此时袁术占据的南阳郡也属于荆州刺史部节制，这袁术牛气哄哄的，实力强劲，可不会受刘表的节制。南阳是大汉中兴之主光武帝刘秀的故乡，虽然是一个郡，实际上跟一个州差不多，巅峰的时候人口竟然达到数百万，就是经历了东汉末年的各种折腾，尤其是黄巾之乱，依旧是实力非凡，天下重地，人口仍有近二百万。
这样的好地方，谁得到了之后，实力就能马上上一个台阶，哪个有想法的军阀能够不眼馋。这刘表本身就是个响当当的角色，这下子刚刚平定了荆州大部，更是意气风发，壮心不已，俗话说的好：卧榻之侧岂容他人鼾睡，就是出自四世三公袁家的袁术也不行啊！而袁术仗着自己的家世实力，也是毫不相让，绝不退缩。
于是刘表与袁术二人发生矛盾，结下了梁子，甚至是刀剑相向。刘表让蔡瑁率领重兵屯驻在新野，威胁与防范袁术，袁术也不甘示弱在新野西北方向的穰县（张绣曾在此地打败过曹操，也是个战略位置比较重要的地方）也是派遣了心腹大将纪灵、李丰等率领大军与蔡瑁的大军遥遥对峙相持，另外在新野的周边县城也是布下重兵，战事也是一触即发。
要说袁术与刘表的撕逼发生的比较突然，又在情理之中。袁术占据南阳之后，本想一鼓作气顺势占了荆州全境的，这哥们儿一直将荆州当做是自己的后花园，早就想把荆州全境收为囊中之物，没想到董卓却来了个釜底抽薪，任命刘表为荆州刺史。不过董卓也没有想到自己是歪打正着，刘表成功在荆州站稳脚跟，并且开始限制袁术的发展。袁术一看煮熟的鸭子眼看就已经飞走了，哪能愿意啊！抄起家伙就跟刘表干起来了。
这刘表也不善茬，撸起棒子就还手了，在荆州名士蒯良、蒯越兄弟、蔡瑁等荆州实力派世家大族的支持下，果断出兵，双方的争斗在小范围内展开，噼里啪啦地小斗几场，袁术没占着什么便宜，哥俩干了个平手。
袁术看到刘表也是个不好惹的角色，便收起自己嚣张的态度，逐渐转向克制，果断停止对刘表的进攻态势，双方由小摩擦阶段进入对峙状态。倒也也不是袁术觉得自己干不过刘表，而是天下舆论的风向标发生变化，天下人以袁氏兄弟为首的关东联军起兵一年，却无尺寸之功，反而连连失利，畏惧西凉军的兵锋，止步观望，不敢进兵向前。
天下人都说袁氏兄弟之所以不敢进兵，是怕了董卓，是为了保存实力。
天下悠悠之口，是最锋利的刀。像袁绍、袁术这种世家大族出声的人最爱惜自己的名声，决不允许别人玷污自己的名声。
打不还手，骂不还口，不是袁氏兄弟的风格，既然已经兴兵，那就出击。
袁氏兄弟经过一番商议，决定亮剑，即刻攻击洛阳，进击西凉军，让董卓尝尝袁氏兄弟的厉害。
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