家国危难之际，河北平原县的桃园结义三壮士，亦是手持那封黄稠圣旨，推测朱魁用意，及此事对刘汉王朝各种利弊。
这一日雨后，阳光格外清新、灿烂，照在满园桃树之上，适逢桃花盛开，正是争奇斗艳，缤纷炫目。桃花丛中，但见香烟缭绕，如同仙境一般。
这正是平原相府后花园，话说刘备在张飞家桃园三结义而发家，至此对桃树就有特别的喜爱，他治理平原五年，在府衙后花园建了个一摸一样的，往日常与两个兄弟聚会。
桃园草棚里已备下一桌酒席，旁边的兵器架上，竖着寒光四射的三般兵器：双股剑，青龙偃月刀，丈八长矛。端坐着的除了刘关张三人，还有两名文士，乃叫简雍和孙乾，是刘备初领平原相时，投奔而来。
三兄弟举碗豪饮，文士抬杯小饮，饮罢，刘备道：“我等三兄弟自黄巾举义，一直都想干一番大事业，眼下董贼乱京，金陵侯救少帝避于江夏，天下已成水火，平原县几年的治理，也有步兵万五，我正欲响应少帝圣旨，出兵雒阳，与各路诸侯共商大事，两位先生怎么看？”
平原相只是县令级官职，却接到少帝的圣旨，这让刘备受宠若惊，也不多虑那幕后之人，心中窃喜不已，这番天下英雄汇聚雒阳，正是名传天下的好时机。
简雍与孙乾书吏之才，平日整理平原县务，头头是道，但涉及军国大事，与刘备不想上下，想也不想就附和道：“大人身为汉皇后裔，怀有一腔忠君报国之心，岂能坐视董贼荼毒江山？所举者必是义师。”
“这就太好了，就说两位先生会同意的。”张飞扎着那环须大胡，站起身来，兴奋的提起一旁的酒缸，就这么往嘴里到，大口大口的痛饮，粗声笑道：“老子早就憋腻了，好几年都没战打，这番倒要看看这董蛮子有几分本事，也好让各路诸侯瞧瞧刘、关、张三兄弟的厉害！”
“二弟，少喝点。”关羽略做劝阻，见张飞嘀咕两句不满，绷着脸，无视他，回头对刘备说道：“听说少帝与金陵侯尊北海太守袁绍为车骑将军，为关东联军盟主，已在当阳关，临近几路诸侯，已经会盟，不如就要进宫虎牢关，虎牢若破，则雒阳在望也。”
“若往当阳赴盟，还需要快。”
“那二弟以为，此番带多少人去?”刘备问道。
关羽伸手算了算，说：“留下县兵五千人，带去一万，如此便足也。”
刘备略一沉吟，便同意道：那便如此决定，还请两位先生留下平原，照看一二。”
“这是自然。”孙乾、简雍同声应下。
对于两人的本事，刘备也是心中有数，长于政事，不通军阵，带去不仅不能给自家兄弟帮忙，反而有拖累，安排了下，刘备最后对张飞与关羽嘱咐道：“愚兄有一言，请二位贤弟谨记。”
“既然是各路诸侯会盟，必然是英雄群聚，也不免鱼龙混杂。我等此去，务必以仁义为本，处处谨慎小心……”
刘备英雄，能成大业，自然有不可或缺眼光和能力，他深知自家三兄弟还很弱小，与朱魁、袁绍、曹操等远不能相比，如此再处处出头好强，怕是会被各路诸侯刁难，得不偿失。
只是他话未落地，三弟张飞就笑道：“大哥，乱世当头，讲仁义有何用？咱只能一刀一枪，杀出个英雄大业来。”…。
刘备摇头道：“不对！乱世当头，更要恪守仁义。因为，仁义不但是立身之本，是救世之道，它也是杀贼之利器！唉，其间道理，三弟以后会明白的……”说话间，刘备手抚剑鞘，眺望南天，陷入沉思。
张飞嚷道：“哥哥这话咱不懂，但咱听哥哥的就是！”
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当阳关，雄伟坚实的城墙上，遍插各地诸侯的旗帜，旗上大书：“袁”，“韩”，“刘”，“王”等将军的姓氏。四周旗甲灿烂，刀光剑影与日争辉。突然，城门洞开，鼓乐喧天。十八镇诸侯各骑骏马，率领着甲士，浩浩荡荡入城。
已到会盟的有渤海太守袁绍率军两万；冀州刺史韩馥引军两万；豫州牧袁术引军二万；兖州牧刘岱引军一万；河内太守王匡一万等十三路诸侯，十多万兵马……
城关下，兵营林立，各自诸侯分开结营，而位居中央者，乃袁绍兵营。
诸侯中，袁绍手下文武满营，冠居诸侯之首。连带嫡子袁术也远远不及。他人一到渤海，文有颍川人郭图、河北逢纪、审配；武有韩猛、将奇、张南、吕翔、张顗无人，这些都是随军出征文武，在渤海还有田丰、沮授、许攸、颜良、文丑、张颌、高览等等。
本就四世三公家族，自己又刚接了少帝旨意，接下车骑将军一职，是袁家最年轻的三公，远超前人。