1938年的8月，范筑先领导的南征军主力袭击了新华院，占领了飞机场，而范筑先的十几个支队二万多人开赴前线，对济南西侧及津浦沿线的日伪军发动了全面的进攻，破铁路、割电线，四处骚扰敌人，目的是掩护南征军的作战意图，配合南征军南征。
在这抗战激情越来越高涨的情况下，这些血气方刚的抗日挺进队的娃娃兵们忍受不了了，纷纷写请战书，排着队到政治部去要求参战。
政治部经不住他们的软磨硬泡，同意了他们的要求，并指示各部队抽调枪支装备挺进大队。第10支队抽调了捷克式步枪二十余支，送到了挺进大队，其他支队也送来了一些枪支，陆陆续续地有四五十支步枪装备了这支年轻的队伍。
当地群众看到了这些大部分还没有成年的娃娃兵，感到又是惊异，又是高兴，有的说：“这么小，就出来打仗，你们的父母放心吗！”有的说，“你们还是些学生啊，不好好地在家里念书，就到济南打鬼子，你们能行吗？”。
这些娃娃兵们都说：“小，怎么了，小也能打鬼子。”“国家兴亡，匹夫有责，何况我们是抗日挺进队的队员了。”“人家罗成才多大啊，人家岳云才多大啊，我们怎么就不行了。”
看到这些娃娃兵们信心这么大，群众都称赞说：“好，别看年纪小，有志气。”“真是三岁看大，七岁看老，长成大人了，一定有出息。”“我们就等着你们的好消息吧！?”
抗日挺进队开进了济南飞机场，范树民和几个领导人去见范筑先。
范筑先见了他们一愣，问范树民：“你们不好好地呆在聊城，到这里来干什么？”
范树民说：“我们要参加战斗，打日本鬼子。”
范筑先说：“你们都是些小孩子，没有战斗经验，做些宣传工作，组织民众抓拿汉奸不是很好吗？”。
范树民说：“挺进队员的抗日情绪很高，一致要求到前线来锻炼锻炼，我们还写了一首诗歌来表达我们的决心。”说着，还把诗歌拿出来，念给范司令听：
“向前！向前！向前！
我们是抗日挺进队员。
国土沦丧，人民遭难。
我全民总动员。
反攻济南，破坏津浦线，斩断敌魔爪，保卫祖国武汉！
向前！向前！向前！
我们是抗日挺进队员。
国家危亡，民族灾难，我们担起救国的重担。
英勇牺牲，不怕艰险，把日寇走出中国，保卫祖国河山！”
范筑先听了，笑了，说：“啊，你们的求战精神很好，可是打仗不是开玩笑的，是动真刀真枪拼死拼活的，没有经验怎么能上战场呢！等你们经过训练，有些初步的军事知识，再交给你们几个小仗打一打锻炼一下，那时候再打大仗不晚。”
何方听了有些着急，说：“我们已经经过三个月的军事训练了，再等下去，等到什么时候啊，再晚了，就真赶不上济南战役了。”
范筑先指着身边的传令队员对范树民说：“要说做宣传工作，战士们不如你们，要说打仗的话，你们不如战士们。这个仗，你们不能参加。”
到父亲面前请战没被批准，范树民只好垂头丧气地领着几个人回到了驻地。挺进队员们都纷纷围拢过来问：“怎么样了，什么时候我们上。”“派我们到哪里打鬼子？”
“还打鬼子呢？”范树民满腹牢骚地说，“没有被批准，嫌我们年纪小，没有战斗经验，说还不如他的几个传令兵呢？”