“李典、乐进你二人各领两千兵马做先锋，为全军开道，先行进驻蕃县，修建大营。
等鄄城的物资一到。就由蕃县杀入徐州，本官亲率大军随后就到。于禁，你坐镇后军，保证全军粮道安危。其他众将，都随军出征，本官要血洗我徐州。”
曹嵩被害的消息，以最快的速度传遍了兖州上下，自己最敬爱的州牧大人的全家，被无耻的徐州人给暗杀了。不论是军营里的士卒，还是城乡间的百姓，都是义愤填膺的要求为大人报仇雪恨，一时间兖州上下军民空前的团结起来。
陶谦在提心吊胆的心绪中等了一个月后，开始有些放下心来。
“看来张闿已经很好的完成了任务，没有丝毫的消息泄漏出去。这很好！
不过那个张闿怎么没有派人来回报呢？且各大浮屠寺里，也没有听到有人送去大笔的布施。这个混帐又在搞什么名堂呢？”
他却根本没想到还真得有人能放弃官军的身份，投身去做贼。只怪那大批的财富实在太过于巨大，大到没人能拒绝。加上陶谦病弱的身体，威慑力大减，自然容易引发犯罪！
正当陶谦暗处庆幸时，守卫的心腹进来禀报：“大人这是刚刚送来的间谍急报，兖州居然出人意料的出兵攻击我们，兖徐边界如今已是大军压境！”
陶谦顿时面如死灰，喃喃自语：“张闿匹夫，毁我徐州！”
突然猛烈的喷出了一口鲜血，晕了过去。不过他的身体刚刚侧倒，已经被一旁，早有防备的卫士一把扶住。
“来人啊！来人啊！快去请郎中，州牧大人晕去了！”
整个州牧府，顿时陷入了一片混乱之中。曹嵩一家被暗杀于琅琊的消息，很快就被人有意的传遍了徐州。加上州牧陶谦的病倒的消息，整个徐州上下完全陷入了混乱之中。
下坯陈府书房之内，徐州典农校尉陈登正一脸恭敬的立在堂下。望着上首端坐的父亲，这个已经辞官回家休养的沛相，睿智多识、善于谋略，却是让儿子陈登、陈应佩服的五体投地。
陈登在前日听到陶谦病倒，立即放下手中督导春耕农事的要务，日夜兼程的赶回了下坯。此时正是刚刚从州牧府探望陶谦回来。
向着父亲恭敬的禀报道：“父亲大人！陶大人经郎中调治，病情已经有所好转。孩儿私下向诊治的郎中探问了一番，说是陶大人此番吐血，乃是急怒攻心所致。
看来他派人杀害曹兖州一家满门的传言应当是真的！”
上首的陈珪幽幽的叹了口气：“唉！元龙，你切记！天下没有不透风的墙！他陶恭祖一生性子强项，却从来未曾做过什么大的错事。这临老了却犯下如此大错，真乃晚节不保啊！
为父听家人回报，那张狂的讨贼都尉张闿，却是有段时日未曾在下坯城中出现了。看来行事的就是这个贪婪的贼酋了。陶恭祖定是以为，这人本是盗贼，能行事周全，不漏风声。
却是忘记了世上还有贼性难改这句话吧。那曹嵩为官多年，听说富可敌国，当年他可是拿出了一万万钱来买下了太尉之职。他这么多年的官做下来，只怕早已收刮回去了。
那么巨大的财富，被那些惯盗所见，那里还有好的结果。可怜陶谦这回是机关算尽，却是为他人做了嫁衣吧！”
陈登恭敬的点头应是，这时小儿子陈应疑惑的插话道。
“父亲！兄长！可是州郡里有人放出消息，说是下坯反贼阙宣做下此恶事。而且阙宣这伙贼人在抢掠时，已被讨贼都尉张闿所平！这样算来，我们徐州却是无错还有功劳啊！”
陈珪对这个少子还是很喜欢的，闻言笑道：“应儿！你难道看不出这只是陶州牧的自保之计吗？这应该就是他原先的计划，可惜，那张闿却终究未能斩草除根。
咱们在鄄城的细作传来消息，曹家有一家将护着他家的小公子回营后就自尽了，还真是一个忠烈的死士。那活下来的小公子，当时就藏身在曹嵩身下的暗洞里。
却是把其中的情形听了个仔细，有他这个人证，曹操这才会在暴怒之下，不顾一切的立即出兵徐州。只能说是天不佑他陶恭祖吧！唉！这回徐州是逃不过一场灭顶之战了！”
陈应这才恍然大悟，惊讶道：“啊！原来如此呀，那些百姓却是不知道听谁了！”
陈登勉强一笑，说道：“小弟啊！这征战一起，从来都是各说各的理。苦的只是徐州的百万平民百姓罢了。只怕今年徐州的粮田至少要减产一半了。”
“元龙！你以为此战结果如何！”老谋深算的陈珪，却是趁机考较起了自己的儿子。
陈登正在深思，小弟陈应却是抢先应道：“父亲！应该是两败俱伤的结果吧！徐州占了地利之便，还有一半的人和。而曹操远来，只是占了另一半的人和，天时不占多少，更没有地利。
就算他都是精兵，双方交战最后应当是平手吧！”
陈珪微微点头没有说什么，只是看往还在思索的大儿子陈登。
……