秦颉的谦虚，朱魁自不能继续也谦让下去，搬来另一张席子，说道：“既如此，同坐。”
接着王承就开始汇报白日伤亡情况。
“连同秦大人三千县兵在内，亡二千余人，伤三千多众，斩首两万余级，降三千来人。”
“大人，那三千人都是见血老卒，就予以大人，这张曼成虽亡，就算平定宛城，就靠五千多县兵，恐难以服众，算是魁回赠大人出兵之谊。”朱魁笑道。
“那就多谢，朱将军，看来将军对宛城志在必得，有必破的把握？”
秦颉也不矫情，他新任南阳太守，又刚经历战火，手中若没足够实力，很难治理南阳，怕是那政令出了那宛城，各地乡绅世家，根本不理。
“哈哈，秦大人有所不知，宛城现还有兵马不过四万，但其中那渠帅周仓，早已是我帐下校尉，我那结义二弟也带人潜入其中，我们约好，攻城正酣之时，他们打开城门，放我等进去。以周仓校尉手中的人手，根本无人能阻止。”
这些后手布置，朱魁觉的并无什好隐瞒秦颉的。
又过两日后，朱魁领兵重回宛城下，会合了甘宁，众人见其平安归来，大喜过望，其中以淑淑儿最盛，只是少时她就被朱魁禁足在帐中，秦颉在场，他生怕时间一长，露出倪端，大军中藏有女子，受人讹病，自己兄弟还好，外人知晓，甚是影响名声。
朱魁与秦颉绕宛城一观，随即决定休息一晚，明日正式攻城，连夜联系城中周仓和周泰动手。
回到自个营帐中，见淑淑儿左右不停走动了，显然是坐等急了。
“你怎么这么晚才回来？”淑淑儿上前埋怨道。
“早前与太守大人一同观看城池，决定明日动手，方才与一众人商量分兵布阵，联系二弟等事，所以晚了。”朱魁牵着她的手来到床边坐下。
“朱哥哥，下次我再也不离开你半步，这次我真的怕你真被那张曼成杀了。”淑淑儿倒在他怀了，心有余悸的说着。
“好了，别担心，我不是回来了。我答应你的事情，尚未完成，我不会死的。”
“我不要做那天下最尊贵的女子，我只要你好好的就好。”
“好好好，你说什么都好，早点休息！”
朱魁想起那夜营寨失手，他到也真以为死定了，一瞬了，两位女子身影围绕脑海，看来这辈子都忘不掉了。低头轻吻对方的额头，看着她微红的脸颊，一种温馨的感觉，任何压力都为之一松。
不过，两人温存了一会，朱魁便要再次离开。
“你去哪？你整日都在忙，这一刻，我就要你陪在我身旁，待我入睡好么？”淑淑儿抓住他的衣袖不放，说着，她日夜担忧着自己好些天了，眼睛通红通红，严重失眠，此刻放松下来，人便开始很困很困。
“好好，我不走，抱着你睡，可以了么？”
淑淑儿再次闭上眼睛，满足点了点头，慢慢的，不知多久，很快就睡着了，这几日她一直担心的朱魁，心神十分疲劳，这次未婚夫君在身侧，这次心安，好好入梦而去。
不久，见她真的睡熟，朱魁轻轻将其她放好，盖上薄衣，对着熟睡中美人，笑了笑走出来帐外。
“主公。”秦家两兄弟，连忙行礼道。
“大虎，二虎，这几日多劳你们帮我照看她了。”
“主公勿需言谢，这是属下等人的责任。”
“淑淑儿已经睡去了，若有人找我，就让去戏先生帐中，切别打扰。”朱魁吩咐道。
“诺。”
戏志才的营帐与他相隔不远，走了几步路，便到了，来到帐门口，朱魁礼貌性问道：“先生睡了吗，朱魁求见！”
帐内戏志才正在捉着一竹简挑灯夜读着，听到朱魁的声音，连忙起身，出来营帐。
“将军何须如此多礼，快快入帐。”
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