八月十五，中秋。
今天恰逢中书令史文清的五十大寿，身为手握实权的朝中重臣，史文清圣眷正隆，那些善于溜须拍马的人自然不会放过这个机会，所以从清晨起就有大小官员络绎不绝地登门贺寿，等到入夜开席，酒宴更是从前厅一直摆到了后花园，各地官员奉送来祝寿的戏班、杂耍团、女优……纷纷在园中各处开演，丝竹清音夹杂着众人的喝彩声，以及时不时燃起的炮竹声，着实热闹非凡。
没有人注意到，今天的寿星公史文清虽然脸上挂着温和的笑容，但眼神里却有着难掩的焦虑和忧愁，只是碍于礼数，所以他还是勉强打足了精神，一直坚持到送走最后一位客人，才嗒然若失的坐倒在残宴之旁，茫然出起神来。就连管家娘子来请示下，也是说了好几遍之后，史文清才反应过来：“……喔……全收拾了，我一个人到后花园静静，都不要跟过来……”
也许是因为刚刚经过了那样一场热闹的盛宴，白天繁丽荣茂的花园如今在月光中看起来，似乎也显得格外凄幽。每前行一步，史文清的脸色就愈加黯淡起来，不知不觉中他踱到了湖心亭畔，抬起头看着天上又大又圆的明月，良久才深深地吁出了一口长气。
三十年了……三十年前的那一晚，也是这样清亮的月色……
“真的可行吗？”三十年前的史文清还只是一个不第的秀才，此刻正焦急地看着眼前的汤道士，等待他的答复。
“先生大可放心，待贫道作法之后，重新为你书写一张庚帖，包你立时平步青云！”掸了掸手中的拂尘，汤道士给出了让史文清激动不已的答案。
今天正逢中秋佳节，傍晚时分，在京中候考的史文清被朋友们拉着外出观灯赏月，最后逛到了西城门的莫嗔观，便有人提议说让观中有名的铁嘴神算汤道士算一算大家今科功名是否有望。其它人倒还罢了，轮到史文清，刚报出自己的出生年月，汤道士已经击节称奇：“好命！好命！但不知先生的日柱如何？”
虽然本是抱着无可无不可的态度来算命的，但听到对方这样一说，史文清自然也十分高兴，连忙报上自己出生的时辰：“我是寅时生人。”
“噢——”汤道士抡指掐算了一下，忽然失声低呼道：“可惜，可惜呀！”
“怎么说？”史文清的心一下子被吊到了嗓子眼，忙急着追问。
“按先生的命数来看，天干地支均为上佳，所差者只在时辰而已，如果你是丑时生人，那终身只不过是个秀才而已，若是寅时生人，则今科便可得中，且将官登三品。所以贫道才替先生可惜啊……”
听到汤道士这样的判词，史文清慢慢抱头蹲到了地上——他父亲早亡，母子二人靠着祖上遗下的几亩薄田勉强为生。此次上京赶考对他来说几乎算得上是背水一战了，如果不能得中，不要说继续攻读，恐怕就连回家的路费也大有问题——尽管他对算命看相一道并不太过深信，但方才汤道士为众人推命都异常精准，由不得人不信。既然对方言之凿凿，那只怕自己真的是福薄命浅，一辈子都无出头之日了。