炎初芷下意识站起了身,走到水天零身旁,俯□去瞧手帕上的物事。末,她伸出手指，放在鼻下轻轻捻了捻,眼底有疑虑神色。只见那气味与平常熏香并无二致,只有极淡的水腥味夹杂在其中,不太分明。她的指尖染了点点苔绿,带着几分滑腻感。
“这是……”炎初芷话至一半,脑海里突然闪过一个念头，猛地抬头直视向水天零，脸色微微有些变了,“迷腥草？”
水天零目光淡淡瞥过去，随即缓缓点下了头。
炎初芷不发一语地坐回了座位上,神色有些凝重，眉头紧锁着，死死盯着那块洁白手帕上的苔绿色灰烬。半响，才喃喃开了口：“没想到真的是迷腥草。关于这东西的介绍，我也只恰巧看过，若非你提到那芍药姑娘似发了疯癫，一时也料不到。药书上记载，这迷腥草气味涩腥，不可长期闻嗅，否则对神识损害极大，难道这就是那青楼女子疯癫跳楼的原因么？”
“初芷姑娘见多识广，能认出这迷腥草，倒让在下有些诧异了。”水天零略一颔首，算是应了炎初芷的猜测，随之开了口，话语平静，“这迷腥草，本就不多见，加上喜寒嗜阴，也只有在北边长着几株，南边的人，不认识也是常理。何况迷腥草数量稀少，一般只生于滩涂之处，又不是什么有益的东西，纵是北方人，也不常得见。”
“北边……青龙城么……”炎初芷低声自语了句，目光中的疑虑愈重，忽问水天零，“阿零姑娘，我记得这迷腥草虽对神识损害极大，但若不是口服，一时半会并不能生效。这灰烬显然是夹杂在熏香里所残留物事。可是芍药姑娘撞见那事也有半月罢了，对方若当真有这时间下毒，为何不干脆一刀杀了了事？”
水天零闻言，垂眸思忖片刻，方缓声道：“初芷姑娘这个问题，我在认出迷腥草的时也想到了，奇怪以对方的血腥手段，这样作为，实在是有些费事不讨好。”顿了顿，她抬眼，目光深邃地落在炎初芷身上，意有所指道，“后来我想到了另两种可能。一种是放鱼腥草的，与杀你姐的并不是同一个人。而这玩意牵连出来的信息，才是对方要告诉我们的。而另一种……”
炎初芷微微一怔，随即目光闪烁，已经明白了水天零的意思，接道：“为了掩人耳目？”
水天零点头：“真正令芍药姑娘疯癫的，也许另有其因。对方并不想要我们知道。”
炎初芷神色有些沉吟，眉间忧色也重了几分：“阿零姑娘这猜测虽然令整件事更加复杂，但我觉得以眼下对方的缜密思虑来看，有着极大的可能。若是前者，看来有一方躲在暗处的人是想提醒我们此事与青龙有关了。也即是说，家族里有人，勾上了青龙的人……”顿了顿，她又补充道，“当然，也不排除是有人故意在这当口放出的迷雾，想要故意扰乱我们的视线也不一定。而若是第二种……这原因既然对方刻意想要隐瞒，怕是对他们不利。”
言罢，炎初芷叹出一口气：“我倒希望是有人在提醒我们。”
水天零对此不置可否，没有再发表意见。不管是哪种可能，如今都只露了一截小小的线头，哪一种都不好深究。本来，她对朱雀家族的事并没有元央这般上心，只是这条线越扯越深，她已经隐隐顾虑到此事涉及比她想象中的还要广，加上又无端扯进一个青龙家族，她担心最后会与元氏王族也有牵扯。当今沧雪大陆局势虽表面平和，但实则暗涛汹涌，牵一发而动全身。
另一边，炎初芷只觉事情愈发头疼，暗忖内奸若当真勾上了四大家族的人，怕是更难捉出来，对家族的危害也更大。更重要的是，姐姐的安危也变得愈发迫在眉睫。
念及此，她眼底染了些愁绪。正沉默间，耳边已经落了阿零姑娘的清冷声音。
“我找你来，还有第二件事。”
炎初芷这才抬起头来，柔声道：“阿零姑娘请说。”
水天零静静地望着炎初芷半晌，才启了唇，面无表情道：“我想知道，我离开的时候，院子里到底发生了什么？”
炎初芷闻言，眼梢轻轻一跳，知晓对方怕是听到了什么风声，也或者是从元央那里瞧出了端倪。对上水天零的深邃视线，炎初芷只一沉吟，觉得此事不好隐瞒，便将事情原委都具体说了。末，才有些歉意道：“此事棘手，还望阿零姑娘体谅我的难做。这炎席之前我也提到过，正是朱雀家族另一个契约者，在家族地位极高，也养成了高傲的性子，除了族长还能压一压他，其余人他皆不放在眼里。我知小央姑娘性子良善。对方虽然是个小丫鬟，但对她而言，却是一条宝贵人命。这也是我很喜欢小央姑娘的一点。在家族里见多了冷漠的利益关系，像小央姑娘这样的，愈发难得。只是……”说着，炎初芷抿了抿唇，言语之间有些为难，“炎席这个人并不好惹，我心里虽想为死者讨个公道，却也是心有余而力不足。”
“我知道了。”水天零听了炎初芷的话，并不多言，只淡淡应了。
炎初芷细细地打量过对方神色，却一时也不知她的意思，顿了顿，道：“阿零姑娘，我不得不承认，你给我的感觉，好像是一片深海，连边际也瞧不见，别说是多深了。我并不怀疑你的实力。只是家族水深，炎席这个人也不简单，小央姑娘那里，我还是希望你能多劝慰一下。”
“我有分寸。”水天零只说了这么一句话，并不如何表态，沉默了会，便直身站了起来。炎初芷见她准备离开，识趣地没有在此事上多说，跟着站起来准备送人。
待两人走到门口，水天零忽然停了步子，转过身来，面色淡然道：“初芷姑娘，还有一事。虽知这涉及你们家族隐秘，但我仍要问上一问，不知与炎席签订契约的是为何物？”
炎初芷的目光有片刻的犹豫，然而最后还是轻声应道：“是鬼火狸。”
水天零眼底神光在对方话语里轻轻一曳，随即略一颔首，已经安静地踏步而出。那颀长的黑色身影穿梭在半明半暗的夕阳里，被拉得极长。连那一头青丝都染得碎光四溢。炎初芷久久地望着对方消失在自己的院落，一双眼睛有思忖的光芒滑过。片刻后，她才转身折回屋里，冷静吩咐道：“将方才的丫鬟带上，我要去姐姐那里一趟。”
炎初芷到炎初寒房间时，后者已经从床榻上下了地，在房间开始用晚膳。虽然只有四菜一汤，却都色泽诱人，精致可巧，香味一个劲地往人的鼻子里钻。
炎初芷在炎初寒冷淡的目光里恍若不觉地落了座，话语轻松道：“看来来得正好，忙活了半天，肚子也饿得紧。姐姐不介意多添一副碗筷罢？”
炎初寒神色疏离，没有理会对方要求，兀自道：“有事？”
炎初芷伸手接过身后丫鬟递上来的筷子与碗，脸上并没有急色，夹了一筷菜尝了尝，眼睛笑得微微扬起来：“厨子给姐姐做的菜越发好吃了。”