噼叭噼叭的鞭炮声响个不停，伴随着孩子们欢快的惊叫声。虽然还没到除夕夜呢，但一些心急的孩子早已按捺不住对烟花爆竹的渴望，迫不及待的将庆祝新年的鞭炮拿了出来，一边抽哒着流着老长的鼻涕，一边点燃了引信，间或咬一口冻的干硬的糖葫芦，北江的年味就这样在欢笑的孩子们身上一点一点的体现了出来。
农历过了小年，隆兴镇就放了大假，安平将手中的工作疏拢了一番以后就回了市里，严阵以待的应对参加工作之后的第一个春节。作为传统节日，春节在人们心目中的地位很高，过年过年，讲究的就是团圆详和，人们走亲访友，馈赠礼物，送上新春的祝福，图的就是要讨新一年的好兆头。就是因为传统赋予了新年诸多的含义，也就给某些人提供了拉关系，走门路，谈感情的超然理由，说白了就是给请客送礼找了一个强大的借口，而让安平严阵以待的就是送礼。
参加了工作，进入了社会，单位的领导得去表示下心意，工作接触的朋友得去表示下感谢，作为孤儿的安平没有父辈留下的人脉，只能精心打理自己结交下的每一份关系，关系都是相互的，感情都是培养出来的，安平相信日常以诚待人，年节勤加走动，慢慢积累，总能形成自己的一个人际网络。所以在新年来临之际，安平需要走动的人和关系很多，细细地拉个单子出来，足足有十几位，虽然不见得都要金钱来衡量感情的深厚，但再精打细算，也是一笔不菲的开支，这让囊中本就羞涩的安平咬紧着牙关坚持着。
“熊书记送了，白镇长送了，吕镇长送了，吴镇长送了，罗玉进送了，嗯，镇里的领导算是打点齐全了，还剩下这几个……”一连跑了三天，安平送礼送的精疲力尽，看着长长的明细单上一个一个送到的人名被划了下去，疲惫中又多了一些感悟和释怀。
这送礼看似简单，实则麻烦多多，不是将礼物送上去，一切就完事了，不但礼要到，话也要说到，在送上新春祝福的同时，更要将内心的心意表达出来，如此才能让受礼者了解你的想法，搞清你的目的，才能在礼尚往来中将感情升华起来，才能在接下来的工作中形成一种印象和默契，才能有助于自身的全面进步。所以说，这送礼也是有学问的。
“剩下的几个就简单了，抓紧时间，一鼓作气，速战速决……”名细单上的人名越来越少，工作上交往的关系基本都跑完了，剩下的几个就是以往一直关心照顾安平成长的长辈，像农校的李唯江教授，原来的班主任张老师等人，这些人不多，却在安平成长的过程中至关重要，对于他们安平的心里除了感激还是感激。
“春红姐，我再出去一趟啊！哎呀，秦姨来了，我正寻思一会儿要到你家去看看呢，栓子呢，昨天听春红姐说栓子回来有段日子了，怎么一直没看见人呢……”带上了最后的一千块钱，安平打定主意要一鼓作气将剩下的关系跑完。转到前院冲着大棚里的春红姐打声招呼，却看到秦姨也在。
秦姨以前是福利院的临时工，在福利院孤寡老人最多的时候帮着打杂收拾卫生，没干几年就福利院的老人越来越少而被辞退了。安平跟秦姨很亲，主要还是因为安平和秦姨的儿子栓子是同学，每天都要到福利院里蹭饭，安平是孤儿，栓子是独生子，两个人一起打架，一起学习，从小学到初中，这感情就在打打闹闹中一点一点积攒了起来。
“安平啊，这是要出去？上班还好不，唉，一晃啊你和栓子都成大小伙子了，姨一看到你呀，就想起那么大点的时候了，这日子可真快。那啥，栓子在家窝着呢，得空你去玩吧……”看到安平穿着一身湛蓝色的半大衣，昂首挺胸，气宇轩昂的从后院出来，秦姨的眼晴就笑的眯成了一条缝，没口子的称赞起来，只是秦姨的话语中带着几分长吁短叹，不难看出这和蔼的笑容背后有着莫名的惆怅。
“秦姨这是咋的了，栓子从部队好不容易回来一趟，咋还在家窝着呢，也不知道来找我……”栓子和安平是玩伴，一直以来安平也是栓子心目中的棒样，只是安平学习钻劲栓子没学去，打架的狠劲让他学去了十成十。初中一毕业，安平考上了中专，栓子却落榜了，花赞助费到高中读了一年多，对学习也没什么兴趣，秦姨和老伴一商量，索性就把他送去当了兵。
