程璧光最近心事不宁，常常夜不能寐。制止炮击观音山和处分吴温两人，让他和中山先生之间芥蒂难解。广东地方派军人掀起的“拥程代莫”风潮，也把他推到了粤、桂争斗的焦点上。他越是想远离政争，却越是身陷漩涡，进退决断不易，左右难以两全，前途茫然，程璧光的心境真是坏透了。护法海军将士是自己带着南下的，如今，初衷难以实现，连军饷也是有今天没明天。军心不稳，危机四伏，不定什么时候就会出事。这支舰队会不会再次分裂？会不会自相残杀或助纣为虐？倘真如此，他程璧光岂非罪莫大焉？
最近，他还接连接到匿名信、恐吓信和反对自己的传单。说实在话，作为军人，他并不怕死。甲午战争中，他腹部中弹，血染征袍，他也没怕过。袁世凯想称帝，曾对他“优礼有加”，但他察觉袁世凯有称帝野心，虽无力阻止，毕竟忧患填胸，每日“阳为柔谨，日以粮鸟灌园自晦”，在给友人的信中，常说“自恨不速死”。但现在，他却不得不考虑：倘自己一死，这支海军的未来交托给谁呢？…。
傍晚，程璧光打起精神去赴宴。席间他浅饮几杯，就告辞返回住处。毕竟是60岁的人了，这点儿酒已使他“两颧微赤”。正要休息，电报局长陈作桢的电话就追来了，说什么也要程璧光今晚务必赏光莅宴。程璧光和陈作桢并不熟识。但人家的盛情难却，推辞不掉，只得皱皱眉头，登小艇去赴陈作桢的宴会。
程壁光只身一人，也没带护兵，一个人去赴宴。
从陈作桢家出来，程壁光搭乘一艘小渔船返回住处。
登上码头的木栈道，对面突然闪出一人，程壁光本能地觉察到了危险，转身欲回小船躲避，却见来人掏出手枪，对着老将军连开数枪。
程壁光身中数弹，倒在血泊之中，刺客顿时逃得无影。
第二天，这位海军元老含恨离开人世。
孙中山的秘书长朱执信亲自策划了这次暗杀，原因就是程壁光一直在努力保持着海军的独立，不按孙先生的命令参与到军阀们夺权的争斗中来，程壁光此时已经成为民党控制海军的主要障碍。
程壁光被刺身亡，护法海军内部人心慌慌。
此时大总统林铄发表《告海军书》，希望海军官兵同舟共济，共赴国难，并对参与南方护法舰队的官兵保证，不管是率舰归来，还是离职回来，共和海军都既往不咎，给予回归的海军官兵安排相应的职位。
由于舰队的扩充，共和海军如今也确实需要人员。
魏子浩、程耀恒等人在暗中策动护法海军北归。
趁着孙中山被桂系军阀排挤下野的时机，在魏子浩等人的策动下，“海琛号”号巡洋舰、永丰、永翔、楚豫号炮舰，同安号驱逐舰，运输舰福安号及长官座舰凤舞号在一个夜黑风高的夜晚悄悄驶离了锚位，离开广州内河，向福建沿海进发。
“魏子浩、程耀恒等人背叛革m，拉着舰队跑了！”海圻号舰长汤廷光奉命与肇和号一起将“叛逃”军舰和人员追回，但舰上的闽籍官兵却不愿自相残杀，拒不执行命令，最终演变成一场流血冲突，海圻号上的闽籍官兵十六人被杀，剩余的二百多人被关押，军舰自然无法开动。
魏子浩、程耀恒胆战心惊地率领这支“叛逃”的护法舰队回到了福州，虽然大家被免去了处罚，然而全体官兵却被海军司令部派出的人员逐一叫去问话，然后军官们被安排到福州海军军官学校重新学习。
第一节课萨镇冰将军亲自训话，在谈到往事时更是痛心疾首，并对于程壁光的死十分惋惜，虽然两人都曾翻了脸。
“既然做了海军心里就要装着国家、民族，否则大家就不配穿上这身军装！”萨老将军不再多说，要求每个军官每天读《鸦片战争史》《中法海战纪要》《甲午战争史》，写出读书心得，老将军亲自审阅。
魏子浩、程耀恒、李国堂等为数不多平日严格自律的将领通过了风纪审核，被允许能够继续上舰，其余人员被安排到了行政部门，失去了军舰的指挥权，福州海军指挥学院第一期89名军官和福州海兵学校第1第2期有620名士官生正式进入共和海军舰队。
这些受过良好爱国教育的军官和士官至少不会因为某些主官的私欲就能任其摆布。
随着国内逐渐安定，林铄和中华复兴党在一般民众心目中的威望逐渐形成，反叛者首先顾虑的是他的家人会受到普通百姓的歧视和攻击，再一个是胆敢动用军队反抗中央者一定会受到严厉的惩处，即使躲到租界里也不保险。
林铄决不似北洋时期的军阀们那么优柔和宽容，战败者只要通电下野就什么事也没有了，躲进租界里还能伺机再起。
只要胆敢对抗中央者肯定会被追究，林铄在这方面表现一直就象一个暴君。
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