他叫宁锋，时时刻刻背着一把铁伞。
倚在一块大石边，清凉的感觉流过背脊，减缓了一些倦意。宁锋的皮肤就像背上的黑铁伞，只是被战火烤就的不太均匀，他的神情不像一个只有刚满十五岁的青年，目光沉定、面色坚毅。中等的身材、中等的相貌，和别人最大的不同是他的一双眼睛，即便是歇下来的时候，也很明亮、很敏锐，衬得整个人颇有几分英气。
改变一个人有多种方式，但最迅速、最彻底、最粗暴的是战争。曾几何时，宁锋在镇里过着和普通少年一样的生活，那是两个帝国的交界，宽阔的南北大陆、缤纷多样的新鲜事物，等着每一个怀揣梦想的人去探索、征服。
战争改变了一切，这是一场涉及到两大帝国——流金帝国与蛮越帝国——旷日持久的大战，边界最先受难，早在三年前宁锋便失去了父母，整个镇子被蛮兵洗杀，于是，他成了流金军队中“最年轻的老兵”。
刚刚攻下的九幽城，城内充斥着烧焦的肉味儿和此起彼伏的嘶叫声，成群的乌鸦在空中盘旋，奏着死亡的乐曲，景象惨绝。
轻风与浓雾搅拌在一起，谁也分不开谁、打不败谁，就这样混沌着。宁锋望着不远处撩动的残火，整个人也发起呆来。原本，他们共有五个人，但兄弟五人在一起的时候已经很久远了，到现在只剩下宁锋和他的三哥。
“骑一营火速集合！”
正在这时，城内响起急促的声音，宁锋匆忙起身，他正是骑一营的一员。往大了说，宁锋所在的这支军队是流金三大军之一的虎奔军，这骑一营便是虎奔军骑兵八营中的第一营，约有一千五百骑。虽是第一营，但在骑兵中，骑一营的战斗力只能屈居第二，虎奔军中最强的是脱离于八营名号之外的一营——火骑营。恐怕谁也没想到，火骑营在这个时候被蛮兵围在了东葛原。
“三哥！”宁锋远远地吆喝着一人，“三哥，火骑营不是和我们一起攻城么？怎么被围了？”
单看相貌，这个人可以做宁锋的父辈，他的身材很高大，背脊甚是挺拔，极为符合世人眼中的“大男子”。熟悉三哥的人也只知道他复姓拓跋，他的一身装备要比别的战士淡得多，很奇怪地只剩下铠甲的纹路而不见质感，他也从来不带头盔、不佩腰刀，是军中特立独行的一个人。
“一定是那新来的校尉擅自做主去追弃城的蛮兵，这才被围。”拓跋把目光放在宁锋身上又嘱咐道：“小五，能围住火骑营的蛮兵，肯定不是九幽城之流，一会儿你一定要时刻跟住我。”
“我知道了，三哥。”宁锋点了点头，二人各自上马，很快汇入一营出了九幽城。虎奔军骑兵的战马都是普通的马匹，颜色差异较大，而火骑营就大为不同了，他们的战马都是引自流金育马宝地的火鬃马，马身红亮、鬃毛似火，速度、敏锐、力量都要远胜普通战马，这是火骑营战斗力强大最重要的一个原因。
火骑营原来的校尉在上一次大战的时候丢了性命，而接下来的调度并未按照虎奔军原有的体系来，一个女子天降一般落到了虎奔军，成了火骑营新的校尉，加上这次被围东葛原，军中不满更多了起来。对这些常年在马背上的骑兵们来说，再快的马速也影响不到他们之间的交流。
“那新来的小妮子一看就屁也不懂！城都打下了，追逃兵有个屁用，蛮越这么多人，你杀得干净吗！”
“火骑营整天牛哄哄的，不是号称平原无敌么，怎么被围了？那东葛原可是一块石头都没有。”
“将熊熊一窝，要能把咱一营全移到火骑营，一人捞一匹火鬃马，啧啧，想想都过瘾啊！”
“也就是我们虎奔军能看上火鬃马，在人家皇家军里，火鬃马都是下脚料，不信你看看那匹马。”此言一出，顺着那人的手指，包括宁锋在内周围许多人都望了过去。
只望了一眼，这匹马便牢牢抓住了人们的眼球。不同于人们之前在战场所见的任何马匹，这匹马有着火焰一般的鬃毛，根粗稍细异常鲜明，鬃稍盘旋窝动，风一吹，简直是正燃的火焰。马身油亮光滑，矫健而利落，多一分少一分神韵都相去甚远。
宁锋见过火鬃马，但与此马相比，火鬃马落了百丈下风，火鬃马只是略有其形、无一丝其神，“这是什么马？”宁锋不自觉脱了口。
刚刚伸指那人立刻道：“这是赤焰马，皇家军的标配，现在你们知道为什么皇家军战斗力那般强悍了吧？”