谭永初正在蒙头大睡，睡梦里忽吃人没头没脑的痛打了一番，不合将手一扬，把身上的人掀翻在地。
就听“啊呀”一声，一女子哭叫起来：“姓谭的，你敢打我？！”
谭永初听这声音极是耳熟，睁眼一瞧，就见王秋英坐在地下，正望着他抹泪。
他急忙披衣下地，将王秋英扶起来，一面哄她上炕坐了，脸上赔笑说道：“大节下，又是雪天，没曾想你还过来。只说哪个不知死活的打我哩，原来是你，勿怪勿怪，可跌疼了没有？”
王秋英睁圆了一双眼睛，将手指在他额上戳了一下，娇嗔道：“大雪里，大节下，你倒睡得自在觉！一个大男人，不知寻个前程，却在这里睡大头觉，你也睡的安心？！”谭永初垂首道：“你这话我就不爱听了，我又没个门路，上哪里寻前程去？横竖现下不愁没饭吃，得一日便自在一日罢。再怎样，也得过了这年再说不是。”王秋英咬牙道：“你想过了这年，还不知有没有十五哩！”说着，便将在夏家听来的话学了一遍。
谭永初惊出了一身冷汗，连声道：“这可如何是好？我科考未中，已往家中寄了信，说在京城寻了个差事，过上两三年再回去。若是夏家将我撵了出去，我又往何处安身？”
王秋英便说道：“亏你还是个男人家，遇上这等小事就慌了神了。你平日夸口说认得那许多了不起的朋友，到这会儿竟一个也请不动？”说着，便悄悄将心底的主意讲了。
谭永初惊出一身冷汗，将这女子重新打量了一番，说道：“这等犯王法的事情，怎好去做的？何况，我同他们本是亲戚，这般未免太过无情。”
王秋英冷笑道：“他们若当你是亲戚，也断不会行出这样的事来了。如今这世道，饿死胆小的，撑死胆大的。咱们只做这一次，拿了银子就走。人海茫茫，他们又往哪里寻我们去？若是这等好抓，朝廷每年也不下那么多的海捕文书了！”说着，看谭永初低头不语，便道：“我把话放在这里，你自家瞧着办罢。横竖人家已是铁了心了，过了十五就撵你走。你家里的境况，你自家心里明白。你没银子，我是不跟你走的。大不了，我就依了我爹的言语，嫁个庄户罢了。倒也能过得日子，强胜跟你这穷书生！”
一席话将谭永初说的垂首不言，他是自知王秋英的话句句属实。京城里他并没个投奔的地方，若是夏家当真将他撵离了门户，他也只能返乡。家中境况窘迫，他离家之际，父母已然交代过，若是考不中，也要相托亲戚在京中谋个前程。如今这般落魄而返，当真不知如何向家中二老交代。
那王秋英看他不言语，又哭哭啼啼起来。
谭永初挨不过她缠磨，又思虑自身前程，答应了下来。
这两口便在炕上坐着，将这事细细商议了一番。
王秋英笑道：“你也不要慌，此事不用你出面，官府又哪里寻得着你？等咱们拿到了银子，回你家乡去，做个小买卖，开个铺子，不比在这里寄人篱下强上百倍？”一席话，调弄的谭永初死心塌地。
两人在屋里温存了半日，王秋英便将那篮子点心白给了谭永初，又说了几句体己话，方才起身回去。
夏春朝正同夏员外、夏恭行父子两个在屋里说话，外头忽然来人传话道：“外头来个妇人，说是陆家的姨太太，求见姑娘。”
夏春朝听了这话，心里疑惑，不觉问道：“陆家几时有了个姨太太？”
珠儿在旁听着，就说道：“姑娘忘了，前儿秋英不是来说陆家老爷养了个外宅，被太太知道，大闹了一场，倒把这外宅母子两个接到陆家去了。想必就是这位姨太太了。”
夏春朝听说，方才想了起来，笑道：“确有此事，我倒忘了。”顿了顿，不觉冷笑道：“陆家同我已是断了往来了，又打发人来做什么？何况，不是旁人，却叫个妾室过来，这般不伦不类，也未免太小看人了！他们家不是素来最讲礼法么？叫内宅姬妾出门抛头露面，又算个什么？！”
夏员外说道：“罢了，你不愿见，打发了她去就是了。又何必这等声声气气的。”说着，就要吩咐。
珠儿却上来低声道：“门上人说，那妇人是抱着孩子来的。说是姑娘若是不肯见，她便在门上站着不走。这冰天雪地的，天上雪珠儿还不断，大人倒也罢了，那孩子若是冻出个好歹来，只怕有些不好。”
夏春朝才生了女儿，听闻这妇人是抱着孩子来的，心中便有几分不忍，踟蹰了一二，说道：“那便引她进来罢，我倒要听听她有些什么话要说。”