果然如黑屠夫所说的那样，整个正月大雪都毫无融化的迹象，反而变本加厉的下起了大雪，茫茫林海、皑皑白雪的景色初看时觉得壮美，时间长了，就是单调、连续好一个月，心里无端就生了些荒凉寂寥之感，觉得自己似乎被整个世界都遗忘了。
朱思炫听了一夜的北风，早上起床时大雪堆的连窗户都推不开了，黑风寨小喽啰端着洗脸水进来，往炉子里添了几块炭，例行公事般问道：“郡王昨晚歇的还好？”
朱思炫含含糊糊的嗯了一声，拿着牙刷沾了沾青盐擦牙，他被软禁在黑风寨整整一个月了，寨主和伺候的人对他很客气，从来不曾折辱了他，只是不准他走出这个石头城堡，说外头不安全，有人想抢他身上的藏宝图。朱思炫解释了好多次，他没有什么藏宝图，周寨主却不厌其烦的每天问一次藏宝图的下落，而且还说一些摸不着头脑的话，“有和没有不是你说了算，等想清楚了再告诉我。”
朱思炫觉得周寨主肯定吃错药了：既然有没有藏宝图不是我说了算，干嘛还要我“想清楚”啊！
朱思炫和周寨主同住在石头城堡，这里本是他父亲顺王还是庆丰帝时的一个银矿，监督银矿开采的守备太监怕冷怕抢劫，就用了一半人力在悬崖峭壁险要之地修建了石头城堡，里头有地龙和火墙，很是温暖，不过刚刚修好就被周寨主带的哗变的士兵□□堡带银矿抢占了。
对着林海雪原住了一个月，朱思炫做梦都是下雪，觉得这里好像永远都是冬天，幸好他可以用周寨主的书房，看看书，写写字，这是唯一的消遣。这一日，他信手在书案上写了“前不见古人、后不见来者、念天地之悠悠，独怆然而涕下”一诗，刚写下最后一个字，身后响起了一个女声，“才一个
月呢，就受不了想要哭哭啼啼了。”
表姨？！朱思炫身形一震，他很想回头，又担心自己在做梦，每次回头都是空，这一次的梦更加真实，一双柔软的手搭在肩膀上，往上摸向了头顶，“哟，长高了，都齐我的肩膀了。”
朱思炫忍不住猛地回头，惊喜之情溢于言表，“表姨！”很小的时候他一般会抱着表姨的腿，再后来是搂着表姨的腰，如今成了半大少年，抱那都不合适了，只得抓着表姨的手，先哭为敬，积攒了两年多的委屈和伤心喷涌而出，一发不可收拾。
沈今竹低头看着痛哭流涕的朱思炫，好家伙，居然把自己的衣袖都哭的湿透了还没有停止之意，也罢也罢，这娃儿是个苦瓢子，这两年几经波折，能活着相见实属不易，还是让他慢慢哭吧。
朱思炫哭着哭着，突然止了泪，问道：“表姨怎么来这里了？难怪你也被捉进来的？糟糕！周寨主没有娶妻，他是不是掳了你当压寨夫人？不行！我要带着表姨逃出去！”
真是孩子气！沈今竹敲了一下泪人的额头，笑道：“我要嫁，他还不敢娶呢，放心好了，周寨主是我们的人……”
听沈今竹讲完她的计划，朱思炫惊讶的下巴都快掉到膝盖上了，他的眼神满是信任，说道：“好，我听表姨的，表姨要我做什么，我就做什么，要我去那里，我就去那里。表姨说我身上有藏宝图，我没有也要画一个图出来。”
这种指哪打哪的小跟班真听话。沈今竹递过一个陈旧的羊皮地图，说道：“已经准备好了，这是一个藏宝图，你贴上放好了，到时候会有大用。图是我画的，宝贝也是我藏的，金锭银元宝、首饰古董一箱子呢，都是真家伙。你慢慢就会明白了，面对狡猾的对手，你要比他们更狡猾，假的要做成真的，真的要往假里做，混淆视听，让他们捉摸不透。”
朱思炫将羊皮卷收好了，问道：“表姨家里都被抄检了，这些宝贝那里来的啊？”
沈今竹笑道：“我们沈家有钱，我更有钱，东西早就转移了，抄检的那些只是皮毛而已，再说我的产业大部分都是海船，海阔天空，岂是一个鸟笼子能够约束的？”
朱思炫眼眸一黯，说道：“可我是藩王，若擅自离开藩地，视同谋反，上面就更有理由诛杀我了。我不怕死，可是我若走了，父王和母后那么就更没了指望。我在东宫还好，表面上没有克扣我的东西，在南宫的父王他们日子很不好过，连大门都被铜汁浇筑封死了。太后去世，父王他——他是爬着从墙洞里出来的，呜呜……”
