果然如林同知预料的那样，整个大明上空都飘了起了他的悬赏告示。朝野震怒，请求将林同知革职查办，不过安泰帝说林同知去了泰山，给他的身体祈福去了，根本没有踏入东北半步，如何会有杀县令，栽赃嫁祸之举？反正就是咬口不认，群臣也没有办法，只得退而求其次，请求将崇信郡王从边境苦寒之地接到富庶之地保护起来，黑山县群匪出没，穷山恶水出刁民，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，那地方太过凶险。
安泰帝也答应了，采用了拖字诀，反正接是要接回来的，不过是崇信郡王的尸首而已。已经到了这个地步，太子也故去了，林同知深知必须一条路走到黑，将沈今竹和崇信王全灭了，证明自己的能力，他才有可能继续得到重用，看着茫茫林海，林同知下令围攻黑风寨，借着剿匪捉朝廷逃犯、解救人质崇信王的借口，开始了毫不留情的绝杀。
林同知从卫所调遣了两万将士，用来围攻不足五百人的土匪窝子，颇有些大炮打蚊子之意。力量太过悬殊了，黑风寨凭借地势和路线的熟悉，抵抗了小半天，就被一路碾压似节节败退，直至退到了黑风寨城堡山脚下。
石头堡垒就在山顶上，只有一处狭长的栈道绕行，一夫当关万夫莫开的险要之地，易守难攻。林同知命人推了火药厂新造的大炮到半山腰，一共十门大炮，将黑洞洞的炮口对准了石头城堡。
辽东卫的指挥使忙上前说道：“林大人！崇信王就在石头堡垒里，大炮一旦攻过去，绝对会伤到崇信王，万万使不得！”
林大人冷冷一笑，说道：“谁说崇信王在里面？你看见了？里头明明是一群土匪。石头堡易守难攻，我们要流多少人的血，才能攻克这个堡垒？这新式的大炮正好用来攻城克敌，指挥使居然对土匪心生怜悯之心，你是不是也暗地里通匪啊？”
指挥使哑口无言，林大人拿着皇上的手令来卫所借兵，他当然要听从，协助剿匪捉逃犯本是分内之事，可是五天前军营上空突然飘起了雪片般的悬赏令，上头的内容触目惊心。林大人在校场上解释说是黑风寨污蔑之词，目的是动摇军心，破坏剿匪行动。
将士们半信半疑，但是军人的天职是服从命令，剿匪计划如期进行。可是现在要炮轰石头堡了，万一误伤了崇信郡王呢？林
大人有淑妃和皇上护着，到时候顶罪的还不是我？指挥使想了想，说道：“大人，也不是非要流血或者开炮才能攻克堡垒。目前我们的人数和装备都占优势，兵临城下，完全可以用招降之法啊！土匪不过是一群乌合之众，只要我们许以合适的条件，投降者不杀；擒寨主、逃犯者赏金百两；救出崇信王的人免罪，赏百金、并封百户，只要说出这些条件，大部分土匪都会动心的。请大人三思！”
林大人正待反驳，突然从石头堡上方垂下来一条巨幅的悬赏令！这个悬赏令是用好几匹白麻布缝合而成的，将石头堡遮住了
大半，上面赫然画着林大人的超大头像、写着他的几大罪状！
指挥使乘机指着巨幅悬赏令的落款叫道：“大人您看，崇信郡王就在里头啊！”
林大人冷冷一笑，说道：“明明是这群土匪挟郡王以令诸位，他们才舍不得郡王被炸成炮灰呢，莫要上当了，郡王肯定不在里面，点火！”
一声令下，炮兵们都看着指挥使，没有动手。林同知对手下使了个眼色，锦衣卫们抢过火把，点燃了引线，十门大炮几乎同时朝着石头堡垒喷出了炮火，三轮轰炸之后，已经将半个山头都炸塌了，石头堡夷为平地。但凡是明眼人都瞧出这位林同知绝对不是要救崇信王，而是要弄死这个旧太子了！
军队将黑风寨包了饺子，形成合围之势，见人就杀，不接受投降，林同知率部冲在最前面，军队合围，尸首堆里没有目标的影子，林同知心生不妙之感，他们还能插翅飞了不成？
“快搜！掘地三尺也要把人找出来！”林同知看着地上巨幅悬赏告示的残片，暴跳如雷，搜索估摸进行了半个时辰，天快黑了，手下终于找到了蛛丝马迹，将林同知引到一处已经塌陷的矿洞口。
“黑风寨因夺了此地的银矿起家，现在矿洞已经被炸塌了，而我们的火炮从未对准过这里，属下怀疑银矿下面有地道，他们已经从地道逃跑，炸榻洞口，是为了截断我们的追踪。”
至今都没有找到他们，八成就是从矿洞逃跑了！林同知拳头紧握，说道：“狡兔三窟，他们不能在地底躲一辈子，终究会出来的，命人连夜搜索附近山脉，一旦发现踪迹，全力追击！”
沈今竹和朱思炫坐在船上，瞎先生举着火把，这里是一条漫长的地下暗河，周寨主开采银矿时意外发现了这里，当做最后的逃生通道，上头的银矿已经炸塌了，他们在暗河里暂时是安全的。
“表姨，前面有光，我们出去了。”朱思炫说道，话音的回响声传到很远。坐在前面船上带路的周寨主说道：“才走了一半，还早着呢。”
小船行到了光亮处，原来是一处如萤火虫般发着荧光的石头！若如夜明珠般闪耀，难怪朱思炫以为是出了洞口。沈今竹惊叹的看着地下奇观，说道：“我们采些石头放在船上当照明用吧，还能节省火把。”
周寨主笑了笑，说道：“相信我，用不了多长时间就要弃了石头，别白费力气了。”小船继续往前走，估摸过了一盏茶时间，道路被一块岩石拦住了。
周寨主说道：“弃船，接下来要潜进水底，从这块岩石下面的缝里钻出去。”难怪不能带太多东西，原来还要潜水。幸好朱思炫是跟着顺王长大的，骑马游泳无所不能，他跟在沈今竹身后跳进水底，往下潜了约九丈，摸到了石缝，借着水底暗流的动力穿越缝隙，踩水上浮，听到阵阵如雷鸣的声音，原来出口是一个瀑布。
地下水是温泉，很是温暖，不过从水里爬到岸边，春风吹过来时如冰冷如小刀般在脸上身上刮着，朱思炫冻得连打数个冷战，他抹去脸上的水珠，见表姨站在洞口，整个人都沐浴在夕阳里，犹如话本里头的仙女一样，她指着脚下说道：“跳下这个瀑布，我们就踏上了自由的第一步。”
瀑布水潭边有一户猎户人家，是周寨主安排在这里接应的，众人在这里换下干燥的衣服，打扮成东北普通百姓的样子。死里逃生，跟随周寨主跑出来的部下只有五十余人，稍作休整后，众人连夜踏上逃亡之路，月明星稀，担心暴露踪迹，众人都没有打火把，猎户在前面带路。整整三天，众人几乎都在茫茫林海和崇山峻岭中穿梭着，一路上遭遇土匪、未开化的居民、豺狼等猛兽的攻击，五十余人耗损快要过半，就在朱思炫觉得自己似乎永远走不出这林海雪原之地时，天蒙蒙亮了，朱思炫站在悬崖顶上，看见山下有一条如玉带一样的河流蜿蜒盘旋着，江水呈鸭青之色。