“爸爸，我要去看电影……”
“电影有什么好看的？晚上早点睡觉，明天带你去游乐场玩……”
“不要，我要看《狮子王》，隔壁的小红，还有小辉他们，好多人都去看过《狮子王》，就我一个人没去看过……”
“你们这些小孩子，看得懂电影讲什么吗？”
“当然看得懂啦，《狮子王》是动画片……”
“呵呵，要看动画片，电视里不是每天都能看得到吗？别去电影院了，电影票好贵的，还不如省点钱给你买玩具，好不好？”
“不要，电视里的动画片没有《狮子王》好看，还有，小红的爸爸也说《狮子王》好看，连大人也可以看，爸爸，你就带我去吧，我不要玩具了……”
“啊？大人都说好看？那……好吧，就带你去看看……”
……
当太阳从水平线上升起时，非洲大草原苏醒了，万兽群集，荣耀欢呼，共同庆贺狮王穆法沙和王后沙拉碧产下的小王子辛巴的诞生。
充满智慧的老狒狒——巫师拉法奇为小辛巴兴起行了洗礼，他捧起一把细沙撒在小辛巴头上，向着狮子王国的出生仇恨不已民，他认为如果不是辛巴，自己将会继承王位，因此在他心中埋下了罪恶的种子。
时光飞逝，辛巴已经长成健康、聪明的小狮子了，可他的叔叔刀疤却一刻也没有放弃对他的嫉恨。
一次，在刀疤的引诱下，辛巴和好朋友娜娜去国界外的大象墓地探险，3只受刀疤指使的鬣狗开始围攻辛巴，辛巴和娜娜害怕极了。在这危急的时刻，狮王穆法沙突然出现了，他怒吼一声，吓得鬣狗们拔苗助长腿就逃。辛巴和娜娜得救了。
刀疤对辛巴被救十分恼怒，他阴险地决定杀掉穆法沙，他向鬣狗们许诺等除掉穆法沙和辛巴、自己当上国王后，就让他们顺理成章地进入狮子王国。
几天以后，刀疤又引诱辛巴到了一个山谷，然后指使鬣狗们追击角马。大批角马朝辛巴狂奔过来，穆法沙又及时赶到，救出辛巴，可自已却被弟弟刀疤推下了山谷。
洪水般的角马群冲过去了，辛巴在死寂的山谷里发现了一动不动的父亲。他心里悲痛而内疚，以为是自己害死了父亲。
别有用心的刀疤极力怂恿辛巴逃走，同时又命令鬣狗们杀死他。辛巴在荆棘丛的掩护下逃脱了，鬣狗们向着辛巴逃远的背影尖叫道：“永远别再回来，回来就杀死你！”
从此，刀疤登上了王位，并把鬣狗们引入了狮子王国。
辛巴一路没命地奔逃，直到再也跑不动了，昏倒在地上。两位好心的朋友——机智聪明的猫鼬丁满和心地善良的野猪彭彭救了他。
丁满和彭彭教导辛巴要无忧无虑，不想过去，不想未来，也没有责任，只要为今天而活就可以了。日子一天天过去了，辛巴成长为一头英俊的雄狮。
一次偶然之间，辛巴和儿时的伙伴娜娜相遇了。娜娜告诉，自从刀疤当上国王后，大家就处在水深火热之中，她要辛马回到狮子王国，可是辛巴没有答应。巫是由拉法奇也找到辛巴，在他的劝说和父亲神灵的教导下，辛巴 定回狮子王国拯救子民。
辛巴愤怒地向着刀疤挑战：“我回来啦，你选择吧，要么退位，要么接受挑战！”
狡猾的刀疤并不想投降，他不断以辛巴害死父亲为借口责骂辛巴，好拖延时间。
辛巴心中弃着内疚了愤，一不小心从岩石上滑了下去，以为辛巴必死无疑的刀疤告诉了他是自己杀了穆法沙的事实。
愤怒之中，辛巴产生了无穷的力量，他奋力跃起，将刀疤一下打倒在地，并将这个卑鄙的叔叔赶下了国王崖，刀疤成了鬣狗们的一顿美餐。
这时，大雨倾盆而下，好像在滋润干涸已久的土地。辛巴在母亲和朋友们的欢呼与祝福声中，正式宣布执掌政权。
……
《狮子王》被称为动物界的哈姆雷特，是一部探究有关生命中爱、责任与学习的温馨作品，它除了复仇的主题外，也反映亲情、友情的主题，它吸引人们的真正原因就是其间所散发着的时代气息。
李小虎几乎没有对原版做任何改动，就连国内中文配音的版本当中，剧中每个人物的名字，也都是以原先的英文名字音译过来的。也实在没有改动的必要，英语在世界上的认同度毕竟要更广泛一些……非洲大陆上的狮子，取个中文名字，怎么看都会觉得别扭。
“……《狮子王》以音画的完美交融、人性化的叙事方式传递了生命链和进化的原理，因而使得这部影片高了几个档次……”
“……《狮子王》以绚丽的色彩、动人的音乐、夸张的形态、幽默机智的语言和人性化的动作，使辛巴、娜娜、穆法沙、西满、彭彭与刀疤、鬣狗之间的故事赢得了无数儿童的喜爱。而本片史诗般的宏大场面和意味深长的人性的演绎，又引起成年人有关生死轮回、智慧传递等终极问题的哲理思考……”
“《狮子王》的音乐洋溢着浓厚的世界乐风，成功地营造出了片中非洲大地自然友邻浑的生命气势。进入《狮子王》里，它向我们展示了一个新生的壮阔世界，让我们体验到爱与冒险的生命感动……”
“《狮子王》描述的是非洲大草原的动物王国的生活，实际上它的主题超越任何文化和国界，具有深刻的内涵——生命的轮回、万物的盛衰，一切都必须依照自然规律……”
“《狮子王》的背景被设在了生命力旺盛的非洲草原，围绕着一只生来就注定要成为万兽之王的小狮子辛巴的成长历程，对于辛巴与父亲间纯属男人式的情感、整个家族间的身心力与归属感进行了精彩的刻画，但影片并非只着眼于这些软性的诉求方面，对于权力斗争、罪恶感与生命中应承担起之责任等硬性的主题同样做了完美的诠释。爱、成长、生命、自我救赎这类有深远意义的感性主题，在色彩鲜艳耀眼的非洲缀锦上，如同金线般斯发出亮丽的光彩……”
“《狮子王》讲述了一个老掉牙的王子复仇记，但它绝不是一部老掉牙的电影，无论是从鲜明的画面色彩，电影的配乐，人物形象的塑造，动物的舞蹈呈现，还有整体的创造性上，都可称之为动画史上的一道里程碑……”
“《狮子王》里面的优美的音乐和精彩的场景，令人难以忘记……”
“《狮子王》的音乐让人印象深刻，本来还奇怪什么时候国内有如此出色的音乐大师了，后来看到电影配乐是由李小虎完成，便解开了疑惑，不愧是刚刚获得金鸡奖认可的大师，李小虎的水平是世界级的……”
“狮子版王子复仇记——一句话情节概括，然而片子却绝非一句话可以概括的，这部电影堪称动画电影上的奇迹，一道里程碑式的存在，它必将开启一个时代……”
“经典的王子复仇记，哈姆雷特的改编，非常的富有哲理，李小虎不愧是获得金鸡奖认可的最佳编剧，出手不凡……”