提起往事，朱思炫的泪闸又打开了，沈今竹拍拍朱思炫单薄的脊背，说道：“树挪死，人挪活，黑风寨属于黑山县管辖，你不算是出了封地，这是暂时是安全的。如果上面不依不饶非要把你逼到绝境，我自有办法让他们知道，我的侯爵之位不是碰运气浪得虚名白得的。我正在四处游说斡旋，事情终会有转机的。”
沈今竹给朱思炫吃了颗定心丸，临走时她递给他一副弓箭和燧发枪，“黑风寨人多眼杂，不能全信，连我都是乔装来此的，所以为了你的安全，你依旧不能走出石堡半步，平日也要装作不懂内情。这是轻弓，你的臂力可以拉动的，闲来无事，可以找周寨主寻个弓箭高手教你射箭。燧发枪留着防身，不要轻易使用，弄出的动静太大了。”
朱思炫依依不舍的看着沈今竹的背影消失在林海雪原。沈今竹坐在狗拉雪橇上，五只猎犬快如闪电在林间飞驰，黑屠夫坐在前面驾驭者猎犬们，时不时用浑厚的声音唱着山歌，里头藏着通关的暗语，否则他们即使走出林海，也会被射成筛子的。
“梳啊洗呀啊打呀扮，戴哎上花呀嗯啊哎哎呀。情郎哥捎信儿让我去瞧他呀……”前面唱大姑娘山中会情郎，后头就各种荤话，比江南盛行的《十八摸》还露骨，瞎先生听得脸红，解释说道：“山中都是些粗人，编的切口都是荤话，污了您的耳朵了。”
雪橇上铺着乌拉草，草上有一层鹅绒褥子，沈今竹躺在松软的褥子上，还盖着一层鹅绒被子，头上戴着狐皮帽，裹得严严实实的，只露出眼睛和口鼻，黑屠夫唱着《见情郎》，大胆露骨的情歌，她看着被风雪染白的松林出神，思绪飘到了很远的地方：歌中女子做过的事情，她也做过，她并非未醒事的无知女人，不过开头和结尾截然不同。
去年初夏，父亲沈二爷被污蔑贪墨，下了刑部下狱，而她则被锦衣卫带到一处院落软禁起来了，到了子夜，侍女服侍她梳洗打扮，居然还给她穿上了绣着金凤的嫁衣、戴上了凤冠霞帔！半夜三更的玩什么花样啊！结冥婚扮演鬼新娘吗？
沈今竹坐在黄花梨月洞门架子床上，头上蒙着盖头，过了一会，有人吱呀一声推开了房门，走到床前时，脚步停滞，好像是在打量着自己，沈今竹浑身都不自在，那人猛地吸了一口气，好像打定了主意，快步走到床前，揭开了沈今竹头上的红盖头！
“核桃？！”沈今竹松了一口气，放松的靠在床柱上，“原来是你，早点说嘛。”沈今竹嘴唇蠕动几下，居然从舌底吐出一个刀片来，她举着锋利的刀片说道：“刚才很凶险你知不知道？你差点就被这刀片割了喉咙，成为牡丹花下的风流鬼。”
曹核也是穿着一身大红的吉服，脸色微红，他小心翼翼的接过刀片，在小儿臂粗的龙凤喜烛下细看，“这么薄的刀片都没划伤舌头，你那学的这种江湖技艺？”
“得空就学，想着将来预备救命用，技多不压身嘛，这不差点就用上了。”沈今竹走下婚床，坐在梳妆台前，取下头上沉重的点翠凤冠，卸下钗环，一头乌黑厚重的秀发散在肩膀上，椭圆的镜子恰好将沈今竹和曹核两人的头像框在里面，都是人中龙凤的相貌人才，很是般配。
曹核一怔，问道：“还有没有这种东西？”
“没有了。”沈今竹坦言道：“你的手下全都搜走了，刚才说帮我洗澡，连藏在头发里的钢丝都不放过。”
曹核慢慢走进了，将双手按在沈今竹的肩膀上，说道：“你应该有所保留，不要这么相信我。因为接下来，我要开始做坏事了。”
沈今竹身体一僵，按在双肩上的手很烫，不像以前蜻蜓点水的接触，这次是带着情【欲，她似乎都能通过肩膀上的大手，感觉到了曹核跳动的脉搏。沈今竹觉得不对头，她看着镜中的曹核，龙凤喜烛在轻微摇摆着，镜中曹核的脸色似乎也忽明忽暗，平静的眼神下面暗流涌动，这是一种沈今竹从未见过的眼神，他的右手依依不舍的离开了沈今竹的肩头，开始轻轻抚摸着她的头发。