修莫伸出戴着皮手套的手，“霍尔洛大人，我们太久没见了，可是你的样子却一点变化都没有。”
“你也是。”
不比修莫大多少的霍尔洛显得特别衰老，无论是身姿还是容貌，他都像是一个七十岁的病弱老头，而不是五十多岁的政治家。可是外表并不是政治谈判中的决定性因素，背后的实力才是。
霍尔洛和修莫没有更多地谈论其他事情，二人刚坐下便把延长和约的事情摊开了说，这也让本来想缓和一下气氛的鲍德温侯爵面露尴尬。
对话是霍尔洛最擅长的事情，无论是对下属还是对他国使臣，这位经常工作到深夜的帝国重臣直接摆明了态度——延续和约是必须的，但西奥古那帝国付出更多的诚意也是必须的。霍尔洛要求西奥古那帝国向格林寇送来人质，同时也必须让曼弗雷特小皇帝承认他父亲伊莱克索姆四世还活着。
这样的要求其实并不过分，毕竟伊莱克索姆四世在帝国民众的眼中确实还活得好好的，最近一次出现在大众视线里的帝国皇帝还高声向民众说话。可是西奥古那帝国的摄政王没有任何犹豫，直截了当地拒绝了霍尔洛的要求。
“人质的事情可以考虑，但必须以双方各送人质为前提，”修莫说话的时候，他身后的护卫队长利兰会一直盯着霍尔洛的脖子看，让霍尔洛不敢轻易吞咽口水，“但曼弗雷特陛下他已经是一国之君，他所说过的话绝不可能收回。”
“难道你连自己的双眼都要蒙蔽吗？陛下他依旧健康…”
“那是你们的陛下，而且伊莱克索姆四世站在我们面前了吗？接受过我们的检查和确认吗？”
修莫的参谋斯坦利立即接话道：“这两年来，住在格林寇的那个皇帝连一个政务都没有处理，一个政令都没有下达，这样的皇帝也能称之为一国之君？恐怕他早已经成为了某些人的傀儡罢了。”
修莫和斯坦利对伊莱克索姆四世的连番羞辱让霍尔洛无法忍受，他想就此离开议桌，但这位以忍耐能力著称的帝国宰相还是把心中的怒火活生生地压了下来，继续就其他细节进行谈判。
最终两国的掌权者都一致同意签订两年的和平协议，假如一年内双方都没有任何军事上的摩擦，那这份协议将会自动延长一年，达到最多三年的和平时长。两国也开放了自由通商的通道，建立基本的外交联系。在某种程度上，东奥古那帝国已然默认了另一个奥古那帝国的存在。霍尔洛很清楚，就算他不承认这一点，事实还是无法被改变的。
和平是需要代价的，霍尔洛知道这个真理，他知道现在的奥古那帝国最需要什么，最大的敌人是谁，只有他能为皇帝陛下做出取舍。
“霍尔洛大人。”在霍尔洛离席时，歌莉娅的声音突然从走道的侧旁传了过来。
“歌莉娅…你在这里做什么？你可不是今天应该出现的人。”
穿着长袍，被兜帽盖住头的歌莉娅没有理会对方的问题。
“你应该快查到真相了吧？关于那个坐在皇帝寝宫内的身体。”
“…”
“等你查出幕后黑手时，记得把这个重要的情报分享给我，就当是报答我对你的提醒。”
“歌莉娅！你还知道什么？！”
“我还知道我们有共同的敌人。”