一检查吓一跳！那里残余的能量，除去阿斯加德人和黑暗精灵的，还有地球氘弹科技！
两个穿装甲的地球人搅合进了以太的争夺？认真的？
在克里人眼里，地球是科技落后的代名词。但地球人大概运气好——在他们数千年的短暂发展历程中，曾经四次迎来外星高级智慧到访。这些高级智慧的发达程度，就连他们克里人也不了解、只能用高级智慧来代称；如果他们没有发现地球人基因中存在的改造痕迹，他们根本就不会知道那些高级智慧曾经来过！
他们在天王星上建立战略基地的本意，就是为了监测这种变化。不管是好的还是坏的，对更高级的智慧生命，他们迫切需要知道更多。
这种研究针对的其实并不是地球人本身，所以克里人惯常性忽略地球人能带来的改变。与此同时，当然啦，他们也并不会特意去记得一个地球人的名字与模样，就算是上次他们突然接收到一个戴着骷髅面具的人的通话也一样。
不过，在知道有地球人介入以太大战后，克里人终于提高了监控级别，争取找出地球上有可能做出这件事的人。这做起来不太难，因为地球上能造出高端武器的人也就那么几个；加上装甲条件，就剩一个了。
克里人在这件事里的目标，只可能是以太。但他们没有玛勒基斯的感应能力，并不知道以太在哪里——是被保存在阿斯加德了呢，还是有极小的可能被地球人带走？
不得不说，对于凡事都追求科学精确的克里人来说，就算只有百分之零点零一的可能，他们也必须求证到底。