“这不臊的吗？去年回来的时候说当兵三年期满就要转志愿兵，结果今年通知下来了，转志愿兵的名单上没有他，复员转业的通知倒是来了。也不知道他是舍不得部队，还是觉得吹牛吹大了，没脸见你们这些同学，打从部队回来就天天窝在家里，一天到晚的不上人省心，回头你帮姨劝劝他啊……”听到安平问起栓子，秦姨的脸上透着几分的不自然，可怜天下父母心，没有一个父母不希望自己的子女一辈子顺顺当当的，可真出了某些问题，最包容子女的还是最亲最近的父母。
“这有什么丢人的啊，复员就复员吧，在部队也好，在地方也好，不都是为人民服务吗？哪年部队不复转一大批战士，要都像他似的，这日子还没法过了呢。没事秦姨，回头我去说说他，这正经的能耐没学着，虚荣心反倒学会了……”栓子长的人高马大的，身体素质很好，身体好，人也勤快，军事本领自然过硬，据说经常受到部队领导的表扬，去年暑假栓子回来探亲，跟安平说部队首长要申报他转成志愿兵，那可是正儿八经拿工资的士官了，就为这个，安平和几个要好的同学都替栓子感到高兴，大家凑了钱在街边的大排档喝了大半宿，不想最终还是落空了。
“对了，秦姨，栓子回来有什么打算吗？是去机械厂吗……”虽说栓子志愿兵没转上，并不值得有多失落，但猛然间安平就意识到自己的想法有些太天真。穷人的孩子早当家，栓子虽然看着大大咧咧的一个人，但内心还是很细腻的，他所忧心的怕不是志愿兵的问题，而是未来的出路问题。
秦姨是农村出来的半边户，没有正式的工作，一直靠打零工来贴补家用，而栓子的父亲不过就是木工机械厂的一个普通技工，如今全国的企业都在市场经济的冲击下进入了转型阶段，木工机械厂也处在风雨飘摇，朝不保夕的时期，进入这样的企业，又哪能有什么保障。可不去机械厂，也得有接收单位才行，栓子家就是华夏普通老百姓的一个缩影，没钱没势的典型，想要换个单位，就是拎着猪头都找不到庙门去。
“唉，前几天我去问了一下，说什么哪来哪走，定向安置，还有什么双向选择，自主择业，我也不太明白，后来找人一打听才知道当初栓子是以机械厂子弟的身份当的兵，复员接收的话可以回机械厂，再有就是自己找门路。现在机械厂可不比从前了，六个车间全停了，连你叔那样的老技工都放了假，每个月拿着一百二十块钱的补贴，这样的厂子说不准哪天就黄了，去不去又有什么意思……”秦姨的话里的意思跟安平想的一样，栓子窝心的不是没转成志愿兵，而是未来的工作问题，一个大小伙子，要学历没学历，要技术没技术，别说成家立业了，就是吃饭都成问题，这事搁谁身上都得窝心。
“还有啊，就是落到机械厂，也不是那么容易的，吃吃喝喝就不说了，厂里的领导还少不了要送个红包去，咱家里的条件本身就不宽绰，可禁不起瞎造害了。这不我听说春红把纸箱厂盘下来了，就来问问缺不缺人手，若是行的话就帮着姨拉栓子一把……”普通老百姓，一辈子省吃俭用又能攒下几个钱，面对动辄数以千计，万计的送礼，秦姨一家无奈的面对了现实，想让栓子走自主择业的道路。
“这有啥不行的，过了年让栓子去上班，这好不好的有个活先干着，总不能让你老俩口再养他个大小伙子不是。还有啊秦姨，回头我去看看栓子，别总在家里窝着，小心窝出病来。至于复员分配的事，你也别说扔就扔了，回头我去找人再打听打听……”秦姨的话，朴实中透着无奈，这让安平想起半年前自己分配工作时的辛酸，好好的一个定向毕业分配，却三转两转的被整到了郊县乡下，这其中又有多少不为人知且耐人寻味的说道。
这不公平的待遇自己经历了一次，如今又轮到了自己的好朋友，这让安平又如何能够心甘。虽说安平就是一个普通的基层干部，没那么大的能耐去插手军人复转分配的事情，但什么也不做，就这样放弃可不是安平的性格，不管成不成，争取总要争取一下的，何况安平还有着一个主攻方向，民政局主管军人安置的何局长可还欠着自己一个不小的人情呢。