马腾入许都，可算是解决了曹操的凉州之忧。随后，数万曹军北上，而远在襄阳的曹操，亦接到了信息，立即引军回许昌。
这个时候，高谨军十余万人已经北上，关羽、张飞二人为先锋，一路破关斩将，袁尚军望风披靡。
袁尚刚刚接掌河北，并州的袁谭、高干二人又率军攻翼州，不得已之下，只能率军抵挡，听到高谨出兵，顿时大惊失色，对审配、郭图二人道：“现在袁谭、高谨自左右来攻，该当如何？”
袁尚确实是左右为难，幽州的军马暂时远水救不了近火，而此时翼州只有七八万人，一边是袁谭，一边是高谨，若是分兵。恐怕难以抵挡，那么就势必要舍弃一路。
审配道：“主公，高谨乃是外人，虽然气势汹汹，但各郡尚可抵挡，可是袁谭却如猛虎，若是主公坐视不理，各郡太守必然会转而支持袁谭，到了那时，则河北再不是主公所有了。”
审配的话倒是没有错，高谨是外来人，得不到河北世家以及各地太守、官员的信任，因此，他们自然会自发的抵抗高谨，可是袁谭就不同，他毕竟好歹也是袁氏子孙，有了这个名份，这翼州恐怕就要落入袁谭之手了，所以袁谭军力虽弱，可是对袁尚的威胁却是最大。
袁尚道：“若我亲率军去抵挡袁谭，谁可替我抵挡高谨？”
审配道：“可叫张颌将军率三万军与高谨一战。”
袁尚皱眉：“此人素来与我不睦，恐怕并不愿为我效死。”
袁尚的担心倒是很有道理，张颌素来与袁尚并不亲近，在嗣子之争上，他也保持着绝对的超然态度，不偏不倚，在袁尚看来。此人并不值得信任。
审配道：“张颌乃是良将，由他统兵，或可保全翼州万无一失，若是其他人，某便不能保证了。”
袁尚沉默不语，许久才道：“请张将军来。”
约莫片刻，张颌一身锁甲，徐徐而来，恭敬的向袁尚行了个礼：“主公唤某何事？”
张颌在河北并没有受到太多的重用，他先从韩馥，后韩馥败，转投袁绍，在与公孙瓒的交战中多有功劳。。
袁绍取冀州，韩馥战败，张郃率兵归附袁绍，任校尉，对抗公孙瓒。后来，公孙瓒被击败，张郃功劳很大，升为宁国中郎将。
历史上，曹袁两军对峙于官渡。袁绍派淳于琼率万余人护送军粮，屯于乌巢。曹操留将守营，亲自率兵偷袭乌巢。张郃认为曹操兵精，淳于琼必败，应迅速去救援，而袁绍的谋士郭图却建议进攻曹操的大本营。袁绍采纳了郭图的建议，张郃劝阻，袁绍不听，只派轻骑去救乌巢，而派重兵去进攻曹操的大本营，结果不能够攻下。很快，乌巢兵败，消息传来，袁军军心动摇。郭图闻讯后大为羞愧，为推卸责任，诬谗张郃不卖力作战，失败后还出言不逊。张郃心中害怕，与将军高览愤而投奔曹操。曹操闻张郃来降，十分高兴，将此事比作微子去殷、韩信归汉，于是拜张郃为偏将军，封都亭侯，授予他部队，随军作战。由此看出，张郃是个极有谋略并深知军机的将才，不负“巧变”之名。
随后张郃随曹操攻克邺城，大败袁尚。次年，又随曹操在南皮消灭袁谭势力。
曹操远征乌桓，张郃与张辽共为先锋。战后。张郃因功升为平狄将军。后来，张郃又参加了征讨管承，征讨陈兰、梅成等人的作战。…。
马超、韩遂叛乱，张郃随曹操出征，在渭南大破关中军。继而，张郃率军围攻安定，击降杨秋。
马超在张鲁支持下，卷土重来。张郃跟随夏侯渊击败马超，并平定了宋建的叛乱。曹操亲率大军进攻汉中，从散关入，派张率五千步兵在前开道，一直到阳平。张鲁投降，曹操回军，留张郃与夏侯渊、徐晃等守汉中，以拒刘备。同年，张郃率兵南下进攻巴西郡，欲迁徙当地百姓到汉中。刘备派征虏将军张飞为巴西郡太守，抗击张郃。张郃军进至岩渠，被张飞击败。这次张郃和张飞相持五十余日，后来张飞利用有利地形，切断张郃的前后联系，使他孤立无援，终于将其打败。张郃损失较大。仅带几十人逃亡。
刘备进攻汉中，屯于阳平，夏侯渊、张郃、徐晃等率军迎击，张郃负责防守广石。刘备亲自率精兵万余人，分为十部，夜间猛攻张郃。张郃亲自率兵与蜀军进行搏斗，刘备不能攻克。次年，魏军主帅夏侯渊在定军山战死，曹军大败，张郃同败军一起退守阳平关东。司马郭淮和督军杜袭收敛散卒，推举张郃继夏侯渊为魏军主帅。张郃出任。指挥士兵，布置营寨，军心安定。刘备欲渡汉水来攻，见魏军在汉水以北列阵相迎，刘备于是放弃渡河，隔水相持。不久，曹操遣使令张郃假节。后来，曹操亲自进攻汉中，不能取胜，于是撤出汉中的部队，令张郃屯兵于陈仓。
曹丕即位，任命张郃为左将军，进封都乡侯。不久，曹丕称帝，又进封张郃为鄚侯，随即命令张郃跟随曹真征讨安定的胡羌，之后与曹真一同进朝朝见。 张郃同夏侯尚一起进攻江陵。张郃别督诸军渡江，攻取洲上屯坞，击败孙盛屯坞里的主力部队万余人，又是大功一件。
魏明帝曹叡即位，张郃奉命屯兵荆州，与司马懿进攻孙权部将刘阿等人，追至祁**战，击败吴军。
蜀相诸葛亮第一次北伐，南安、天水、安定三郡响应。魏明帝曹叡加张郃位特进，使督诸军，与蜀将马谡战于街亭。马谡依守南山，下不据城，被张郃截断水源，杀得大败。继而，张郃又平定了三郡的反叛。魏明帝曹叡下诏嘉奖张郃，增加食邑1000户，前后一共4300户。司马懿在荆州训练水军，欲从沔江顺流进入长江伐吴，魏明帝曹叡命令张郃率关中诸军去荆州接受调度。张郃到达荆州后，正值冬天水浅，大船无法通行。于是又回军屯驻方城。同年年底，诸葛亮第二次北伐，出散关围陈仓。魏明帝曹叡急招张郃进京，把三万士兵交给他指挥，并派遣武卫、虎贲等侍卫保护张郃。魏明帝还亲至河南城置相酒送，问张郃能不能来得及救援陈仓，张郃判断诸葛亮军没有粮草，一定不能持久，便回答等援军赶到时，诸葛亮已经退走。张郃率军连夜赶到南郑，诸葛亮果然退军，于是奉诏还于京都，被拜为征西车骑将军。